河川清掃

　毎年みどりの日は、自治会単位で、河川清掃・道路清掃が行われている。うちの自治会では例年、男衆は河川清掃（草刈り作業）・道路清掃、子供たちはごみ拾いをして、その間に女衆が寄り合って、五平餅をたくさん作って、作業終了後に慰労の五平餅会が行われていた。
　でも、今年は河川清掃はあったが、五平餅会はなく、作業した人たちだけで、焼き肉で慰労会を行った。高齢化が進み、だんだんおばさんたちが出てくるのが大変になってきたためらしい。２０年前に私たちが来たころ４０～６０代だった人たちは、もう６０～８０代だもの、まあ、無理もないな。

　今日の信濃毎日新聞によれば、この４月１日現在の村の高齢化率は４８．８％で、天龍村と並んで県内トップだそうだ（ちなみに５番目まで下伊那郡）。ほぼ２人に１人が６５歳以上というのだから、すごい数字だ。この２０年間にも、私たちのように外から転入する人もいるが、確実に過疎化・高齢化が進行してきた。
　今こうやって自治会で行っている草刈り作業も、機械を使った作業はだんだんみんな大変になってくるだろうし、本当にどうなっていくのやら。