これはミステリーでもあり、恋愛小説でもある。２０１０年、６０歳のジョナサン・ケラウェイは、退職願を提出した。ところが人事部長から告げられたのは、表向きは引退している元社長グレヴィル・ラシュリーからの指示として、ＣＣＣ社とＮＡＫ社の合併に至るまでの社史編纂を外部に依頼した。
ところが、その編集者が言うには「１９５０年代から６０年代にかけてのＣＣＣの記録が抜け落ちている」その抜け落ちた記録を探し出せというものだった。
そして時代は１９６８年へと飛んでいく。そこにはこの会社の一族にまつわる悲劇と欺きが隠されていたし、ジョナサンが心から愛した女性の栄華と没落が描かれる。
一人称のこの物語は、驚きの連続であり男女の愛が寂寥感を伴って心に迫る。それにしてもジョナサンの恋人ヴィヴィアンは美しい。
「華やかさや洗練にとどまらない。唇の形、どこまでも青い瞳の輝き、神秘性と品格をほのかに漂わせたまなざしが加わった美しさだ」こんな美女ならすべての男が虜になるだろう。
そこが作家の狙いであり、自分の理想とする女性を登場させて、書くことを楽しいでいるのではないだろうか。多くの読者はハッピーエンドを望んでいるはず。
共に歳をとったジョナサンがヴィヴィアンを埠頭へ迎えに行く。そして、この物語も「未来。未知の領域。古い結末と新たなはじまり。その物語が、わたしの残りの人生の一部―――いや、すべて―――になる」と結ばれる。ちなみに原題のFault Lineは責任範囲。
著者のロバート・ゴダードは、１９５４年英国ハンプシャー生まれ。ケンブリッジ大学で歴史を学ぶ。公務員生活を経て’８６年のデビュー作「千尋の闇」が絶賛され、以後、現在と過去の謎を巧みに織りまぜ、心に響く愛と裏切りの物語を次々と世に問うベストセラー作家に。「隠し絵の囚人」でＭＷＡ賞（アメリカ探偵作家クラブ）ペーパーバック部門最優秀賞を受賞。作品は２０以上もあり英国の高級紙「サンデータイムズ」トップ１０に殆どの作品が入る。
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