エピファネイアは忘れた頃にやって来る！ジャパンカップ圧勝で１年ぶりの美酒！

秋の競馬の祭典「ジャパン・オータムインターナショナル ロンジン賞 第34回 ジャパンカップ」（GI・芝2400ｍ 18頭立て）が29日、東京競馬場で行われました。日本と海外のトップホースが集うこのレース、今年は国内外のGⅠ馬12頭が参戦しました。日本勢からはJC２連覇中の③ジェンティルドンナをはじめ、世界ランク１位①ジャスタウェイ、桜花賞馬⑥ハープスター、日本ダービー馬⑩ワンアンドオンリー、皐月賞馬⑨イスラボニータ、⑯フェノーメノ＆⑮スピルバーグの春秋天皇賞馬、昨年の菊花賞馬④エピファネイア、2011年秋の天皇賞馬⑪トーセンジョーダンの９頭。海外勢は、ドイツGⅠ・バーデン大賞を勝った①アイヴァンホウ、カナダの年度代表馬⑦アップウィズザバーズ、2013年アイリッシュダービー馬⑱トレーディングレザーの３頭が出走しました。


単勝の上位人気は、１番人気がジェンティルドンナ（3.6倍）、２番人気ハープスター（4.1倍）、ジャスタウェイが３番人気（6.7倍）。４番人気以降はエピファネイア（8.9倍）、イスラボニータ（9.5倍）、スピルバーグ、⑧デニムアンドルビー、ワンアンドオンリー、フェノーメノと続きました。
正面スタンド前からのスタートで、ジェンティルドンナが好スタートを見せるが、⑭サトノシュレンが先手を取った。⑫タマモベストプレイ、エピファネイア、⑰アンコイルドが追いかけ、ジェンティルドンナ・イスラボニータ・フェノーメノ・トーセンジョーダンらが横並び、ワンアンドオンリーとジャスタウェイは中団につけ、ハープスターは後方６番手でスタンド前を通過していった。
１,２コーナーから向正面に出て、シュレンが先頭、ベストプレイとエピファが２,３番手で並び、アンコ４番手。５番手にジョーダン、外の６番手にトレーディングレザー、ジェンティルは７番手追走。その後ろの８番手にボニータ、ジャスタはその内側の９番手。10番手グループには⑬ディサイファ・ワンオン・アイヴァンホウの３頭。13番手ハープスター、14番手フェノーメノ。15番手⑤ヒットザターゲット、16番手スピルバーグ、アップウィズザバーズ17番手、デニムアンドルビーが最後方追走。
３コーナーのところで縦長の状態となり、依然としてサトノシュレンが先頭をひた走り、タマモベストプレイが単独２番手、エピファネイア３番手。ジェンティルドンナはまだ５番手あたり、イスラボニータは外に回る。ジャスタウェイ、ワンアンドオンリーはまだ中団待機。ハープスターは４コーナーで大外に持ち出した。後方ではトレーディングレザーが故障発生。
４コーナーを回り、直線に入ったところでベストプレイが先頭に立ち、アンコとエピファが接近。さらに真ん中からボニータも上がってきた。そして残り400ｍでエピファネイアが先頭に躍り出た！後続からはジェンティル、真ん中にジャスタウェイ、大外からハープ、さらに後方からスピルバーグが追い上げる。しかし、完全に抜け出したエピファネイアは、徐々に後続を突き放し、最後は４馬身まで拡げてゴールイン！エピファネイアがジャパンカップで１年ぶりの勝利を手にしました！


ジャパンカップ　全着順＆払戻金
１着④エピファネイア　　　２分23秒１
２着①ジャスタウェイ　　　　４馬身
３着⑮スピルバーグ　　　　1/2馬身
４着③ジェンティルドンナ　　3/4馬身
５着⑥ハープスター　　　　　クビ
６着②アイヴァンホウ　　　　1/2馬身
７着⑩ワンアンドオンリー　　クビ
８着⑯フェノーメノ　　　　　　ハナ
９着⑨イスラボニータ　 　　　１馬身1/4
10着⑫タマモベストプレイ　 １馬身1/4
11着⑧デニムアンドルビー　１馬身1/2
12着⑤ヒットザターゲット　　 ２馬身1/2
13着⑰アンコイルド　　　　　 ２馬身1/2
14着⑪トーセンジョーダン　　２馬身1/2
15着⑬ディサイファ　　　　　　クビ
16着⑦アップウィズザバーズ　９馬身
17着⑭サトノシュレン　　　　　大差
　　　⑱トレーディングレザー　競走中止

