すっかり忘れていたが、猛鳥物語の続き。前回、「この続きはまたいつか」と話してから１ヶ月ほどが過ぎて、マナも、もう興味を無くしたようだが、強引に話す。
その前にちょっと前回のあらすじ。
恐竜人は好戦的な性格をしており、彼らの世界では戦争が絶えなかった。が、定住農耕生活をするようになって、戦争が減った。戦争が減ると人口が増えた。恐竜人の人口が増えると、他の生き物たちの生存が脅かされた。そこで、他の生き物たちはその星に住む最も強い鳥人に助けを求めた。鳥人は彼らの願いを聞き入れた。
そしてついに、恐竜人対鳥人の戦いが始まる。
鳥人は、強力な爪と嘴を武器として、素早い動きと空中からの攻撃で、１対１で戦う限りにおいては恐竜人に不覚を取ることは無かった。だが、相手が複数だと不利になる。人口においては圧倒的に恐竜人が多く、その割合は１０００人対１人である。全面戦争となれば、負ける恐れもあった。よって、肉弾戦を避け、飛び道具を用いることにした。
彼らが用いたのは弓矢、鳥人はそういった武器を発明する頭脳を持ち、そういった武器を作れる手先の器用さも持っていた。弓矢を大量に生産し、戦いに備えた。
恐竜人を殺すことが目的では無い。恐竜人の人口が増えないようにしたいのである。よって、鳥人の矢は概ね恐竜人のキンタマを狙った。生殖不能にするためである。鳥人はこれを「恐竜人不妊化作戦」と呼んだ。そして、ついに開戦する。
鳥人は空を飛び、空中から弓矢を放った。恐竜人の戦士の全ては男である。男の一番痛い所に矢は突き刺さった。鳥人の放つ矢は強力で、その激しい痛みを恐れて一番痛い所をかばったとしても、矢は恐竜人の体を突き刺した。離れた場所から矢が飛んでくるのである。恐竜人たちは成す術も無くバタバタと倒れていった。
恐竜人対鳥人の戦いは圧倒的に鳥人の優勢で進んでいった。ただ、人口では恐竜人の方がはるかに多い。戦いは短期で終わるものではなかった。日が経つうちに、恐竜人も鳥人の使う弓矢を真似て、作って、反撃した。上から攻撃する鳥人の優位に変わりは無かったが、そのうち、恐竜人は戦士以外の農夫が戦いに参加し、また、多くの女も参加するようになり、鳥人に向かって矢を放った。情勢は一進一退となり、戦争は泥沼化した。
１年が経った。恐竜人の死者は開戦前の人口を半減するほど膨大な数であったが、鳥人の死者数も日を追うごとに増え、開戦前人口の２割を失っていた。
鳥人は作戦を変更せざるを得なくなった。このまま進めば、数においてはるかに勝る恐竜人がどんどん優勢となり、鳥人の敗北になりかねない。
「キンタマを射抜いて、これからの人口を減らす作戦だけではダメです。今現在の人口を激減させなくてなならないでしょう。」と幹部の一人が言う。
「その通りだな。」と長老が肯き、
「で、その方法は何かあるか？」と周りを見渡す。
「火矢を使いましょう。彼らの住処を焼き討ちにしましょう。」と別の幹部が言う。
「火矢か。うーん、しかし、それもすぐに真似られるな。」
「今日のような風の強い日に、各地でいっせいに火を放ちましょう。火は瞬く間に広がって、彼らに反撃する暇を与えないでしょう。」
「皆殺し作戦となるな。・・・しょうがないか。やるか。」
その後、その作戦の細かい打ち合わせが行われた。失敗の許されない作戦であった。熱心に時間をかけて会議が成された。その時誰も、自分たちの住む島のあちらこちらに火矢が放たれたことに気付かずにいた。「ギャー！」と叫び声が聞こえてきた時にはもう、彼らの周りは火に包まれていた。鳥人の羽は水を弾くよう油分を含んでいた。燃え易くできていたのである。風の強い日であった。逃げる暇は無かった。
その強さから、多少鷹揚な性質である鳥人よりも先に、好戦的な性質である恐竜人が焼き討ち皆殺し作戦を思い付き、それを実行したのであった。鳥人の住む島は、焼けた死体で埋め尽くされた。多くの生き物たちがやってきて、ご馳走を味わった。
そして、猛鳥物語は、一部の地域では焼け鳥物語として伝わったのであった。
場面はユクレー屋に変わる。初め興味無さそうに聞いていたマナであったが、
「ふーん、その焼き鳥、美味しかったのかな？」と訊く。感想はそれだけであった。どうやら、最後まで興味無く聞いていたようだ。まあ、マナの感想はともかく、猛鳥物語のお話はこれでお終い。強さを過信してはいけないという教訓話である。
