東北新幹線・新青森－八戸間試乗会．．．

　12月４日の東北新幹線全線開業に先駆け、JR東日本は新たに開通する新青森－八戸間（81.8km）で試乗会が行われ参加することができた。朝、函館から特急“Ｓ白鳥”で青森駅に．．．。

　
　青森駅から新青森駅には電車で５分というが接続が悪くタクシーでの移動．．．。タクシーでの運転手さんとの会話では「新幹線が来て青森がどう変わるか、来てみないと分からない。期待はしているけど．．．。」と素っ気ない。10分ほど走って真新しい“新青森駅”に．．．。“新青森駅”のデザインのコンセプトは「縄文から未来へ」。左右の外壁は、縄文時代の集落の佇まいを、中央部は青森の明るい未来を象徴する「縄文」と「未来」の融合を表現している。（JR東日本のパンフレットから）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　新駅構内も開業に向けて急ピッチで作業が行われており、駅の中でも売店や食堂で陳列棚や厨房の備品などの搬入も行われていたが、案内板などは既に設置され一番電車を待っているようだ．．．。

　
　新青森駅では八戸行き午前11時18分の始発の受付が既に始まっており、多くの方がホームに向かっている。JR方の話では、この試乗会は一般公募で当選した5,000人を対象に20日、21日の２日間行われるが、応募は３万８千人ほどあったとのこと。函館から来たことを話すと「フェリーで来たんじゃないでしょうね．．．。」と訪ねられ「当然、海峡線ですよ。」と答えると「ありがとうございます。」．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　いよいよ出発．．．。現行車両のE2系「はやて」はゆっくりとホームを離れ、青森の町並みを眺めて間もなく陸上の複線トンネルでは世界一といわれる八甲田トンネル(26.4km)に入る。この時の時速は260kmでトンネルを約６分ほどで通過．．．。途中、七戸十和田駅に一時停車して八戸駅には11時48分に到着．．．。

　
　　　　　（賑わう八戸駅新幹線コンコース）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　八戸駅で30分ほど停車して折り返し新青森に向かう．．．。新青森－八戸間を現在の特急に比べると約半分程の所要時間、この区間は約６割がトンネルだが、トンネルの間にはのどかな田園風景や八甲田山系などの景観を楽しめる．．．。

　
　予定通り午後０時42分新青森駅に到着．．．。試乗会に参加した皆さんも満足そうな顔をされて階段を下りていく。12月４日いよいよ開業．．．、函館からの特急はすべて新青森駅で新幹線に接続され東京が近くなる。それでも東京へは最速５時間44分だという．．．、これが５年後には直接新幹線で５時間弱で結ばれる．．．。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　１枚の葉書で当選を知り、折角当たったんだからとと出掛けたがJRの方からも「８倍近くの倍率でしたよ。」と聞かされ、まさか運を使い切ったわけでは．．．、と少し心配にもなった。それでも、開業前の真新しい新青森駅を見学し、新幹線からのどかな景色を、また、素晴らしい乗り心地を味わうことが出来大満足の一日を過ごしてきた．．．。