エッセイ（３７８）桜紀行は誇大広告だったのか？

　「三春滝桜・鶴ヶ島公園・宮川千本桜・花見山・星野リゾート磐梯山温泉ホテルで過ごす桜紀行」という宣伝広告に釣られて、１３，１４日と一泊旅行に出かけた。
　東京の桜は満開から散りだした。福島はこの二日間は晴れの予報。桜も見ごろだろう、と。
　
　ところが、行くところ、行くところ、ぜんぜん開花もしていない！　　　　
　おまけに、途中雪が降りだし、吹雪になった。
　ホテルに着いたら雪が残っている。
　ホテルでは手延べそばや、オムレツの実演、ハーブ茶の体験コーナーなどサービス満点だった。

　しかし、二日目も桜は期待できないという。　修学旅行の子どもたちの元気と、山に囲まれた田舎の原風景が心を癒す。
　しかし、桜の咲いていない＜桜紀行＞なんて、不当表示、誇大広告じゃないの？
　我々の不満が鬱積していた矢先！
　花見山公園で、一変！　すごい！　花、花、花、桜だけじゃなくて色とりどりに咲き乱れている。　　しかもこの山は阿部一夫さん個人の所有で、無料で開放しているのだとか！
　カナダのブッチャートガーデンを思い出した。　石炭採石で財を成したブッチャート氏の個人所有の・・・。しかし有料だった。
「この花見山公園があって、よかった」ガイドはホッとし、我々は大拍手だった。