さようなら ＤＤ５１

２月３日の新聞に残念な記事が載っていた。
それは１９６０年代から１９８０年代にかけて、非電化区間で一世を風靡したディーゼル機関車「ＤＤ５１」型が廃止されるというものだった。



１９６２年以来、計約６５０両製造されたという。
私が高校時代だった１９７０年代終わりから大学を卒業する１９８０年代半ば過ぎまで、北海道ではよくこの機関車を見かけたものだった。
この機関車を意識したのは高校２年生のとき。
鉄道に熱中していたころで、実家から自転車で１５分程のところにある踏切まで行って、昼でも夜中でも見に行ったものだった。
下の写真はその時に撮影したものだ。



上の写真では分かりにくいが、この機関車のデザインは究極とも言える。
シンプルな形状、色使いであるが、それ故にこの機関車にあかがれを感じた方は私だけではないであろう。
当時高校生だった、デザインのことなど全く分からなかったその私でさえ、この機関車の美しさにほれぼれしたものだった。
当時通学にバスを利用していたのだが、途中、バスが国鉄某駅に朝８時２０分に到着すると必ず貨物列車を牽引したこの「ＤＤ５１」が駅に停車していた。時間待ちをするためであろう。
そしてこの停車中のＤＤ５１見たさにこのバスに乗って通学していたのであるが、このバスの時間だと、高校近くの停留所からダッシュしなければ始業時間に間に合わなかった。
時々始業時間に間に合わないことがあり、朝のホームルームが始まっている最中にそっとドアを開けて教室に忍び込んだが、大抵は先生に見つかり、出席簿で頭を猛烈に叩かれたものだった。

ＤＤ５１に最も惹かれるところは、シンプルでありながらも、これ以上ないというくらいの完成度の高いバランス感覚を持った形状だと思う。
前後対象の運転室、フロントガラスの傾斜の確度、運転室の大きさ、など全てが素晴らしい。
デザインだけではない。
独特の汽笛の音がまた素晴らしいのだ。
この汽笛は運転室の天井から吊りさげされた引手を引いて慣らすものなのだが、結構大きな音がしたものだった。
大学時代、卒論を書いていた頃、札幌駅ホームで、札幌駅２３時ちょうど発の稚内行きの夜行急行「利尻」が出発する時の、大きく、ちょっと長い時間慣らす汽笛の音とその時のシーンは今でも憶えている。

北海道は私が高校２年生の途中までは、電化されていたのは旭川・小樽間だけだった。
そして高校２年生の途中から札幌・室蘭間が電化された。
この時に走っていた普通列車や特急列車はこんな感じだった。





今はもしかすると学園都市線の途中まで電化されたかもしれないが、おそらくそんなもんだ。昔とあまり変わっていない。
１９８０年代まではとにかくこのＤＤ５１をしょっちゅう見た。
貨物列車の牽引が多かったが、１９８０年代前半まで走っていた、旭川・函館間の普通列車（蒸気機関車時代に牽引していた、こげ茶色もしくは紺色の古い車両、木の椅子、床が板で天井がアーチ状になったやつ。夜走るものは夜行だった。）の非電化区間を牽引することもあった（電化区間は電気機関車のＥＤ７６型が牽引していた）。
この時代は電化区間でも並行してまだまだディーゼルの客車が走っていた。
朱色一色や朱色とクリーム色の２色の車両のディーゼル列車だ。小樽・歌志内間、札幌・小樽（蘭越）間、札幌・南千歳間などだ。

高校時代、本気で将来国鉄職員になろうと考えていた時期があったが、のんびりとゆっくり貨物を牽引して走るＤＤ５１の機関士になってみたいと何度も思ったものだった。
この想い出深いＤＤ５１を今後見れなくなってしまうのは実に寂しい。

このＤＤ５１は１９９０年代に入ってから上野・札幌間の寝台特急「北斗星」や「エルム」の函館・札幌間の牽引用として重連で使用されていたことがあったが、この寝台特急用のＤＤ５１は朱色、灰色、白の標準色ではなく、青と白に塗り替えられてしまった。
これはあまり好きになれなかった。
やはりＤＤ５１は標準色が一番似合っている。

【おまけ】

高校２年生の時、京都、奈良、東京方面の修学旅行で乗ったときの鉄道、上野駅などで停車中の車両を撮影した写真が残っていた。

特急北斗。函館まで乗った。



北斗の運転席。



青森までは青函連絡船。
青森から寝台特急「日本海」。



翌朝、日本海沿線のどこかの駅で機関車交換した時のシーン。



上野駅で撮った、電気機関車ＥＦ６４。たしか寝台特急「北陸」だったはずだ（当時はヘッドマークの取り付けが省略されていた）。



帰りに乗った寝台特急「ゆうづる」（常磐線経由の青森行き。寝台特急としてはいち早く廃止になったのではなかったか？）。





あとはどこの駅で撮ったか分からないが、ディーゼル機関車２種類。
２枚目はＤＥ１０であろう。これも頻繁に見かけた。