麻雀仲間で“打ち納め”．．．

　今日は麻雀大会．．．。大会といっても昔の仕事仲間４人で大相撲にならい２ヶ月に一度、年６回手合わせをする大会．．．。今年のこれまでの精算を兼ねて忘年会をと東雲町の麻雀ホールに集まった。ここまでの成績は、ほぼトントンで来ているが、油断をすると忘年会の費用を負担することになりかねない．．．。

　東北戦４回．．．。１回戦目は思い通りの牌廻りでトップを取り、「よし!!忘年会は俺に任せろ!!．．．」と息巻いたこの言葉が悪かったのか、２回戦以降一向聴までは早く、「まだ付きが残ってるな」と無理をし、振りに回る回数が多くなる．．．。気がつくと、最初のトップ賞の点数も底が見え、「やっぱり麻雀は付きで打っていたんだなあ．．．。」と反省しきり．．．。それでも最後の最後を、リーチ、平和、三色同順、一盃口、タンヤオ、ドラ・裏ドラ４つの十二翻で倍満と、“打ち納め”は来年に繋がる上がりで締めることが出来た。結果は、忘年会の費用は半分ほどの負担で美味しい酒を飲める．．。

　　　　　　

　麻雀を終え４人で近くの居酒屋の暖簾をくぐり「忘年会」．．．。近況を報告しながら飲んでいるうちに、「パソコンで練習しているんだけどなあ．．．」と実力のなさを棚に上げ、どうも負けたせいを、練習台のパソコンを悪者にしている。来年も大相撲の年６場所と同じで我々の麻雀も年６回、新年２月から一月おきに麻雀ホールに集まることで話は纏まった．．．。新しい年も頑張るぞ!!．．．。

 

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“クリスマスファンタジー”終わる．．．

　１２月１日から金森赤レンガ倉庫群前で開かれていた「はこだてクリスマスファンタジー」．．．。今日が最終日、２日前大雨強い風に悩まされたようだが、会場は何事もなかったかのように大勢の市民や観光客で埋め尽くされていた．．．。

　今年も「何か変わった出来事に遭わないだろうか．．．」と、“クリスマスファンタジー”の会場に何度も通い続けた．．．。しかし、雪が少なく期待したホワイトクリスマスを楽しむという事は出来なかったが、北海道新幹線効果？何だろうか会場にはこれまでにないほど市民や観光客が多く賑わいを見せていたように思う．．．。

　　　　　　 
　あちこち歩き回り巨大ツリーを眺めながらシャッターを押したが、ツリーのイルミネーションがＬＥＤのため光が強く、ツリーが飛んでしまう．．．。顔見知りのカメラマンさんも同じ悩みのようで「絞れば良いんだろうけど、今度は周りの風景が消えてしまうし．．．」と首をかしげている。でも海の上に浮かぶツリーは、やっぱり華やかな方がお似合いだ．．．。

　最終日の今日、会場にはフィナーレを見とどけようと大勢の観客が詰めかけている．．．。ステージでのライブやダンスなどのイベントが行われ、今年最後の点灯式．．．。午後６時カウントダウンでツリーに明かりが灯されると、ツリーの後ろから大きな歓声とともに花火が打ち上がる．．．。

 

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“ローマへの道”今年はライトアップで．．．北斗市・トラピスト修道院

　２つの発達した低気圧が接近した影響とかで、北海道内は大荒れの一日となった．．．。札幌では積雪が９０cmを超え１２月の積雪では５０年ぶりの大雪となり、除雪が間に合わず飛行機の欠航、ＪＲの運休が相次ぎ、３連休の出鼻をくじかれた感じ．．．。ところが、函館は昨夜からの雨が１００mm近くまで降る大雨となり、１２月の降水量としては観測史上最多を更新したという。距離にして２００km余りでこの大雪と大雨の差．．．、低気圧も悪戯好きなんだろうなあ．．．。

　

　夕方、雨が上がったのを見計らい北斗市当別のトラピスト修道院へ続く並木道のライトアップ見物に車を走らせた．．．。家を出るときは西の空が明るかったのだが、高速道（自動車専用道）に乗ると雨が降り出し、トラピストに着いたときには風も強まり横殴りの雨に．．．。

　昨年では手作りのワックスキャンドルが並べられ、修道院へ続く“ローマへの道”は幻想的な光に包まれたが、今年はより見栄えがするライトアップにと地域の活性化のために住民の方々が考えたという．．．。

　　　　　　　

　スギやポプラが続く並木道約４００mに１５０基のライトが並べられ下から木々を照らす．．．。雨の中ではあったが、静けさの中に丘に映しだされる修道院の聖堂が荘厳な雰囲気が一層の静寂さを醸し出す．．．。

　

