トマトの想いで・・♪ 《初出2006.7.13.》

ここ一ヶ月、スーバー・マーケットの果物売り場、八百屋でトマトを見たりしている。

はじめの頃は、熊本県産が多かったが、日増しに千葉県産などがあり、
この２週間に於いては東京の郊外産が見かけるようになっている。

先程、冷蔵庫で冷やしたトマトを食べていたら、小学生の頃を想いだした・・。


昭和２６年の春に私は小学校に入学したが、
この当時は実家は祖父と父が中心となって農家をしていた。

初夏の頃になると、茄子(ナス)、胡瓜(キュウリ)、トマト等を収穫し、
夏になると西瓜(スイカ)、瓜(ウリ)等を青果市場に出荷していた。

茄子、胡瓜、トマト等は早朝から畑で選定し、収穫した後、
７時過ぎに父は青果市場にリヤカーに乗せて行っていた。

家では形の悪いもの、大き過ぎたもの、熟れ過ぎた品を食べたりしたが、
胡瓜とトマトは井戸水につけて置いて、
午後の３時過ぎに空腹になった私はトマトを噛(かじ)ったりしていた・・。

朝の登校する８時過ぎに、遠い親戚の叔父さんの畑の細道を歩いていたが、
トマト畑の支柱にたわわになっているトマトを眺めながら、
ひとつ採ったりした・・。

消毒の白さと朝露を服で拭いながら、噛り付いたりした・・。
適当に熟れたトマトは収穫済みだったので、
明日頃に熟れるトマトを選んだりしていたが、青味が少し残っていた。


後年、私の結婚披露宴の時、この叔父さんに来て頂いた時、
何気なしに私は小父さんにこのトマトを話題にした。

『叔父さんの畑で・・
小学校の頃、よくトマトを盗んで頂きました・・』
と私は言った。

『あの頃の子供・・皆そうだったょ・・』
と笑いながら小父さんは言った。


私が先日買い求めたトマトは、ひとつ百円であったが、
家内用は熟れたつややかな色合いの品を選び、
何故かしら私が食べる品は、
少し青味がかった熟れる寸前の色合いを選んでいる。

私の住む処の周辺は、
東京オリンピックの前頃に田畑は無くなり、住宅街となっている。

あの頃は・・と私は想い出している・・。