語り：ケダマン 2007.11.9
窓から涼しい風が流れ込む。窓の向こう、西の空はオレンジ色に染まっている。秋の日の夕暮れ時、ユクレー屋のカウンターに俺たちはいる。
「良い季節になったねぇ。」とゑんちゅ小僧が言う。
「以下同文。」
「酒の旨い季節だよね。」とゑんちゅ小僧が言う。
「以下同文。」
１０月に入っても暑い日が続いていたが、このところやっと秋らしくなった。夕風が爽やかである。日が暮れるのも早い。まったく、秋は酒の季節なのだ。
「あんたたちさあ、昨日ワイン飲み過ぎて、二日酔いだったんじゃないの？」
「あー、ひでぇ二日酔いだったな。んが、俺たちの体は血管が少ないんだ。だから、二日酔いが治るのも早いんだ。今はもう既に体調万全というわけだ。」
「夕方になれば、消費活動に概ね支障無しってことさ。」（ゑんちゅ）
「まったく、あんたたちって、消費ばっかりだよね。地球環境に悪い体だね。」
「食って、糞してるんだ。その糞が俺たちの生産品だぜ。」
「そう、生産に見合った消費をしているだけなんだ。地上が糞で溢れて、その糞に溺れて人類は絶滅、なんてことは無いと思うよ。」（ゑんちゅ）
「おっ、そうだ、絶滅で思い出した。覚えてるかマナ、前に話した猛鳥物語？」
「あっ、そうだ、話は続くって言ってたのに、そういえばまだ聞いてないよ。」
というわけで、ケダマン見聞録『猛鳥物語２』のはじまりはじまり。
ちょっとおさらいするが、その星には目立った勢力を持つ二種の知的生命体がいた。一種は恐竜人で、もう一種は鳥人であった。恐竜人たちは陸地のほとんどを支配し、鳥人は一地域のいくつかの島だけを生息場所としていた。勢力範囲も人口も恐竜人の方が鳥人よりもはるかに大きかったのであるが、恐竜人は鳥人を猛鳥と呼んで恐れていた。
恐竜人は好戦的な性格をしており、恐竜人同士での戦争が耐えなかった。であるが、恐竜人は鳥人に戦いを挑むことは滅多に無かった。戦えば必ず負けたからであった。鳥人はまた、戦えば勝つのであったが、その勢力を敢えて広げようとはしなかった。自らの強さに大きな自信を持っており、自らの生存に揺ぎ無い自信を持っており、現状が永遠に続くことを確信しており、その勢力を広げる必要を全く感じていなかったからである。
さて、話は先へ進む。
恐竜人は初めの頃、主に狩猟によって食料を得ていた。その食料を奪い合うことが彼らが戦争をする主な理由であった。よって、彼らが戦うのは生きるためなのである。戦争は絶えなかったが、ただ殺すだけの戦争というわけでは無かった。無益な殺生はしないという点では、地球人類より精神の発達は進んでいたと言える。
また、彼らの全てが日夜戦っていたわけでは無い。戦うのは、成長して、身に付いた武器が十分役立つようになった大人の雄である。それも、時代が経って、定住農耕生活をするようになってからは、戦う兵は体の武器がより発達した強い者がなり、強くない者は農民となって働いた。戦うということについては、兵士と農民に大きな力の差があったが、兵士と農民に身分の差は無い。なぜなら、農民は兵士を養うからである。
人々に身分の差が無くて、それぞれがそれぞれを尊重していたんだ、何て素晴らしき世界なんだ、などとと一見思えてしまうかもしれないが、まあ、一部族間ではそのような素晴らしき世界に違いなかった。さらに、定住農耕生活をするようになると、狩猟や採集のみに食料を頼っていたそれ以前に比べて他部族間との争いも減っていった。
ところが、戦争が減ると人口が増えた。人口が増えると彼らは森を切り拓いて自分たちの生息範囲を広げていった。それによって、森の生き物たちが犠牲となった。
森の生き物たちは、それまでも狩によって命を失っていたが、生息場所の減少はそれよりもはるかに深刻なダメージとなった。彼らは集まって相談した。その結果、恐竜人たちの人口を減らすべく、鳥人を頼ることにした。
森の住人の代表者たちが鳥人に会いに行った。恐竜人たちの横暴をなんとか止めてくれないかと頼みに行ったのだ。鳥人の長老が応じる。
「お前たちの話は解ったが、しかし、恐竜人たちを懲らしめたからといって、私たちには何の益も無い。私らは、お前らも食うが、恐竜人は不味いので食わない。食わないのに殺すなんて事は私らの倫理に反する。」
「そこを何とか。」
「何とかと言われてもだな、私らの益にはならないことだからな・・・。」