　出来れば雪の中をライトアップされた“ローマへの道”を、ゆっくりと散策を楽しめたら最高．．．。地域の方は「来年も続けたい」と話しているようなので、是非、来年もう一度行ってみよっと．．．。

 

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買わなきゃ当たらぬ“１０億円”．．．

　年末といえば「年末ジャンボ宝くじ」．．．。毎年、この「年末ジャンボ」だけは欠かさず購入している。というのも「新年は億万長者だ!!．．．」と夢を見ながら歳末の気ぜわしさを忘れさせてくれる特効薬．．．。

　しかし、現実は数年前に3,000円を手にしたが、毎年３００円の当選金に甘んじている。今年は１等賞金７億円、連番で購入すると１等の前後賞がそれぞれ１億5,000万円で、運が良ければ“１０億円”、あの日ハムの大谷翔平選手の年俸より多い金額を手にすることが出来る．．．。

　　　　　　　

　その夢の“１０億円”も買わなきゃ当たらない．．．、と雨の中昭和町にあるチャンスセンターに車を走らせた。今日が最終日、しかも大安吉日とあってか長蛇の列．．．。これまで宝くじを買うのにこれほど並んでいたことはなかったような気がする。きっと皆さん大きな夢を追いかけているんだろうなあ．．．。

　

　１０枚買う予定で並んでいたが、窓口でつい「連番１０枚．．．、いや３０枚．．．」と叫んだ。不思議なもので、追加で頼んだ２０枚の番号を見て「うっ!!．．．これはいい番号だ、当たっていそう．．．。」と自然に笑みがこぼれる。抽選日は大晦日．．．、前後賞とあわせ“１０億円”が当たって年明けは億万長者になっているかも．．．。そんな夢を年末までの１週間見させてもらおう．．．。しかし、本当に「当たったらどうする？．．．。」、「馬鹿じゃないの、そんな心配するんじゃない!!．．．。」だって．．．、確かに．．．。

 

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今夜の飲み会は、“晩酌会”の忘年会．．．

　先日、元職場の先輩から「久し振りに“晩酌会”をやるぞ!!、２０日だから空けておいて．．．」との電話があった。この年の瀬も押し迫ったときでなくともと躊躇したが、「忘年会なんだから、年明けということにはならない」といささか強引だ．．．。

　　　　

　元職場の先輩との“晩酌会”．．．。この“晩酌会”は「晩酌だから制限時間は２時間で、２次会はなし．．．」の決まりで始め、参加するのは４人だがそれぞれ事情があったり、日程の調整がつかなかったりでここ暫く開催できずにいた。本町の繁華街にあるいつものそば屋さんに元気な顔が三々五々集まってくる．．．。

　　　　　　　　　　　　

　相変わらず運ばれてくる晩酌セットを目の前に、それぞれ好みのお酒を口にしながら話が弾む．．．。近況報告から始まるが、自身はもとより家族や友人の体調に関する話題が幅を利かす．．．。と、突然「ところで何年生まれよ!!．．．」、「えっ!!、そんな歳になったのかぁ．．．」との会話も飛び出す始末．．．。

　お互い職場で机を並べて仕事を当時の気持ちで話をしているが、よく考えてみると半世紀も前の出来事であることに気が付いていない．．．。それでも、「そんな昔話をこうして集まってお酒を飲みながら話が出来ることに感謝をしなくっちゃ．．．。」といいながらお酒もはかどり、ついに「晩酌なんだから、ほどほどにな．．．」との声も出る始末．．．。

　

 　気が付けば制限時間の２時間．．．。久し振りの“晩酌会”が忘年会という事になったが、お互い若い頃の職場の忘年会を思い出しながら、楽しい時間を過ごさせてもらった．．．。と、幹事から「忘年会をやったんだから、当然新年会があるからな」といいながら締めの年越しそば（？）を食べ終え、「それじゃ、良い年を!!．．．」そんな言葉を残しほろ酔い気分で家路につく．．．。

 

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今日のランチは、老舗の喫茶店で“広島産カキフライ”．．．

　今朝、札幌の知人が年末挨拶回りのため朝１便の飛行機でやってきた．．．。幸い天気に恵まれ到着予定時間より５分以上速く着陸、空の旅は快適だったという。早速、昼食を案内することを条件に午前中付き合うことにして、挨拶回りに走った．．．。

　函館市内を一望できるレストランにと赤川町に向かったが、何と月曜日は定休日でお休み．．．。「休みを調べてなかったの!!」と一喝され、市内に戻る途中のこれまでも何度かお邪魔している、赤川通りにある喫茶店に案内した．．．。

　　　　　　　
 
