アメリカではレイズがア・リーグ優勝！日本では中日が巨人への挑戦権獲得

日本のプロ野球もアメリカのメジャーリーグもポストシーズンで盛り上がっています。アメリカでは、ナショナルリーグはフィラデルフィア・フィリーズがロサンゼルス・ドジャースを降してワールドシリーズ進出。アメリカンリーグは松坂大輔と岡島秀樹が所属するボストン・レッドソックスと岩村明憲が所属するタンパベイ・レイズが優勝決定戦を行っていました。一方、日本のクライマックスシリーズは、パリーグは西武VS日本ハムの第２ステージに突入し、現在２勝２敗の五分。セリーグは第１ステージ「阪神VS中日」の最終戦を迎えました。

大リーグのア・リーグ優勝決定シリーズ「レイズVSレッドソックス」は、６試合を終えて３勝３敗の五分。初戦はレッドソックスが先勝しましたが、２戦目以降はレイズが３連勝して王手をかけましたが、レッドソックスが５,６戦目を連勝して逆王手。第７戦に勝ったほうがワールドシリーズ進出となります。
試合は初回にレッドソックスのペドロイアがレフトスタンドへのソロ本塁打を放って先制します。その裏、レイズの岩村が先頭打者で登場しますが、結果は２塁ゴロに凡退しました。レイズは序盤、レッドソックス先発・レスターの前に出塁できず。
岩村の２打席目からスタートする４回、岩村はこの試合チーム初安打となるレフト前ヒットで出塁しますが、ペーニャの２塁併殺崩れの際に２塁でアウトとなりました。しかし、レイズの４番・ロンゴリアの２塁打で同点に追いつきました。５回、レイズはアイバー、ナバロの連打の後、バルデリのレフト前タイムリーで逆転に成功しました。１死１,２塁の場面で岩村の３打席目がありましたが、投手ゴロに倒れました。
レイズ先発・ガルザは初回のペドロイアに一発を浴びて以降は立ち直り、２回から５回までパーフェクトピッチング。６回に久々に四球による走者を出しましたが、レッドソックス打線を０点に抑えます。６回を投げ終えて１安打３四死球の内容。７回、レッドソックスは１死からドリュー四球、ベイのレフト前ヒットで同点のチャンスを迎えますが、後続が凡退し同点ならず。その裏、レイズはこの回先頭のアイバーがレフトへのソロ本塁打で１点追加。レイズがリーグ優勝に大きく前進します。
それでもレッドソックスは諦めません。８回、相手のエラーとクリスプのヒットで無死１,２塁、ペドロイアとオルティスが凡退して２死となりますが、４番・ユーキリスが四球を選んで満塁とヒットが出れば同点あるいは逆転のチャンスを迎えます。しかし、ドリューが三振に倒れてしまい３アウト。レイズの継投策の前に３者残塁で無得点に終わりました。８回裏、岡島秀樹がレッドソックスの２番手として登板。この回先頭の岩村といきなり日本人対決を迎えます。結果は岩村が２塁ゴロに倒れて岡島に軍配が上がりました。岡島はアプトンを打ち取ると、ペーニャを見逃し三振に仕留めて３者凡退に抑えました。
９回、レッドソックスはベイが四球で出塁し、反撃のチャンスを迎えます。本塁打が出れば同点の場面ですが、コッツェイとバリテックが連続三振に倒れて２アウト。そして代打・ローリーが２塁ゴロ、レイズ２塁手・岩村がベースを踏んでゲームセット！３－１でレイズがレッドソックスを降し、ア・リーグ初優勝を果たしました！

タンパベイ・レイズが球団創設10年目で悲願の初優勝！万年最下位の弱小チームがワールドシリーズに進出することが出来たのは本当に奇跡というしかありません。メジャー開幕前はレッドソックスとヤンキースの一騎打ちかなと思いましたが、レイズが予想外の快進撃を見せたのです。東地区で優勝すると、プレーオフでもレギュラーシーズンの勢いは変わらず。地区シリーズでホワイトソックスに勝利、優勝決定シリーズでレッドソックスを降しました。レイズが優勝できたのは、岩村が１番打者としての仕事を大いに果たしたこともあるけど、「デビルレイズ」のデビルを外したということじゃないかな？
岩村選手は今季、打率が.274、６本塁打、48打点、プレーオフでは現在まで47打数13安打１本塁打とリードオフマンとしての活躍を見せています。ワールドシリーズでも活躍してレイズの世界一に大きく貢献してもらいたいですね。「ミラクル・レイズ」の物語はまだまだ続きますが、選手達が初めてのワールドシリーズで緊張しすぎて４連敗してしまわないか心配だ…。


