初秋の快晴の中、庭の手入れをすれば、私は汗まみれ泥まみれで孤軍奮戦し・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６７歳の身であるが、
朝の７時過ぎに、ぼんやりと玄関の軒下に下り立つと、
雲は三つぐらい浮かぶだけの青空を眺めたりし、ときおり微風を受けると秋めいた風の匂いに微笑んだりした。

朝方、天気情報は朝の６時は１７度、昼下がりは２６度前後、そして夕暮れの６時は２３度前後で、
さわやかな快晴の日中を迎えます、と報じていたので、
Ｂ型のお調子者の私は、庭の樹木の枝葉も伸び、草も生い茂ってきているので、
初秋の情景にふさわしいように、庭の手入れをしょう、と思い立った。

玄関庭は過ぎし夏の間に彩（いろど）ってくれた紫紅色の花の高砂木槿(タカサゴ・ムクゲ)が、
いじらしく１０数輪咲いているが、残り花のように感じたりした。
そして塀際に群生している蒼色の紫露草(ムラサキ・ツユクサ)花も残り花のように咲いていた。
この時節の玄関庭は、平年と同様に、群生させた可憐なピンク色した花が咲く秋海棠〈シュウカイドウ〉、
純白色の玉すだれ〈タマスダレ〉が咲いて、晩夏から初秋の時節を彩〈いろど〉ってくれる。

そして紫式部〈ムラサキシキブ〉は、それぞれの枝にたわわに薄紫色に色合いを染め始め、
花梨〈カリン〉の実は５０ぐらいに成っているが、色合いは少し黄緑色で、
数週間過ぎれば淡い黄色に染められるのが、平年の習〈なら〉わしとなる。
あとは椿（ツバキ）、白梅（ハクバイ）、モミジなどの雑木の樹木となっている。

９時過ぎより、樹木の剪定を早々と済ませて、難問の草むしりをしたのであるが、
ドクダミの草が地面にへばりつくように繁っているので、労苦を要する。
或いは樹木のある地面も草が生えているので、
樹の下にもぐるように、はいつくばって草を取ったりすると、泥だらけになる。

陽射しの２６度前後の中、孤軍奮闘していると、
やはり晩夏の余韻の暑さで汗まみれとなり、一時間ぐらい過ぎると、
玄関の軒下に簡易椅子を置いてに腰かけ、１０分ばかり休憩する。

ときおり微風が吹き、身をゆだねると、秋めいた風は心地よく、微笑んだりした。
そして、冷茶を飲み、煙草を喫ったりし、
庭の草むしりの終えた場所を見つめたりし、残りはまだまだあり、
と実感させられながら、体力の衰えを感じている私は、今しなくてはいつするのよ、
と心の中で気合いを入れて、昼食抜きで奮戦することとした。

結果としては、１２時過ぎに玄関庭は終了したが、
主庭の手入れを始めて、やはり夏に彩（いろど）ってくれたアメリカン芙容（フヨウ）の２０数本を、
来年の４月にお逢いしのしょう、と愛惜を重ねながら切り倒したりした。
しかし幼い３年生までは、秋を迎えると葉は黄色く染られるので、
私はうつろう時節を共に過ごしたく、残したりした。

そして奮戦して草むしりをしたが、２時過ぎに体力の余力はなく、私は断念した。


庭のそれぞれの片隅にある金木犀〈キンモクセイ〉の樹は２本ばかりあるが、
１０月の初旬になると、枝先の周辺にたわわな実が付け、
橙黄色の小花が咲くと、時節の到来を毎年教えられてきた。

私は微(かす)かな匂いが漂う金木犀(キンモクセイ)の芳香は好きであるが、
盛りを過ぎる頃、樹の周辺に橙黄色の小花が黒土の上に落ち、
彩〈いろど〉る情景に幼年期の頃から魅了されている。

このように思っている私は、主庭の中途半端な手入れとなってしまったので、
せめて次回は金木犀の咲く前に、手入れをしょう、と決意したりした。

そして私は若き４０代のサラリーマン時代は、休日の時に炎天下の中でも、
７時間ぐらいは気力で、体力にまかせて庭の手入れをしたりしたが、
あの頃の自分の若さには適〈かな〉わない、と高齢者３年生の私は苦笑したりした。

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