　この喫茶店は、かなり古くからある老舗の喫茶店で、店内もそんな歴史を感じさせられる造り．．．。席に案内され係の方からメニューを渡され「本日のランチは、Ａランチは．．．」と説明しようとしたとき、知人から「入り口の看板に書いてあったぞ!!“広島産カキフライ”で．．．」と決めつけられる．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　改めて入り口に戻り看板を眺めると「Ａランチはチーズとエッグの焼きカレーとシーフードフライの盛り合わせ、Ｂランチは広島産大粒カキフライ、マカロニグラタン、Ｃランチは幕の内風弁当．．．」なるほど、Ｂランチで納得．．．。

　　　

　運ばれてきた大皿の上に大粒のカキフライが５個、添えられているキャベツもシャキとしている。道内各地にカキの名産地は多いが、フライの衣からこぼれるジューシーな味は抜群．．．。さらに、熱々のマカロニグラタンにコンソメスープとご飯は大盛り．．．。喫茶店にはいるとき彼から「喫茶店のランチで腹持ちする？．．．」といわれたが、さすがに完食して満足したようだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 　　
　食事の後にデザートのプリンとドリンクサービスでコーヒーをいただいた。コーヒーは日替わりで月曜日はコロンビア．．．、口音痴にはどのコーヒーが美味しいのかはわからないが、今日のコロンビアは旨い!!．．．。店内は結構広いがほぼ満席で少しざわざわするのだが、建物の造りのせいか不思議に気にならず落ち着ける．．．。「そろそろ出掛けないと、挨拶回り終わらないよ．．．」と車に乗せて別れてきたが、天気は良いし満腹になって居眠りしなければいいのだが．．．。

 

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燦めく函館の“坂道”．．．八幡坂

　今朝、新雪が５，６cm積もり雪かきに追われる．．．。それでも気温が低かったこともあり雪は軽く、運ぶのにもそれほど苦労はない。それにしても、例年に比べこの冬は雪かき出動が多すぎるような気がする。この先が不安だ．．．。

　函館の冬を彩る光のイベント「はこだて冬フェスティバル」に合わせて、“坂道”を生かしたイルミネーションは燦めく函館の冬を彩る．．．。八幡坂の上からは函館港が一望でき、正面のライトアップされて海上に浮かぶ旧青函連絡船「摩周丸」が輝いて見える。このイルミネーションと摩周丸の組み合わせは冬限定の風景．．．。

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今夜の飲み会は、“蕎麦前”で会席料理？．．．

　高校時代の新聞作りの仲間１０人と春夏秋冬年４回の定例会と称しての飲み会．．．。メンバーが交代で幹事を務め、持ち寄った会費の範囲内で居酒屋やレストラン、中華料理、焼鳥屋など幹事の得意分野での飲み屋さんが会場となる．．．。

　

　前回の飲み会で「いろいろ行ったけど、蕎麦屋でやってないなあ．．．」との声が上がった。確かに、いろんなジャンルの店を廻ったが蕎麦屋はない。幹事もその蕎麦屋に拘ったが、果たして蕎麦屋さんでゆっくりと宴会をさせてくれるところはあるんだろうか．．．。ところが、幹事から「本町の繁華街の一角にある蕎麦屋で開催」との案内が来た．．．。

　　　　　　

　確かに蕎麦屋さんだが、入り口を入るとカウンターに日本酒の瓶が並べられている。話を聞くと、蕎麦屋で飲む酒を“蕎麦前”といって、蕎麦屋自慢の酒の肴を前に燗酒で楽しみ、最後に蕎麦で締めるのが通なんだそうだ．．．。

　　　　　　

　ところが、この蕎麦屋さんは会席料理風で先付が運ばれ、ご主人がひとつひとつ丁寧に説明をしてくれ、みんなが食べ終わった頃にお吸い物が、飲み終わった頃にお刺身の２点盛りが．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　飲みながら目の前に並べられた料理に箸を運ぶ事より知らない連中で、料理がなかなか出てこないのに痺れを切らしてか“蕎麦前”の飲むスピードが上がる．．．。ご主人、そんなこと一向に構わずマイペースで料理が運ばれてくる。しかし、どの料理も“蕎麦前”にピッタリのものばかり．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 

　締めは、極細の滑らかな喉越しが抜群で蕎麦の香りが口に残る手打ち蕎麦．．．。ご主人の話では「極細だと蕎麦の香りが消えてしまうが、この音威子府産の蕎麦粉は香りも楽しめるので生産者の方と契約して毎年送ってもらっている」という拘りの蕎麦．．．。

　　　　　　　

　予定の時間を大きくオーバーしたが、終わってみるとお酒と料理を十分楽しませてもらいメンバー一同大満足．．．。そういえば「“蕎麦前”なくして蕎麦屋なし」、こんなくだりを聞いたことあるなあ．．．。次回は３月、幹事に任命されたので会場探しをしなければならないが、そろそろ行くところが．．．。

