今年から８月１１日は祝日の「山の日」。思い出すのは……北岳と奥穂高岳登頂

　山に魅せられて登山の頻度が高かった頃、１９８４年（昭和５９年）８月南アルプスの北岳（３１９２㍍）、１９８５年（昭和６０年）８月北アルプス奥穂高岳（３１９０㍍）への登山がなぜか印象に残っている。北岳は妻と二人で、奥穂高岳は家族で登った。

　北岳には１９８４年８月１９日（日）～２１日（火）の日程で、１９日午後４時頃夜叉神トンネル経由広河原にある国民宿舎広河原ロッジに到着。翌朝は快晴の天気に恵まれたが蒸し暑く体がだるい。

　日記を見ると午前６時過ぎ大樺沢左岸を登高開始。午前７時ごろロッジで作ってもらったおにぎりの朝食を摂る。太陽が顔を出し容赦なく照りつけてくる。北岳がくっきりと遠くに望めるが雪渓の末端で小休止。ポタポタと落ちる水滴をコップにためて飲む。冷たくて美味しい。

　いつも思うのはこういうときの水の味は、最高級の和牛の味以上に美味だ。そんな寝ぼけたことを考えながら木の根を掴む急登の末、飛び出したのは八本歯のコル。

　ここからは北岳直登コースと北岳山荘へのトラバース・コースに分かれる。私たちは、北岳山荘泊まりなのでトラバース道を行く。秋の高山植物の花盛り。受付を済ませ西日の差す山荘前のベンチでビールを飲む。５００円也。

　今日の宿泊者は最盛期の３分の１ぐらい。焼肉のおかずの夕食は午後５時、消灯が８時。ここで不思議に思ったことがある。最盛期の３分の１という宿泊者なら広い広間を自由に使えるはず。これは間違いだった。きっちりと区画された地図が張ってあって、受付のときに渡された位置に寝ないといけない。それは満席のときと同じ状態を意味する。畳１畳ほどのスペースしかない。

　マナーの悪い人もいてぺちゃくちゃと喋るし、何かを食べるがさごそという音。眠れるわけがない。午前４時には点灯され、４時４５分には朝食となる。高山への登山はこういう非日常に置かれる。縦走以外なら問題ないだろうが、体調を崩すこともある。

　幸い私たちは寝不足ながら午前５時１５分、目の前の北岳への道を歩む。樹林帯のない開けた展望でガスがかかっていたが午前７時前山頂に着く。絶好の見晴台で私たち夫婦二人でお山の大将の気分。あとは下山あるのみ。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　
　翌年１９８５年８月１８日（日）～２０日（火）の日程で北アルプス奥穂高岳登山。今回は中学生の息子と娘も同行した。交通規制のため車は上高地まで入れない。沢渡の駐車場に車を置いてバスで上高地入りとなる。

　上高地は私の大好きな場所で何度か訪れている。河童橋周辺はいつも観光客が群がり汗みどろの山男を汚いものでも見るような目つきをされる。いまはどうだろう。山ガール全盛となれば、観光にでも行くようなハデハデなアウトドア・ファッションで決めて、観光客の羨望を集めているのかもしれない。

　さて、上高地バスターミナルから横尾まで平坦な道を３時間以上かけて歩く。途中観光ポイントもあるが、そんなものは見向きもしない。ただ、歩くだけ。これが結構きつい。

　横尾から涸沢ヒュッテまで３時間。この歩行時間は地図上のもので実際はそのときの体調もあって通常地図上の時間よりも多くかかる。途中雨にも降られたが午後４時少し前に涸沢ヒュッテに着く。

　今回は個室を予約してあったので、北岳のような窮屈な思いはしなくても済むのがありがたい。山小屋の夕食時間は早い。午後５時ごろ献立は味噌汁とコロッケで、空腹には上等のステーキに匹敵する。満足感とともに睡魔に襲われ、翌朝４時まで死んだように眠りこけた。

　午前７時奥穂高岳に向け出発する。奥穂高岳山荘へのザイテングラードの登りも雪渓に降りてザラザラの雪をビニール袋につめて水筒の水を冷やす。そんな道草をしながら１０時過ぎに山荘の前に着く。

　奥穂高岳山頂への岩場が目の前にはだかる。取り付いてみると案外簡単に登高できる。山頂はガスの中。おにぎりやパンの昼食。下りは３０分ほどで山荘に着いた。

　着いて山荘に入ったとたん雷と強い雨が降ってきた。豪雨だった。山の天気は変わりやすいといわれるが、間一髪で一粒の雨にも濡れなかったのは珍しい。二時間ほどで嘘のように晴れ渡った。雪渓をのんびりとヒュッテに下った。これが家族で行った最後の山登りとなった。
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　

　今年から「山の日」が制定されて北岳も奥穂高岳も多くの登山者で賑わうことでしょう。２０１６年の「レジャー白書」によると登山愛好者が７３０万人という。愛好者が増えるにしたがって遭難者も増えるようで、昨年の登山中の遭難者は３０４３人と過去最悪という。このうち半数以上が６０歳以上だった。

　ヒマラヤ登頂者でも国内の２０００ｍ級の山で滑落死することもあるから、一概に６０歳以上の登山は危険ともいえない。しかし、経験は何事にも勝ると考えれば、定年後に登山をしようとすれば、３０００ｍ級が目標としても始めてから１年ぐらいは１０００ｍから１５００ｍぐらいの山で経験をつんだほうがいいように思う。ヒマラヤの５ｍも高尾山の５ｍも同じだから。

　私にとって山は、過去の記憶となってしまった。今は海に癒されることが多くなった。歳ですなあ！

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