３月14日のホワイトデーは、東西で牝馬の重賞競走が行われました。この日の注目レースは桜花賞トライアルのフィリーズレビュー。昨年の全日本２歳優駿を制して地方競馬の年度代表馬に選ばれたラブミーチャンが桜花賞の切符を目指して中央に殴り込み！笠松が誇る無敗のアイドルがクラシックの夢を叶えられるか？
でもその前に、中山のメインレース・第28回中山牝馬ステークスから参りましょう。古馬牝馬の重賞競走であるこのレースは16頭で争われ、2008年の桜花賞馬⑦レジネッタ、昨年の桜花賞＆オークス３着の⑧ジェルミナル、ヴィクトリアマイル２着で前走は交流重賞を勝った⑭ブラボーデイジー、これが現役ラストランとなる⑯ザレマ、目下２連勝中の⑮ブライディアパルス、1800ｍでは３勝している④コロンバスサークル、③ニシノブルームーンや⑤レインダンス、①チェレブリタ、⑬アルコセニョーラといった牝馬重賞の常連組も集結しました。
ほぼ揃ったスタートからの先行争いで、②ウエスタンビーナスが好ダッシュを見せるが、すぐに⑫ショウナンラノビアとブライディアパルスが前に出て、ザレマとブラボーデイジーも先行策を取る。１コーナーから２コーナーに入るところでブライディアが先頭に立つと、２番手以降を引き離しにかかる。離れた２番手にショウナンラノビア、ザレマ４番手、ブラボー５番手、⑩ウェディングフジコが６番手、中団には③ニシノブルームーン、ジェルミナル、チェレブリタ、⑨マイネレーツェル、レインダンスがつけ、その後ろに④コロンバスサークルが11番手、その外側に⑬アルコセニョーラがいる。後方では⑪リビアーモとレジネッタが並走。
縦長で３コーナーに入りブライディアと２番手以降との差は10馬身以上ありましたが、残り600ｍを切ったところでその差がみるみる縮まった。残り400ｍから直線に入ると有力馬たちが追いつき、ブラボーデイジー、フジコ、リビアーモが接近してくる。残り200を切ってもブライディアパルスがまだ逃げ粘るが、ゴール前でウェディングフジコ、チェレブリタ、ニシノブルームーンが抜け出し、ブルームーンが差し切ってゴールイン。
ニシノブルームーンが最後のゴール前の混戦を抜け出して優勝、５度目の重賞挑戦で嬉しい初制覇となりました。これで通算成績は16戦６勝、うち４勝が中山コースで挙げたものになります。中山とは本当に相性がいいですねえ。１番人気のコロンバスサークルは４着、２番人気・ジェルミナルは９着、３番人気のザレマは12着に敗れて有終の美を飾れず。結局上位人気３頭は総崩れとなってしまいました。メンバー唯一のGI馬・レジネッタは５着。レジネッタも桜花賞を制して以降は勝てませんな。
阪神のメインは、第44回報知杯フィリーズレビュー（GⅢ）。このレースは３着以内に入れば桜花賞の優先出走権が与えられます。⑭ラブミーチャンに注目が集まっておりましたが、阪神ジュベナイルフィリーズ以来約３か月ぶりのレースとなる⑮ラナンキュラス、３戦２勝の②ロジフェローズ、阪神1600ｍで２勝している③レディアルバローザ、デビュー２連勝で重賞初挑戦の⑬ハニーメロンチャン、函館２歳S優勝馬⑧ステラリードなどが参戦しました。桜花賞の最後の切符をかけた一戦、ラブミーチャンの運命は…？
スタートでロジフェローズが一歩出遅れ、ラブミーチャンはスタートから一気に先手を取ってみせます。先頭に立った瞬間場内から歓声が沸き上がった。⑫エリモエポナが２番手、⑥テイラーバートンが３番手、アルバローザ４番手、ハニーメロンチャンは５番手から。中団にはラナンキュラス、⑦カレンチャン、ステラリードが集団の中にいて、後方にロジフェローズが15番手、①アマフェソンしんがりで３コーナーへ。
残り600ｍ時点でラブミーチャンは依然として先頭キープ。メロンチャンが３番手まで進出し、アルバローザとラナンキュラスも好位につけてきた。最終コーナーから直線に入ってもラブミーチャンが先頭。このまま逃げ切るかと思われたが、残り200ｍを切ったところで失速。代わってラナンキュラス、大外急襲の⑤サウンドバリアー、レディアルバローザ、⑪ニシノモレッタが激しい先頭争い。さらに間からロジフェローズがやってきて、５頭が横一線でゴール！外側の２頭が先着し、サウンドバリアーがハナ差で１着、ラナンキュラスは２着でした…。
こちらも大混戦となったフィリーズレビュー、９番人気の伏兵・サウンドハリアーが初の重賞で見事勝利し、桜花賞の有力候補に名乗りを挙げました。１番人気のラナンキュラスは惜しくも２着。３着のレディアルバローザまでが桜花賞の優先出走権を獲得しました。地方・笠松から参戦したラブミーチャンは終盤失速して12着に敗れ、桜花賞出走は絶望的となりました。サウンドバリアー騎乗の渡辺薫彦騎手は、実に４年ぶりの重賞制覇となりました。先週は通算300勝達成、今週は久々の重賞勝ちと波に乗ってるような気がします。
ラブミーチャンは期待されながらも、馬群に沈んで12着惨敗。15年前に旋風を巻き起こした笠松の先輩であるライデンリーダーの再現はなりませんでした。初めての芝コース、浜口楠彦騎手は中央の重賞初体験と何もかも初めてづくし…。スタート前のゲート入りの時はスムーズにいかず、一度立ち止まったり、尻っ跳ねといったナーバスなところがありました。笠松の元カリスマ・安藤勝己騎手が乗っていたら…。桜花賞の道が立たれた事で、今後の方針も大きく転換する事になるでしょう。３歳のダート重賞・ユニコーンステークス→ジャパンダートダービーという路線がベストだと思う。コスモバルクも勝てない、ラブミーチャンもダメ…、地方馬がクラシック競走を制するのは到底無理かもしれません。
次週は中山で皐月賞TRのスプリングステークス、阪神は春の天皇賞の前哨戦・阪神大賞典が行われます。スプリングSには２歳王者・ローズキングダムが出走予定。朝日杯フューチュリティステークス以来３か月ぶりとなりますが、休み明けも関係なく４連勝するでしょう。ライバルのヴィクトワールピサが弥生賞で快勝したので、ヴィクトワール以上の勝ちっぷりが求められるかもしれない。打倒ローキンの有力候補はアリゼオとサンディエゴシチーの２頭か？21日は春分の日、３連休で多くの競馬ファンが駆けつけると思います。