「それは違います。恐竜人たちの増加は我々他の生き物の絶滅に繋がるだけで無く、種の減少はこの星そのものを滅ぼすことになります。」
「うーん、そうか。なるほど、そうだな。そうなるな。」
「長老。」とその場にいた幹部の一人が声をあげる。
「確かにこの者達の言う通りです。恐竜人の増殖は防がなければなりません。」
「そうだな。ちっと懲らしめてやるか。」
ということで、いよいよ恐竜人対鳥人の戦いが始まる。のだが、またまた話が長くなってしまった。しゃべり疲れたので、この続きはまたいつか。
語り：ケダマン 2007.10.12
中秋の名月の夜、浜辺に出て、みんなで観月会をやっている最中、マナのリクエストでボートを出した。手漕ぎのボートである。腕の短い俺には櫂を操るのも難儀な仕事だ。幸いにも、海はベタ凪だったので、漕ぐことはあまりせず、波の上を漂わせた。気持ちの良い風が流れ、気持ちの良い時間が流れて行った。
マナにとっては、目の前に居るのが俺でなく、ジラースーだったら良かったかもしれない。でもまあ、それなりに月下の遊覧を楽しんでくれているようだ。
「いいねぇ、真ん丸いお月様。何か不思議な力を貰ってるような気がするよ。」
「あるんじゃないか、月には、不思議な力が。」
「生きるエネルギーみたいなものかなあ。」
「そうかもな。そういえば、このあいだジラースーから聞いたんだが、倭国の衛星が月に向かってるんだとよ。神秘的なものは神秘的なままにしておけばと俺は思うんだがよ、人類の飽くなき探究心ってもんなんだろうな。」
「それ知ってる。月探査衛星っていうんでしょ。２週間くらい前のことだよ。テレビでやってたさあ。あのさあ、その衛星の名前、かぐやっていうんだよ。」
「かぐやって、何だい、その衛星、全国家具屋協同組合が出資でもしたのか？」
「バカ、・・・ボケてるんでしょ。」
「はい、ボケました。かぐや姫物語のかぐやだろ？」
「でしょ、きっと。だけど、かぐや姫物語なんてのは無いよ、竹取物語だよ。へへへ、あんた、今のはマジで間違えたでしょ？」
「えっ、あっ、そうだったっけか。タケトリ物語だったか。・・・ふーん、タケトリねぇ。・・・あっ、タケトリで思いだしたぜ。」
ということで、ケダマン見聞録その１１は『猛鳥物語』。
ある星の話だ。その星にも地球と同じような陸と海があった。陸はいくつかの大陸と多数の島々に分かれていたが、そのほとんどを、ある一種の知的生命体が支配していた。
その一種の知的生命体は、見た目が恐竜に似ているので恐竜人という名前にするが。彼らは好戦的な性格をしており、大陸同士の間で戦争が絶えなかった。まあ、戦争が絶えないという点は地球も似たようなものだが。地球と違うのは、彼らが大量殺戮可能な武器を持たなかったということだ。それは、そういった武器を使うことによって、歯止めが利かなくなり、種が絶滅する、ということを彼らが恐れたことによる。
「生きることは戦うこと」とＤＮＡに刻み込まれているので、性格は、さっきもいったように好戦的。そして、彼らの肉体もまた、戦うのに適したようにできていた。手と足には肉を切り裂く鋭い爪を持ち、骨をも噛み潰す強力な顎を持ち、骨ごと噛み切ることのできる鋭い牙を供えていた。また、長い尾を持ち、その尾は鞭のようにしなり、岩を砕くほどの破壊力を持っていた。それらを使って、彼らは戦った。
「翼竜って知ってるか？」
「恐竜の？」
「恐竜も翼竜も同じ時代に生きて、同じ頃に絶滅しているが、翼竜と恐竜は同じでは無い。喩えていえば人と猫ほどの違いがある。まあ、それはどうでもいいや。見た目は空飛ぶ恐竜だ。プテラノドンなんてのが有名だな。」
「あー、何となく知っている。図鑑かなんかで見た。鳥みたいなものだよね。」
「まあ、鳥の先祖は翼竜じゃなくて恐竜なんだがな、それはいいや。顎が強い、歯が鋭い、空を飛ぶ翼が付いているのは翼竜と一緒だが、鳥のように翼に羽が生えている。その他、翼の先には人と同じような手があって、自由自在に使え、また、非常に賢いというのが翼竜と違うところだ。そういう種がその星にいた。それを鳥人という。見た目は鳥なんだがな、ただの鳥じゃない。その星で最も強く、最も賢かった。」
