謎のいきもの

恐竜などと同じ時代に『魚竜』と呼ばれる海棲爬虫類がおり、その外見は
原生のイルカやカジキなどにかなり似た姿であったらしい。
しかし、原生の動物にも匹敵するほどの完成度のようなものをそなえていた
にも関わらず、彼らは残らず絶滅し、少なくとも海棲の爬虫類は現在
ウミガメとウミヘビ、一部のイグアナ程度という状態で、何とも不思議な
話である。

大体は大きさが変わったり、体の形や機能が変わったりして原生の生物に
連なっている、というパターンが多いのであるが、現在そんな似たような
姿の生き物は全く残っていない。
地上に戻って、往時からかけ離れた姿となったのか、完全に絶滅し
首長竜のように生物の進化上における“実験作”として途絶えたのか、
ざっと調べてみただけでも不思議が山のようにわいてくる。

その中でも魚竜はやはり、原生でも近い形状の生き物が繁栄している
ことから鑑みても、今もなおどこかで生きているのかも、という希望の
ようなものが拭えない。それが特に興味をひかれる原因なのだと思う。

知れば知るほど分からんことだらけ。