2017年１月ももうすぐ終わり。あっという間に２月になっちゃいます。今月最後の日曜日だった29日は、京都競馬場で短距離重賞のシルクロードステークス、今週開幕の東京競馬場ではフェブラリーステークスのステップレース・根岸ステークスが行われました。
京都メイン・第22回シルクロードステークス（GⅢ・芝1200ｍ 13頭立て）は、重賞２勝⑫ブランボヌール、スプリンターズステークス３着以来の実戦に臨む⑦ソルヴェイグ、京都1200ｍで２連勝中の⑪セイウンコウセイの４歳勢３頭に加え、昨年の優勝馬⑦ダンスディレクター、京阪杯を勝った⑩ネロ、⑨セカンドテーブル、①ラインスピリット、④ヒルノデイバローなどが参戦しました。
揃ったスタートで始まったこのレース、好スタートを決めたソルヴェイグが前に出ると、ネロとセカンドテーブルが２番手を争い、セイウンコウセイが４番手を追走。５番手グループには、③アースソニック・⑥ブラヴィッシモ・ブランボヌール・⑬カオスモスの４頭が固まっている。後方には、９番手ラインスピリット、10番手⑧ダイシンサンダー、11番手ダンスディレクター、12番手②テイエムタイホー、最後方にヒルノデイバロー。
内回り３,４コーナーに差し掛かり、先頭のソルヴェイグは前半600ｍを33.4秒で通過。２番手のネロがソルヴェイグに並びかける。３番手のコウセイは前の２頭をしっかり見ている。ライスピ,ブランボ、ディレクターはまだ中団に控えている。
４コーナーを回って直線に入り、粘るソルヴェイグにセイウンコウセイが迫り、セカンドテーブルが最内を突こうとする。ゴール残り200ｍでコウセイが先頭に立ってこのまま行くのかと思いきや、外からダンスディレクターが追い込み、ゴール前でコウセイを捕らえてFINISH！直線はじけたダンスディレクター、ゴール前差し切りました！
今年最初のスプリント重賞は、単勝３番人気・ダンスディレクターが優勝。道中はやや後方の位置にいましたが、直線で外から追い込んで鮮やかな差し切り勝ちを決めました。４番人気・セイウンコウセイは２着、得意のコースで３連勝＆重賞初勝利とはなりませんでした…。３着争いは内で粘ったセカンドテーブルが制し、ヒルノデイバローがクビ差の４着、ラインスピリットが５着でした。２番人気だったソルヴェイグは６着、１番人気のネロは直線沈んで11着、ブランボヌールは最下位の13着に終わりました。
ダンスディレクターは昨年のこのレース以来の勝利を挙げ、重賞勝利も今回で２度目。昨年は浜中俊騎手とのコンビで勝ち、今年は武豊騎手を背に連覇を達成。同レースの連覇は史上初だそうです。この次は高松宮記念で春のスプリント王座獲りか？
鞍上の武豊騎手は今年の重賞２勝目を挙げました。先週は藤田菜七子騎手と共にマカオ遠征を行い、当地の重賞競走で２着。来週の東京新聞杯ではエアスピネルに騎乗し、２週連続重賞勝ちに挑みます。
東京メイン・第31回根岸ステークス（GⅢ・ダート1400ｍ 16頭立て）は、⑤ベストウォーリア、⑨コーリンベリー、⑥グレープブランデーのGⅠ馬のほかに、４戦５勝の新星⑮ベストマッチョ、チャンピオンズカップ４着③カフジテイク、⑬エイシンバッケン、⑭キングズガード、④ニシケンモノノフ、②ラストダンサー、①ブルミラコロ、地方・盛岡所属の⑧ラブバレットなどが参戦しました。
スタートでコーリンベリーが出遅れ、カフジテイクと⑯ノボバカラも後方から。⑦モンドクラッセがハナに立つと、⑩グレイスフルリープが２番手につけ、３番手に位置にプルミラコロ・ニシケンモノノフ・ラブバレットの３頭が並ぶ。その後ろの６番手にベストウォーリア、７番手にラストダンサー、中団には⑪タールタンとベストマッチョ、さらにコーリンベリーも上がってきた。11番手にノボバカラ、12番手グレープブランデー、13番手⑫ブライトライン、14番手にカフジテイク。後方はエイシンバッケンとキングズガード。
３,４コーナー中間で、先頭のモンクラ、グレイスフルとラブバレの２頭が接近。プルミラコロ４番手、モノノフ５番手。ウォーリアは馬群の真ん中、マッチョは外に回した。カフジはまだ後方。
直線に入り、モンドクラッセ、グレイスフルリープ、ラブバレットの先頭集団が後続を離そうとする。ゴール残り200ｍでベストウォーリアが伸ばすが、大外からカフジテイクが凄い脚で追い込んできた！ラスト100ｍでウォーリアが先頭に躍り出るが、すぐさまカフジテイクがかわして１着ゴールイン！カフジテイク後方からのごぼう抜きで大逆転勝利！
根岸ステークスは単勝１番人気のカフジテイクが優勝。４度目の重賞挑戦で初勝利を果たし、フェブラリーステークスの優先出走権を獲得しました。２着のベストウォーリアの走りも良かったけど、カフジテイクの末脚が凄すぎた…。ウォーリアはこれで４戦連続で２着。GⅠ２勝の実績があるのに、最近はシルバーコレクターになっちゃってますね。３着に入ったエイシンバッケンも、後方から追い上げました。中央初挑戦のラブバレットは10着、２番人気のベストマッチョは12着、コーリンベリーは出遅れが響いて15着でした。
いやぁ～、カフジテイクの末脚には恐れいりました。後方でじっくり脚を溜め続け、福永祐一騎手のGOサイン→大外から末脚爆発。１頭だけ脚の勢いが違って見えましたわ…。思えば2000年の根岸ステークスで、ブロードアピールが最後方から一気の追い上げで勝利を挙げましたが、それから約16年後の同じレースで、カフジテイクが「伝説のレース」の再現を起こしました。カフジテイクは東京ダート1400ｍで３戦３勝。フェブラリーSでは今回の内容が評価されて上位人気になりそうですね。
来週・２月５日は、東京競馬場でマイル重賞の東京新聞杯、京都競馬場は３歳馬の重賞・きさらぎ賞が行われます。
東京新聞杯は、京都金杯で接戦を演じたエアスピネルとブラックスピネルが共に参戦。Wスピネルの他にも、ロイカバード、プロディガルサン、ストーミーシーの４歳世代、重賞３勝・ヤングマンパワー、昨年は落馬したダッシングブレイズ、マイネルアウラートなどが登録しています。
きさらぎ賞は、デビュー２戦２勝のサトノアーサーをはじめ、アメリカズカップ、ダンビュライト、タガノアシュラ、プラチナヴォイスなどが出走予定。ムーブザワールドも登録はしておりますが…。昨年はサトノダイヤモンドがきさらぎ賞を快勝し、後に菊花賞と有馬記念を制覇。今年もまたクラシックの主役候補が現れるか気になります。