日本のクライマックスシリーズは、セリーグ第１ステージ・阪神VS中日（＠京セラドーム）の最終戦が行われました。初戦は中日が２－０で先勝、２戦目は鳥谷敬の２本塁打で阪神がリベンジし、対戦成績を１勝１敗の五分としました。20日は運命の最終戦。第２ステージ進出の条件は、阪神は引き分け以上、中日は勝つしかありません。
第３戦は阪神：岩田稔、中日：吉見一起が先発。１回、中日は先頭の李炳圭が右手首への四球で負傷退場というアクシデントが発生。波乱の幕開けとなりますが、森野将彦とタイロン・ウッズが連続三振に倒れて３アウト。その裏、阪神は先頭の赤星憲広がレフト前ヒットの後、１死三塁と先制のチャンスを迎えます。しかし、新井貴浩と金本知憲が倒れてこちらも無得点。
２回以降から、岩田と吉見の投手戦がスタート。岩田は４回まで毎回走者を出しながらもしっかりと無失点に抑えます。特に２回と３回に中日打線を２イニング連続で併殺打に打ち取ります。対する吉見は３回と４回に阪神打線を２イニング連続で３者凡退の好投。５回には自らのエラーもありましたが、後続をしっかり抑えました。
中日は６回以降も岩田を打ち崩せず。５回から８回まで４イニング連続で３者凡退、岩田の前に２回の井端弘和のヒットによる１安打のみと打線が沈黙しています。一方の阪神は、６回まで吉見の前に２安打でしたが、７回に２死から葛城育郎がレフト前ヒットで久々のヒットがでたものの、チャンスをモノにすることが出来ません。８回、阪神は２死から赤星がライト線を破る２塁打を放つと、中日守備陣の送球ミスで赤星は３塁まで進み、得点のチャンスを迎えますが、続く関本賢太郎が遊撃フライに倒れて無得点。勝負は０－０のまま９回の攻防へ。
９回、阪神はここまで好投を続けていた岩田に代えて藤川球児がマウンドへ上がります。中日は先頭に代打・立浪和義が登場。立浪は藤川の２球目のフォークをセンター前に弾き返します。続く荒木雅博が犠打で走者を進めて１死２塁。森野の場面で阪神捕手・矢野輝弘がボールを見失ってしまい、立浪の代走・英智は３塁まで進みます。ピンチを迎えた藤川ですが、森野を２塁フライに打ち取って２アウトとします。２死となり迎えるバッターは４番・ウッズ。藤川はウッズに対し直球で挑み、３球連続ボールの後、空振りとファールでカウント２－３。そして６球目、藤川の150キロのストレートをウッズが捉えると、打球は高々と舞い上がってレフトスタンドへ。ウッズが藤川から値千金の一発で中日に大きな２点が入りました。この後、和田一浩がライト前ヒットを放つも、中村紀洋がライトフライに倒れました。
９回裏、中日は満を持して岩瀬仁紀を投入。阪神は岩瀬を打ち崩して同点に持ち込みたいところですが、先頭の新井が１塁ファウルフライ、続く金本がセンターフライに打ち取られて２アウト。そして鳥谷が空振り三振に倒れて試合終了。２－０で中日が勝利し、第２ステージ進出を決めました。

東京ドーム行きをかけた第３戦は、８回まで岩田と吉見の息が詰まるような投手戦を繰り広げると、９回に中日の主砲・ウッズがレフトへの豪快な一発で勝負を決め、通算成績２勝１敗で中日が巨人への挑戦権を獲得しました。決勝２ランを放ったウッズは、前日の試合も一発を放っているので、２試合連続本塁打となります。勝利投手の吉見は、８回まで阪神打線を４安打無失点に抑える好投を見せました。
敗れた阪神は、岩田の好投もむなしく2008年のシーズンを終了することになりました。レギュラーシーズンで大きく独走しながらも、終盤に入って大失速。巨人とのゲーム差もみるみると縮まって、10月９日に巨人との直接対決に敗れて首位陥落。岡田監督はV逸の責任で辞意を表明、CSで巨人にリベンジ→日本一と監督に有終の美を飾ろうとしたんですが、その思いは消えてしまいました。来季は真弓明信氏が次期監督に就任する阪神、2008年の雪辱はなるのでしょうか？
これでセリーグのクライマックスシリーズ第２ステージは、セリーグ優勝・巨人VS３位・中日という組み合わせとなりました。巨人は１勝のアドバンテージを持っているので、３勝すれば日本シリーズ進出となります。一方の中日は４勝しなければなりません。昨年は中日が巨人に３連勝して日本シリーズ進出を決め、その勢いで日本一になりました。今年のレギュラーシーズンでは、14勝10敗で中日が勝ち越しているということは、やや中日に分がありそうな予感。巨人にとってはやりづらい相手が来てしまいましたね。東京ドームでの第２ステージは22日から始まり、最終戦が予定されている27日まで６連戦となります。