鳥人たちはその星の、一地域のいくつかの島にしか生息していない。彼らは戦闘能力においては恐竜人たちより上回っていたが、人口はその万分の一にも満たなかった。戦えば勝つのにその勢力範囲を広げないのには理由（わけ）があった。彼らはあまりに強かったのである。彼らの生存を脅かすものはいなかったのである。自分たちが生きたいように生きれば、その種が絶えるなんていう不安は微塵も無かったのである。
鳥人たちは他の生き物を捕らえて食料としていたが、無益な戦いはしなかった。種同士の争いはほとんど無く、恐竜人たちとも戦う事はめったに無かった。恐竜人たちは不味かったので、それを食べるという目的で襲うこともめったに（ゲテモノ好きの鳥人がたまにいた）無かった。ただ、戦闘意欲の強い無鉄砲な恐竜人が鳥人に戦いを挑むことはまれにあった。その際、無鉄砲な恐竜人はことごとく鳥人に殺された。鳥人はすごく強いのであった。その強さを恐れ、恐竜人たちは彼らを猛鳥と呼んでいた。
「で、話は猛鳥物語となるんだが、長くなったので、今日はここまでとしよう。喉が渇いた。みんなの所に戻ろうぜ。今日は月見だぜ、宴会だぜ、後は、飲んで騒ごうぜ。」
ということで、『猛鳥物語』はまたの機会（いつか）に続く。
語り：ケダマン 2007.9.28
最近、軽減税率という言葉がラジオのニュースから流れる。貧乏人の為に生きるに必要な食料品の消費税を低くしようという話のようだ。「いい話じゃ無ぇか」とニュースに集中する。ところが、よく聞くとさほど「いい話」でも無いみたいだ。
来年、消費税が８％から１０％に値上がりする。その際、酒類を除く食料品は８％のまま据え置きにしたらどうかと言う。貧乏人の私からすると「何だい、そりゃ！」だ。税率が異なる商品があると売る側が面倒なので、一旦全て１０％で売って、貧乏人は後から申請して、余分に払った２％を還付してもらうことにしたらどうかと言う。「バッカじゃないの！」と私は思う。マイナンバー制度を利用して申請した人が貧乏人かどうか確認してはどうかとも言う。「ふざけているのか！」と私は憤慨する。
食料品の税を下げるに関しては、私は諸手諸足を挙げて賛成。食べることは命を繋ぐことに直結する。貧乏で食べものが買えないとなれば一大事だ。消費税を１０％に値上げするに関しては、私は特に異論は無い。「８％に比べれば遥かに計算しやすいぜ」と、むしろ賛成の方だ。軽減税率と聞いた時、私はてっきり、命に直結しない衣類、家、車、宝飾品、遊び代などなどは１０％の税率だが、食料品に関しては消費税をかけない、つまり、食料品は消費して当然のものだから消費税は０％にする、のだと思っていた。
消費税は全て内税にして、食料品を除く商品の全ては１０％を足しての価格となる。食料品はそのままの価格だ。何も面倒臭く無い。売る方も買う方も解り易い。「これでどうだ、すっきり爽やかだ、貧乏人にも優しいだろ？」と私は提案したい。
「マイナンバー制度を利用して」に関しては、別の思いが頭をよぎった。狂牛病、今は別の呼び名があるみたいだが思い出せないので狂牛病を使う。牛肉を管理するために飼われる牛に番号を付ける。マイナンバー制度と聞いてそれを連想した。
国が国民１人１人を完璧に管理するためには１人１人に番号を付ける必要があるみたいだ。管理者たちは自分たちの給料が下がることを許さない。自分たちが裕福に暮らすためには国民から税金を搾れるだけ搾らなければならない。そのための番号付けだ。
監視カメラがあちらこちらにあり、その内携帯電話も盗聴されるようになるかもしれない。「不正行為を暴くためには携帯電話の盗聴も合法」なる法律ができるかもしれない。国に管理される社会、そんな社会で生きることは、私にはとても窮屈に感じるのだが、国民の過半数が「それで良い」と認めるのであれば我慢するしかないのだろう。
私の理想は、国の管理は緩やかで、１人１人が隣近所の人達と仲良く暮らしていれば社会全体が概ね平和となる社会なんだが、それは夢物語なんだろうな。
自民党が長く過半数を取り続けることに私は不安を感じる。自分たちの都合のいいように法案を作り、国会で強行採決し、それが法律となって、国民は否応なくそれに従わされる。この先、国の決めたことには何が何でも従わなければならない社会にならないかと不安を感じるのである。政権交代が普通にあれば、民意に背くと次の選挙に勝てない。そんな政治であって欲しいと願う。そう考えると、つくづく「民主党のバカ」と思う。官僚の意地悪があったとはいえ、上手く切り抜けられなかったのかと残念に思う。
記：2015.9.11 島乃ガジ丸
