俺が現役最強だ！エフフォーリアが有馬記念で再び古馬を撃破！

2021年のJRA総決算・第66回有馬記念（GⅠ・芝2500ｍ 16頭立て）が26日、中山競馬場で行われました。ファン投票第１位の⑩エフフォーリア、菊花賞馬⑯タイトルホルダー、クラシックでは善戦続き⑨ステラヴェローチェ、セントライト記念を制した⑭アサマノイタズラといった強力３歳世代に加え、ラストランとなる「GP女王」⑦クロノジェネシス、エリザベス女王杯覇者⑬アカイイト、2017年菊花賞馬⑮キセキ、元マイル王①ペルシアンナイト、凱旋門賞に挑んだ⑤ディープボンド、三冠馬を追い詰めた⑪アリストテレス、タイトルホルダーの姉④メロディーレーン、２連勝で大舞台に挑む②パンサラッサなどが参戦しました。


単勝の人気は、１番人気がエフフォーリア（2.1倍）、２番人気クロノジェネシス（2.9倍）、３番人気ステラヴェローチェ（7.9倍）。４番人気以降はタイトルホルダー、ディープボンド、アカイイト、キセキ、パンサラッサと続きました。


スタートでタイトルホルダーが良い飛び出しを見せたが、パンサラッサが先手を奪う。タイトルホルダーは２番手、３番手に⑥ウインキートス、４番手グループにペルシアンナイト・ディープボンド・⑫シャドウディーヴァの３頭が並び、クロノジェネシス７番手、８番手キセキ、エフフォーリアは９番手につけ、内側10番手にメロディーレーン。その後はアカイイト、ステラヴェローチェ、③モズベッロ、⑧ユーキャンスマイル、アリストテレスと続き、アサマノイタズラが最後方。
１周目の正面スタンド前に差し掛かり、パンサラッサが後続を引き離して先頭、タイトルホルダー２番手、シャドウディーヴァ単独４番手、ディープボンド５番手、クロノジェネシス７番手、その後ろにエフフォーリアが８番手を追走。ステラヴェローチェ11番手、アカイイト12番手でゴール板を通過。
１コーナーを回るところで縦長の展開となり、先頭のパンサは最初の1000ｍを59秒５で通過。タイトルは２番手ガッチリ。キートス３番手、ディーヴァとペルシアンが４,５番手で並ぶ。ボンド６番手、７番手キセキ、８番手クロジェネのすぐ横にエフフォーが並ぶ。ライバルの動きを封じる狙いか。10番手メロディー、11番手ステヴェロ、12番手ベッロ、13番手イト、アリテレがユーキャンをかわして14番手に上がる。イタズラは依然としてしんがり。
２周目３コーナーを通過し、パンサのリードが無くなり、タイトルが捕まえにかかる。キセキが３番手に上がり、エフフォーとステヴェロが外に出し、大外からイトも捲るように上昇。ボンドは馬群の内側、クロジェネは中団馬群の中。
４コーナーを回って最後の直線コースに入ると同時にタイトルホルダーが先頭に躍り出る。２番手からディープボンド、３番手からエフフォーリアが追い上げ、クロノジェネシスとステラヴェローチェもやってきた。残り200ｍでエフフォーがタイトルとボンドをかわして先頭に立つ！ボンドも必死に食い下がり、クロジェネとステヴェロも猛追するが、エフフォーリアがゴール前抜け出して先頭でFINISH！ディープボンド２着、クロノジェネシスが３着でゴールしました。


【有馬記念　全着順】
１着　⑩エフフォーリア　　　２分32秒０
２着　⑤ディープボンド　　　　3/4馬身
３着　⑦クロノジェネシス　　　1/2馬身
４着　⑨ステラヴェローチェ　 １馬身1/2
５着　⑯タイトルホルダー　
６着　⑪アリストテレス　
７着　⑬アカイイト
８着　③モズベッロ
９着　⑧ユーキャンスマイル
10着　⑮キセキ
11着　⑥ウインキートス
12着　⑫シャドウディーヴァ
13着　②パンサラッサ　
14着　①ペルシアンナイト
15着　④メロディーレーン
16着　⑭アサマノイタズラ

【払戻金】
単勝　⑩ 210円
複勝　⑩ 110円　⑤ 280円　⑦ 130円
枠連　3⃣－5⃣ 1,000円
馬連　⑤－⑩ 1,740円
馬単　⑩－⑤ 2,070円
ワイド　⑤－⑩ 540円　　⑦－⑩ 170円　　⑤－⑦ 730円
３連複　⑤－⑦－⑩ 1,440円
３連単　⑩－⑤－⑦ 7,180円


競馬界の一年を締めくくるドリームレースは、３歳馬のエフフォーリアが１番人気＆ファン投票１位に応えて優勝しました。３歳世代の勝利は2018年のブラストワンピース以来です。ディープボンドが半馬身差の２着、２番人気のクロノジェネシスは３着に終わり、グランプリレース４連勝とはならず。凱旋門賞帰りのボンドとクロジェネが上位に入り、特にボンドは凱旋門での最下位から巻き返しました。３番人気のステラヴェローチェが４着、５番人気のタイトルホルダーは４コーナーで先頭に立ったものの、残り100ｍで力尽きて５着でした。もう１頭ラストランだったキセキは10着でした。
勝ったエフフォーリアは、前走の秋の天皇賞に続いてのGⅠ連勝で、通算でもGⅠ３勝目。鞍上の横山武史騎手と鹿戸雄一調教師は有馬記念初勝利。武史騎手の父である典弘騎手も1996年にサクラローレルで優勝しており、史上２組目の有馬記念ジョッキーとなりました。今回は兄の和生騎手、お父さんも出場し、兄は５着、父は12着でした。勝利騎手インタビューでは「昨日の油断騎乗があったので正直喜べない」と話していましたが、有馬で名誉挽回出来て良かったと思います。今年はGⅠレースで４勝を挙げ、自身初の年間100勝も達成し、「横山武史イヤー」ともいえる一年でした。

この日のエフフォーリアは、前を行くクロノジェネシスを見ながら追走し、向正面の中間あたりで併走、３コーナーでクロジェネに蓋をした。直線では外から末脚を伸ばし、残り200ｍで先頭に立ちました。武史騎手がルメール&クロジェネの動きを封じたのは見事でした。
今年は共同通信杯で重賞初制覇、皐月賞で圧勝、日本ダービーではハナ差の２着、秋の天皇賞でコントレイルとグランアレグリアを寄せ付けず勝利。有馬記念で再び古馬を一蹴。３歳世代最強から現役最強へと上り詰めました。GⅠ年間３勝の数字はラヴズオンリーユーと並んでいますが、年度代表馬争いでは古馬GⅠ連勝のエフフォーが優勢かと思われます。2022年の競馬界はエフフォーリアを中心に回りそうですね。


有馬記念も終わったけど、今年の競馬はまだ続きます。28日は２歳中距離王決定戦・ホープフルステークス、29日は大井競馬場でダート総決算・東京大賞典が行われます。ホープフルステークスでは武豊騎手がGⅠ完全制覇に挑み、東京大賞典はオメガパフュームが前人未到の大賞典４連覇を目指します。どちらも勝てば歴史的偉業と言われると思うので、見逃すわけにはいかんでしょう。