通天閣と新世界

昨日の記事からの続きとなりますが、通天閣の前進は、第５回内国勧業博覧会（１９０３年開催）に設置した集客用の展望台、大林高塔（高さ約５０ｍ）といわれています。

１９２３年のパノラマ地図にある初代通天閣



設置者は、現在の大林組の創業者大林芳五郎（１８６４～１９１６年）で、創業僅か１１年という若い会社（当時は大林店）が博覧会の目玉となる高塔を自費で建築したようです。

２代目通天閣



大阪ではじめてのエレベーターは、この大林高塔に設置され、会期中に１１万人を動員した実績が、初代通天閣（１９１２年完成、高さ７５ｍ）の設置に繋がったようです。

通天閣の足元



さて、１９０９年に内博跡地に「天王寺公園」が開園、残った土地を「大阪土地建物」に一括払い下げ、大阪土地建物は、新世界と呼ぶ大勧楽地（テーマパーク）をそこに建築しています。

１９１８年の地図にあるルナ・パーク（左側）



１９１１年（明治４４年）には、阪堺線の恵美須町駅が完成、大阪南部や堺から新世界への交通アクセスができあがっています。

阪堺線の恵美須町駅



新世界の北半分は、「パリ」をモデルにし、エッフェル塔を模した通天閣の足元から、道路を三方向の放射状に延ばし、その放射状道路は１００年を経た今も残っています。

放射状道路



通天閣の南、ルナ・パークと呼ぶ遊園地の周囲には芝居小屋や映画館等が軒を並べ、市電の恵美須町駅から人々の波が絶えなかったといいます。

地下鉄恵美須町駅と通天閣本通



また通天閣の塔とルナパークとは、短い「ロープ・ウエィ」で結ばれていたようで、最初のパノラマ地図に描かれています。

新世界商店街



天王寺公園の西、新世界の東側の内博跡地には、１９１５年に天王寺動物園が開業、子供連れの大阪市民が珍しさから連日詰めかけたようです。

新世界からの天王寺動物園入り口



動物園の東側には、住友吉左衛門の閑静な住宅地（１９１８年の地図参照）がありましたが、周囲が騒がしくなったため、１９２６年に土地を大阪市に寄贈、跡地は天王寺公園となっています。