玉ねぎを干しているのを見て…

農業や家庭菜園をなさっているブロガーさんの多くが、

今の時期、玉ねぎの収穫を終え、

長期保存に向けて、玉ねぎを吊るして干していらっしゃいます。

　

　　　　　　　【画像お借りしました】

　　

我が家の家庭菜園は、とても小さいものなので、

玉ねぎを200個も300個も作った経験はなく、

干して保存する間もなく、使い終えている状態です。

　　

そんな私ですが、ブロガーさんたちが玉ねぎを干している様子を拝見して、

色々な疑問が次々に沸いてきました。

野菜栽培の経験も乏しく、実践を伴わない中で理屈ばかりこね回している

と、御不快に思われる方もいらっしゃるかと思いますが、

玉ねぎの長期保存に関する疑問から、考えたこと、調べたことをまとめてみます。

　　

※お読みになりたくない方は、どうぞスルーしてください。

　　

 

●どうして、中生・晩生品種が長期保存に向くの？

長期保存に向く品種というと、中生・晩生品種が必ず挙げられています。

素人考えでは、それらの品種は

　・もともと水分量が少ないのか？

　・糖度が低いのか？

　・辛みが強いのか？

など共通する特徴があるのではないかと推測しました。

　

そこで、中生・晩生品種の特徴を調べてみると、全品種に共通することは

病気に強い　ということでした。

病気に強い　→　保存中の腐敗病にも強い　　と考えられます。

　　

●中生・晩生品種を栽培すれば貯蔵はうまくいくのか？

栽培の仕方（施肥のタイミング）が貯蔵性を左右します。

収穫末期になって、肥料分が残っていると、貯蔵が劣り、腐敗が進みます。

大きく立派にできた玉ねぎほど腐敗しやすく、硬く皮の薄い玉ねぎは長期保存ができます。

遅い時期の施肥は避けることが大切。

　　

●乾燥方法　なぜ根は切り落とし、葉は15cmくらい残すの？

　・玉ねぎを収穫するタイミングは、葉が倒れてから1週間後が目安。

　　葉が倒れるのは、「光合成した栄養がすべて実に溜まりましたよ！」

　　という合図です。

 

　・収穫した玉ねぎは、そのまま畝に横たわらせて2～3日天日に当てて乾燥させます。

　　

　・葉を15cmほど残して余分な部分を切り落とし、根っこもすべて切り落とし、

　　さらに吊るして乾燥させます。（これがブログで最近よく拝見する景色ですね。）

　　

　では、なぜ葉を15cmほど残して切るのか？

　これは、萌芽葉（玉ねぎの新しい芽）が出にくくなるためです。

　　　【萌芽葉の出ている様子がわかる画像をお借りしました】

　

　萌芽葉ができると、これらに養分が移り、成長すると玉ねぎが萎んでしまいます。

　　

　では、根を切り落とすのはなぜ？

　空気中の水分を吸収できなくなるので、乾燥が早く進み、傷みにくくなります。

　　

　

●干しているのは、皮？　それとも実（球）？

　玉ねぎを干すことにより、水分が飛び、貯蔵性が高まる・・・

　これは、どこを見ても書かれていることです。

　しかし、貯蔵物の玉ねぎを切ってみても、かすかすに乾燥しているわけではなく、

　新玉ねぎほどではないにしても、みずみずしさはあります。

　　

　私は、干し野菜もやっており、これはカットした玉ねぎを半日ほど干したものです。

　結構、乾いています。

　極端な例かもしれませんが、貯蔵物の玉ねぎはここまで水分は飛んでいません。

　　

　ここからは、私の推測になりますが、玉ねぎを干して乾燥させているのは

　実（球）もさることながら外皮を乾燥させるのが目的なのでは？

　　

●外皮に含まれるケルセチン

　玉ねぎの外皮には抗酸化作用のあるケルセチンが含まれており、

　玉ねぎの内部を紫外線から守ってくれる働きがあります。

　「皮付きの玉ねぎを1週間天日干しにすると、ケルセチンの量が4倍になる。」

　という報告もあります。

　

　以上のことから玉ねぎを干して乾燥させているのは、皮のケルセチン効果も

　狙っているのではないでしょうか？

　　

　

このようなことを、ここ数日考えておりました。

実践の伴わない野菜オタクをお許しください。

　　

この記事を書くにあたって、

毎日、読み応えのある農業記事をアップしてくださっているkazmelonさん、

干したあとの玉ねぎの保管方法について教えてくださったgengengengeさん、

そして、私のしつこい質問にも丁寧に答えてくださったお野菜の先生、

心から感謝申し上げます。

　　

また、ここまでお付き合いくださった皆様、本当にありがとうございました。