　ところで、新聞作りの大先輩から「ＯＢに執筆をお願いして、年１回程度編集刊行できないか．．．」という話が持ち込まれた．．．。そんな手紙を前に議論をしたが、これまでだと「よし、やるか!!．．．」と意気込むところだが、さすがに歳を重ねたこともあり「誰にお願いする？、編集は？、資金は？．．．」どれひとつ解決できずに、結論は「難しい」と判断し大先輩に返事を返すことにした．．．。先輩、ごめんなさい．．．。

 

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クリスマスソングを“天使の響き”で．．．ハンドベルコンサート

　昼前、茨城の知人から「これから飛行機に乗るけど、函館は雪積もってる？．．．」とメールが入った．．．。彼は、茨城県にある北浦三育中学校の「エンジェルス・ベルコワイヤー」の顧問で、今夜函館でのハンドベルコンサートに出演のため羽田から飛行機に乗った．．．。

　　　　　

　「雪は積もってないけど、寒いぞー!!．．．」と、メールを返したが、午後から雪が降り出し一面の銀世界．．．。恐らく函館空港に降りたときに、函館の寒さと雪に驚いたかも知れない．．．。それでも、午後６時、芸術ホールで開催された「三育クリスマス2016」にメンバー１６名が元気な演奏を聴かせてくれた．．．。

　

 　北浦三育中学校ハンドベル部「エンジェルス・ベルクワイヤー」は、今年で結成３６年を数え東日本各地の協会や施設で演奏活動を続けているほか、韓国や中国でも演奏を披露しているという。今回は今日から１週間の予定で旭川、札幌、苫小牧などに演奏旅行中、函館は道内最初の演奏会．．．。

　　　　　　

　北海道への演奏旅行は３年ぶりで、１６名のメンバーはテーブルに並べられている５０個以上のベルを巧みに操り調和のとれた音色を響かせる．．．。ベルは子供たちの頭の大きさのあるものから、鈴のような小さなものまでと様々で、一人で４個から５個を担当し、時によっては２個を指の間に挟み手首を素早く返すなどして演奏する．．．。

　　　　

　今回のコンサートは、姉妹校の函館三育小学校の児童と遺愛女子中学校ハンドベルクワイアの生徒も参加．．．。それぞれが練習を重ねてきたというハンドベルや合唱でクリスマスソングを披露、大勢の観客を楽しませてせている．．．。

　　

　最後に、函館三育小学校、北浦三育中学校、遺愛女子中学校合同で「もろびとこぞりて」を演奏．．．。一緒に練習することなく本番とあって、最初は緊張気味の児童達も曲が進むにつれて堂々とした演奏を見せている。３年前に北浦三育中学校の演奏を聴かせてもらった時、顧問である彼は「ハンドベルは、ピアノの鍵盤をベルがそれぞれ担当しているので、演奏者の息が合わないときれいな音にならない。」と解説していたが、まさに息があった時の音が“天使の響き”に変わるのかも知れない．．．。

　芸術ホールでの演奏を終えて、北浦三育中学校の生徒達は旭川市に向かった．．．。多分、雪と寒さの驚いていると思われるが、皆さんの“天使の響き”を一足早いクリスマスプレゼントとして北海道に置いていって．．．。

 

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今夜は、会議の前にレストランで“お弁当”．．．

　今夜、所属している団体の役員会の招集が掛かった．．．。年４，５回ほど招集されるのだが、会場は市内のレストランで時間は午後６時３０分から．．．。役員会となると当然の事ながらアルコール抜きで、終了予定は毎回午後９時過ぎ．．．。

　　　

　と、いうことで会場にはいると会議室の机の上に“お弁当”が用意されている．．．。全員揃ったところで蓋を開けるのだが、毎度の事ながら器に似合わずボリュームがあり、腹一杯になってしまう．．．。だったら完食せずに残せばいいのだが、そこは与えられたものは食べきるという主義から残すのは失礼に当たると考えている。その結果、１時間もすると満腹感が睡魔に変わり、これがまた大変だ．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　ところが、隣の彼は毎晩晩酌をするらしく、この“お弁当”を食べてしまうと自宅に戻っての晩酌が拙いらしい．．．。かといって空腹で３時間の会議を耐えるのもしんどいらしく、毎回役員会へ来る途中車の中で「今日は食べようか、我慢しようか．．．」と悩むらしい。今回は、“お弁当”の蓋を開け「よし!!今日は食べるぞ!!．．．」と気合いを入れて箸を付けた．．．。会議は長引き、終わったのは午後１０時少し前、彼は「食べて良かったあ．．．」といっていたが、それでも自宅に戻って晩酌はするらしい．．．。

 

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