単勝　④　890円 　 　 　 　
複勝　④ 320円　① 320円　⑮ 410円
枠連　[１]－[２] 970円 　 　 　 　
馬連　①－④ 4120円 　
馬単　④－① 7800円 　 　 　
ワイド　①－④ 1780円　④－⑮ 2170円　①－⑮ 1980円　 　 　 　
３連複　①－④－⑮　19750円 　 　 　 　
３連単　④－①－⑮　91790円


GⅠ馬が多数参戦し、「現役最強馬決定戦」と言われた今年のジャパンカップは、単勝４番人気だったエピファネイアが優勝。直線で早々と抜け出し、２着に４馬身差をつける圧勝劇を見せました。２着にはジャスタウェイ、３着にはスピルバーグが入りました。２着と３着の馬は距離が不安視されていたけど、ジャスタは世界ランク１位の意地、スピルバーグは上がり３ハロンがメンバー最速の34.8秒でした。秋天の勝利がフロックではないことが証明されたか。３連覇を狙ったジェンティルドンナは４着、ハープスターは大外猛追も届かず５着でした。ハープは故障したトレーディングレザーと接触するアクシデントの影響があったけど、2400ｍの距離は持たないな…。
外国勢はアイヴァンホウの６着が最高、アップウィズザバーズは16着と大敗。トレーディングレザーは３コーナーあたりで馬体に故障を発生して競走中止。右第１指骨粉砕骨折で予後不良となってしまいました。
優勝したエピファネイアは、昨年の菊花賞以来の勝ち星を挙げ、GⅠもこれで２勝目。鞍上のクリストフ・スミヨン騎手はジャパンカップ初勝利で、日本のGⅠは２勝目です。スミヨン騎手は４年前のレースで、ブエナビスタに騎乗して１位入線したものの、進路妨害で２着降着で優勝できませんでした。あれから４年後に念願のJC制覇、レース後は馬上で喜びを爆発させました。管理する角居勝彦調教師は、2009年のウオッカに次いで同レース２勝目です。
エピファの母方の祖父・スペシャルウィークは99年のJCで勝っているものの、父・シンボリクリスエスは２年連続３着（2002年＆2003年）。クリスエスが叶えられなかった事を息子がやり遂げました。スペシャルウィークと母・シーザリオの血が、この大一番で爆発。祖父はダービー馬とJC馬、母はオークス馬、父は青葉賞馬だから、「エピファは府中2400ｍのGⅠに勝つために生まれたんだな」と思います。
エピファネイアは菊花賞を勝った後、産経大阪杯で３着、香港クイーンエリザベス２世カップで４着、前走の秋の天皇賞では６着と不本意な結果が続いていました。背水の陣で臨む今回は、主戦騎手の福永祐一騎手がジャスタウェイに乗るため、スミヨン騎手とのコンビで参戦。道中は好位追走も、掛かりっぱなしで騎手も抑えるのに精一杯気味でした。終盤失速するんじゃないかと思われたんですが、ラストの直線で一気に突き抜けました。馬も強かったけど、スミヨン騎手の好騎乗も大きいです。やはり外国人ジョッキーはみんな巧いです。
春から不振が続いていたので、何となく忘れられていた印象がありましたが、強豪を蹴散らしての圧勝で見事に復活。今後発表される「ロンジンワールドベストレースホースランキング」の最新版で、どれだけのレーティングがつくのか気になります。年末の有馬記念は有力候補の一頭に挙げられることは確か。次は福永騎手に戻るのか？そして、骨折で休養中のキズナとの再戦が早く見たい。ドバイか京都、あるいは阪神で実現しないかな。



来週・12月７日は、中京競馬場でダートのGⅠ競走「チャンピオンズカップ」が行われます。JBCクラシックを勝ったコパノリッキー、復活にかけるホッコータルマエ、老いてなお盛んなワンダーアキュート、東海ステークスを勝ったニホンピロアワーズ、ベストウォーリア、武蔵野ステークスを制したワイドバッハ、みやこステークス優勝・インカンテーション、さらにはローマンレジェンド、JBCレディスクラシックを勝ったサンビスタ、クリソライト、３歳ダート王・カゼノコ、重賞２勝・クリノスターオーなどダート界のトップホースが出走予定。さらに、アメリカからインペラティヴが参戦します。「チャンピオンズカップ」初代王者に輝くのはどの馬か？