30余年前、オックスフォードを訪ねたことがある。ケンブリッジと並ぶ名門大学の街とはどんなところか、興味があったからだ。多くの建物に見られる紋章が珍しかったこと、昼はマクドナルドで済ませたこと、大学の紋章入りのネクタイを買ったこと、それくらいしか覚えていない。アパートメント近くのメリルボーン駅から、１時間間隔でオックスフォード行きの直行電車が出ていると知り、記憶をたどる小旅行に出る。
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「イギリスを知るにはロンドンだけでは足りません。田園地方にも行ってみるべきです」と昔、英国滞在が長い人に言われたことがある。そのことを思い出し、ロンドン西方160キロの地方都市・バースに出かける。小さな街ながら歴史は古く、ローマ支配時代（西暦１、２世紀ころ）に遡るらしい。確かに大都会ロンドンでは垣間見ることは難しいと思われる、ゆったりとした暮らしが感じられる。これが英国流なのか。
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