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「愛してるよ!」
そう言って旅立たれたHさん。
そう奥さんからお聞きした時、いかにもHさんらしいな、と感動を覚えた。
Hさんは何といっても<かっこいい>方でした。
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「君、ぼくは学生時代ハンサムだったんだぜ。俳優にならないかと言われたこともあったんだ。・・・そんな監督の繰り人形みたいなちゃらちゃらした仕事ができるか!って断ったけどね。・・・若いときの写真持ってきて見せてやるよ」
学生の頃はアイスホッケーや空手をやるスポーツマンだった。
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Hさんとは、ぼくが退職して大学の同窓会組織に入会してからのお付き合いで、麻雀やゴルフを通じて可愛がっていただきました。
その中で彼の波乱万丈の体験をいろいろお聞きしました。
その一部ですが、同窓会の席で話されたエピソードの一部をご披露しましょう。
卒業後入隊し、最初の訓練期間が終了して成績が優秀だったので騎兵隊の幹部候補生として本部付きとなる。
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そのおかげで、本部の長たる有栖川の宮との昼食の末席に連なる栄に与ることになった。
日ごろ猫またぎなどと呼ばれる<鮭の尻尾>ぐらいしかありつけなかった彼にとって、ステーキなど見慣れないご馳走が並び垂涎の的だった。
ところが、宮が箸をつけない限り自分が先に食べるわけにはいかない。
結局うらめしげに見るだけに終ったそうだ。
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騎兵隊だったので、帯刀は馬上で振り回すため普通のものより長い。
刀を吊る革帯は馬の汗ですぐダメになるので金鎖で吊り、ジャラジャラ音を立てるのが粋だった。
宮から賞状を受ける際、退く時に長い刀に足を取られ、足がもつれてひっくりかえったという笑えないエピソードもあったそうだ。
(彼ではないそうだが・・・)
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彼が入営した時は、兵隊予備軍として食事以外は休む間もなく訓練に励んだ。
ものを考える暇を与えないで、ただ組織に従って行動し、上司の命令によってのみ行動する人間に育て上げられる。
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私的リンチも多かったが、それが見逃されたのは、それにも耐えられる人間として鍛えられたのだ。
同室だったのがやくざみたいな男だったので散々いじめられ、面会に来た母親に愚痴を吐いたら、その男にと50円を渡された。
それを渡してから男の態度はがらっと変わり、彼は世の中の一面を実感したそうだ。
─続く─