大沢在昌 『雨の狩人』

この作品は、東京新聞の朝刊に2013年の1月から連載されて、終わったのが2014年
の3月か4月。
大沢在昌の小説が”タダ”で読める（実際は新聞代を払っているんですけど）と
いうことで、連載が始まってから終わるまでずっと新聞を切り抜いてファイルして、
その数413枚。

この前本屋に行ってはじめて知ったのですが、この「～の狩人」というのは他にも
あって、つまりシリーズだったんですね。主人公は新宿署の組織暴力対策課、通称
”組対”の刑事、佐江。基本ひとりで行動し、仲間はおらず、署内では厄介者、
しかし新宿のヤクザに関しては誰よりも詳しい、といった人物。「新宿鮫」の鮫島
っぽいといえば、そうですね。

歌舞伎町の東にある飲食店街、通称（オレンヂタウン）で、男の変死体が見つかります。
このあたりは四ツ谷署の管轄なのですが、歌舞伎町のヤクザに詳しい佐江が呼ばれます。
男は覚せい剤中毒死。元は尾引会という組の組員。その尾引会は二年前に解散。

佐江が帰ろうとすると、ひとりの男が追ってきます。話しかけると、男は記者で「近い
うちに新宿ででかい金が動いて、いっぱい人が死ぬ」と言うのです。
男はフリーの記者で岡という名前。具体的な内容は教えてもらえません。

話は変わり、歌舞伎町のとあるキャバクラで、地下格闘技大会が開催されていて、そこ
にいた観客のスーツの男が、電話で会場の外に出ると、いきなり銃で撃たれます。

被害者は高部、組関係の人間ではなく、飲食店や不動産の経営をしています。
話によれば、高部は電話のため店の外に出て話をしていると、エレベーターが開き、
中に乗っていた人物が発砲、おそらくプロの殺し屋の仕業だというのです。

佐江は、警視庁捜査一課の谷神といっしょに、地取り捜査に。まずは「ＳＵＦ］という
地下格闘技を調べることに。しかしこの団体は試合毎にプロモーターが変わり、しかも
連絡はすべてメール。賭けが行われているからなのですが、ヤクザは関わっていません。
というのも、時代が変わった、というのです。

組織犯罪処罰法や暴力団排除条例で、組は”シノギ”が絶たれるので活動は縮小しました。
しかし、そのおかげで、セミプロ集団が暗躍し、いわば”カタギ”が暴力団より優位に
立つという現象が起きている、と。

被害者の高部も、そうしたセミプロのひとりで、おそらく振り込め詐欺か闇金で小金を
貯めて、飲食店やキャバクラ経営に乗り出し、成功したら今度は不動産、といった感じの
男で、以前ならば歌舞伎町でこのようなビジネスをするならヤクザとはどこかで関係
してきたのですが、高部はまったくの”カタギ”でした。

新宿署に捜査本部が設置され、未解決の類似事件から、高利貸しの片瀬という男が射殺
されたのが、今回の高部と同じ９ミリ口径の拳銃で、しかも殺され方も似ています。
片瀬が関係していた暴力団、羽田組は、今は高河連合という巨大暴力団に吸収合併されて
います。

佐江と谷神は、当時、羽田組の稼ぎ頭だった江口一家が潰れた原因の聞き込みに。そこで
尾引会の潰れた原因も知るのです。尾引会といえばオレンヂタウンでの変死体の男が所属
していた組です。

まるで羽田組も尾引会も、潰されたようですが、どうやら、オレンヂタウンの土地が関係
しているらしく、裏で動いているのが高河連合だというのですが・・・

しかし、オレンヂタウンの地上げに成功したところで、暴力団にとって”うまい話”では
ありません。佐江は捜査を進めていくうちに、ある不動産会社に話を聞きに行こうと
したのですが、そこで謎の男に銃を突きつけられ・・・

謎の殺し屋「佐藤」とは何者なのか、「佐藤」を動かしている高河連合の幹部の狙いは、
そして、この話と交互に描かれているタイ人の女の子が探している日本人の”お父さん”
とは何者なのか。

暴力団を排除することで表向きは暴力団の数も犯罪も減少しますが、それはあくまで
（見た目）だけがきれいになる、土の上に生えている雑草だけを刈り取っても、根は
そのままの状態では意味がない、と文中で力説しています。

それにしても、1年と4ヶ月、新聞を毎日切り抜いて、数日で読み終わってしまう虚しさ。
じゃあそんな面倒なことしないで毎朝読んでればよかったじゃない、と思ったのですが、
読み終わって、朝からこんなヘビーな話（特にタイ人の女の子のエピソード）を読んで
たら、その日一日気が滅入るなあということで、まとめ読みが正解でした。