ニック・ホーンビィ 『ぼくのプレミア・ライフ』

この作品の原題は「Fever Pitch」つまり直訳すれば「熱狂」とか
そういう意味なのですが、イギリス在住の作者が、ロンドンにある
フットボール（イギリスではサッカーと呼ばない）チーム、かつて
元日本代表の稲本も所属したことのあるアーセナルを中心に、世相
も交えて描いた、スポーツライターでもない「いちファン」のエッセ
イ的な作品です。
そういえば、メジャーのボストン・レッドソックスの熱狂的ファンの
男、その恋人の女性（ドリュ－・バリモア）のラブコメ映画も原題は
同じでしたね。

アーセナルといえば、現在ではイングランドのプレミアリーグ（１部）
では、つねに優勝争いにからみ、"Big 4"だか"Top 4"の中の１チーム
（他は、マンチェスター・ユナイテッド、リバプール、チェルシー）
に入るくらいの強豪ですが、この作者が少年時代に父親に連れられて
観に行って、ニック少年を虜にした１９６０年代後半当時のアーセナル
は、絶不調のど真ん中で、退屈なつまらないフットボールしかしない
ようなチームでした。

クラスメイトにアーセナルのファンはほとんどいなく、逆にファンを
標榜した日にはからかわれる始末。しかしニック少年は、チームの
スタイルであったり、シンプルに強いから好き、といった具合で夢中に
なったわけではなく、ホームのハイベリー（現在はエミレーツ・スタジ
アムに移転）の雰囲気込みで好きになったのです。

それから少年も成長し、一時期はスタジアムに足を運ぶことが無くなった
りもして、大学生活でロンドンを離れなくてはならなくなったり、しかし
カップ戦の決勝ともなれば、ロンドンにあるフットボールの聖地ウェンブ
リーまで出かける、どこか、好きとか嫌いとかいうレベルを超えた、家族
のような間柄といいますか、そういうスタンスで彼とクラブは結ばれて
いるように思えます。


作品では１９６８年から１９９１年まで描かれて、その間に起きた「ヘイ
ゼルの悲劇」と呼ばれる、１９８５年にベルギーで行われた欧州チャンピオン
ズカップ決勝リバプール対ユベントスで、死者３９人、負傷者５００人以上
を出した事故や、１９８９年のＦＡカップで死者９５人という事故「ヒルズ
ボロの悲劇」も登場し、前から問題視されていたフーリガンや、サッチャー
政権当時の国内情勢などに言及しています。

この続編にあたるエッセイが出ているのか分かりませんが、ベンゲル監督が
就任してから、「１－０の退屈なアーセナル（せいぜい勝ててもこのスコア）」
とバカにされていたチームが、それまでの守備重視から、中盤から前にかけて
豪華な布陣となり攻撃的なチームへと変わり、２回のダブル（リーグとＦＡカップ
の両方に優勝）を達成、２００３～０４シーズンのリーグ戦無敗、２００５年に
チャンピオンズリーグ決勝に進出したことなど、どういう気持ちで観ていた
のか、気になるところです。「今のガナーズ（アーセナルの愛称）は俺の好きな
ガナーズじゃない」とふてくされていたりして。