マイケル・クライトン 『ロストワールド』

一応、前作『ジュラシックパーク』の続編というかたちにはなっていますが、
通常続編といえば、前作の主人公がまた登場するのが定石なのですが、今回の
『ロストワールド』では、前作の主人公は名前のみしか登場せず、脇役的存在
だった人をメインに話が展開してゆきます。

とはいっても、やはり主軸は、恐竜が現在によみがえることの危険性であるこ
とに変わりはありません。
ただ、今作品は、よみがえった恐竜が現代の地球環境に適応してしまい、それ
に巻き込まれるといったストーリーです。

そして話は、今からおよそ６５００万年前になぜ地球を支配していた恐竜が絶
滅してしまったのか、という古生物学ミステリーを解析。
一般的に有力な説は、隕石落下による気候大変動説。しかし、それによって大
気が上がったり下がったりして致命的なのは、冷血動物なのであって、現在の
研究では、恐竜は温血動物で、現代のは虫類や両生類とはまったく別の進化系
で、しかも途絶えてしまったという見解がなされているのです。

地球が、とても生命が住めないような過酷な環境になってしまい、そして恐竜
が絶滅したのであれば、それと同時期に、哺乳類の祖先であった生き物も絶滅
してしまった可能性もあり、また６５００万年という期間は、いったん大絶滅
した地球上の生命が再び多種に繁栄するには短すぎます。

つまり、６５００万年前に、恐竜自身が何がしかのきっかけで絶滅への道を選
んでしまったのではないか、というのです。
あまりに繁栄し過ぎてしまった。そして、地球がその繁栄をもはやこれまでと
食い止めるかのように、自滅させたのではないか。
そして文中では、これこそが現在のわれわれ人類にあてはまるのではないか、
と結んでいます。

前に読んだ『ホット・ゾーン』という小説があるのですが、映画『アウトブレイク』
の原作で、アフリカに発生したウィルスの話なのですが、その中に、
むやみやたらと乱開発をした地域からこのウィルス（エボラ、エイズ）が発生
したというのは、地球という生命体が、人間という凶悪なウィルスから身を守
るために出した特効薬がこのエボラやエイズなのではないか、というものです。

そこら辺のへたなエコ論を聞くよりも、ずっと重く考えさせられます。