エコパの歓喜だ！ラグビー日本代表がアイルランドに逆転勝利！

今月20日に開幕した「2019ラグビーワールドカップ」の日本大会、予選プールから全国各地で熱戦が繰り広げされています。開催国・日本は、開幕戦のロシア戦を30－10で勝利。勝ち点４＆４トライのボーナスポイント（勝ち点１）も獲得し、初めてのベスト８入りへ好スタートを切りました。
28日は「静岡スタジアムエコパ」で、ラグビー日本代表がアイルランド代表に挑みました。アイルランドは世界ランキングで２位につけ、今大会の優勝候補の一角と言われており、この試合でもアイルランド有利と言われていましたが…。


両チームのスタメン
　　【日本】
１　稲垣啓太
２　堀江翔太
３　具智元
４　トンプソン・ルーク
５　ジェームス・ムーア
６　姫野和樹
７　ピーター・ラブスカフニ
８　アマナキ・レレイ・マフィ
９　流大
10　田村優
11　レメキ・ロマノラバ
12　中村亮土
13　ラファエレ・ティモシー
14　松島幸太朗
15　山中亮平

　【アイルランド】
１　ヒーリー
２　ベスト
３　ファーロング
４　ヘンダーソン
５　ライアン
６　オマホニー
７　バンダーフリアー
８　スタンダー
９　コナー・マレー
10　カーティ
11　ストックデール
12　ファレル
13　リングローズ
14　アールズ
15　カーニー

この日の日本は、初戦のロシア戦から先発メンバーを４人入れ替え、キャプテンのリーチ・マイケル、スクラムハーフの田中史朗などがベンチスタート。一方のアイルランドは、司令塔のジョナサン・セクストンが欠場となりました。



日本は前半３分、敵陣の右サイドからラファエレのキック→松島がボールを追いかけるも、インゴールで相手が先に押さえる。６分には田村がゴール正面およそ43ｍの位置からペナルティゴールを狙うも失敗。
アイルランドは９分にカーティがキックパス→右サイドでアールズがキャッチするもラインを割ってしまう。14分、再びカーティがキックパスを狙うと、ゴールライン手前でリングローズがキャッチしたあと、相手をかわして先制トライを挙げて５点を先取します。
先制された日本は17分、ゴールまで40ｍの位置でペナルティを獲得し、田村がペナルティゴールを成功させて３点を返す。しかし20分、アイルランドはカーティのキック→ゴール前の混戦からカーニーがインゴールにねじ込み、トライで５点を追加。続くコンバージョンゴールで２点を追加し、３－12とリードを拡げます。
日本は31分、レレイ・マフィが脇腹を痛めてプレー続行不可能。リーチ・マイケルが急遽ピッチに入ります。33分、田村がゴールライン付近でのPGを決めると、39分には39ｍのPGも成功し、９－12と３点差に迫ります。前半終了間際も敵陣で猛攻を続け、左サイドで堀江のキックパスでチャンスを作ろうとするも、ラインを割ってしまう。前半はアイルランド３点リードで終わりました。

後半は序盤から一進一退の攻防。後半12分に日本が敵陣でペナルティを獲得すると、PGを選択。決まれば３点入って同点に追いつくところだったが、田村のキックはゴール左に逸れて失敗に終わります。
後半18分、日本にチャンス到来。マイボールスクラムからレメキが正面突破を図ると、ゴール手前で途中出場の田中が左サイドにボールを送り、姫野とヴァルアサエリ愛が立て続けに突進するも、アイルランドのディフェンスに阻まれ、もう一度田中がボールを処理し、左サイドで中村とラファエレがパスでつなぎ、最後は福岡堅樹がインゴールに飛び込んでトライ！日本がアイルランドからトライを奪い、14－12と逆転成功！さらに田村のコンバージョンゴールも決まり、16－12と４点差に拡げます。
劣勢に立たされたアイルランド、後半20分過ぎに反撃に出て、敵陣のゴールラインまで迫るが、痛恨のノットリリースザボール（倒れた選手がボールを離さない。ペナルティの一種）。日本が粘りのディフェンスで、相手のペナルティを誘ってピンチを凌ぎます。
日本は後半32分、相手のオフサイドから、田村が32ｍのPGをしっかりと決めて３点追加。スコアも19－12と７点差に。まだわからない。
後半37分、自陣でアイルランド選手のパスを福岡がインターセプト。快足を飛ばしてそのままトライかと思われたが、ゴールライン手前で相手選手に捕まる。この後もダメ押しのトライを狙うが、ノックオンで相手ボールに。そして後半40分が経過し、アイルランドの選手がボールを蹴り出して試合終了。日本が格上のアイルランドに19－12で勝利しました！





ラグビー日本代表が、またもW杯で奇跡を起こしました！世界ランク２位の強豪・アイルランドを撃破です！前半にアイルランドがトライを２本決めたので「やっぱりアイルランドは強いなぁ」と思い、３点差で前半を終えたときは「よく頑張ってんじゃん」という風に見ていました。後半の福岡選手の勝ち越しトライのシーンは、めっちゃ興奮したわー！アイルランドの攻撃も強かったけど、粘りの守備で最後までリードを守り切りました。後半は相手に得点を与えなかったねぇ。
４年前のW杯では南アフリカに競り勝ち、「ラグビーW杯史上最大の番狂わせ」といわれましたが、今回はチームとサポーターが一つになってアイルランド撃破。大敗もあり得た試合で、７点差をつけて勝ったのは凄いです。この勝利でもっと勢いが増し、予選プールを突破しちゃうんじゃないか…。
この試合でヒーローとなった福岡堅樹選手は、W杯直前の南アフリカとのテストマッチで、前半開始早々に右足を負傷。初戦のロシア戦を欠場し、この試合でも当初はメンバー外のはずでしたが、試合直前にベンチ入り。後半途中から出場し、トライを決める大仕事をやってのけました。終盤には相手のパスをカットしてから独走する場面も。あのプレーがなかったら、トライとコンバージョンで同点に追いつかれて、ドローで終わっていたかもしれません。相手を振り切ってトライを決めていればもっと最高だったなぁ。

予選プールで２連勝を果たしたラグビー日本代表、２勝０敗・勝ち点９でA組の暫定首位。アイルランドは「７点差以内の敗戦」のボーナスポイントで勝ち点１を積み上げ、勝ち点６で暫定２位。日本VSアイルランド戦の結果を受け、「ワールドラグビー」の最新世界ランキングで、日本が過去最高の８位に浮上し、アイルランドは４位となっています。
日本はこの後、10月５日にサモア代表（＠豊田スタジアム）、13日にスコットランド代表（＠横浜国際総合競技場）と対戦。この２チームとは前回のW杯で戦い、サモアには勝利したものの、スコットランドには完敗を喫しました。決勝トーナメントに進出するためには、次戦のサモア戦に勝って、尚且つ４トライ以上が欲しいところです。次戦も日本中を興奮させる戦いを見せてくれるはずでしょう！