ゴールデンウィークもいよいよ大詰めを迎えた８日は、京都競馬場では京都新聞杯（GⅡ）、東京競馬場では日本ダービートライアル・プリンシパルステークスが行われました。この２つのレースは５月29日の日本ダービーのステップレースでもあります。頂上決戦まで約３週間、夢舞台への切符を手にしたのはどの馬か？
第59回京都新聞杯（GⅡ・芝2200ｍ）は15頭で争われ、重賞３勝目を狙う幻のクラシック候補生・⑫レッドデイヴィス（せん馬）をはじめ、⑪ユニバーサルバンク、⑤クレスコサウンド、①ダノンフェニックス、③レッドセインツなどが出走し、ゴール前では大激戦となりました。
レースは好スタートを切った⑥サンビームが先手を取り、レッドデイヴィスやユニバーサルバンクは前の位置でゴール板を通過。１,２コーナーから向正面に差し掛かり、サンビームが先頭、②ルイーザシアターが２番手で追走。３番手にユニバーサルバンクとダノンフェニックスが並び、デイヴィスはその後ろの５番手をピッタリ。中団の７番手にクレスコサウンド、⑨パッションダンスが８番手、９番手に⑮テンペルと⑩サウンドバスターが並ぶ。ディープインパクト産駒のレッドセインツは最後方を追走。
外回りの３コーナーの下り坂で縦長の状態になり、サンビームが依然として先頭キープ。ダノンフェニックスがわずかに３番手、ユニバンは４番手、５番手集団の中にデイヴィスとクレスコがいる。外側に⑭コスモヘイガーが浮上。残り600ｍでコスモヘイガーが４番手まで上がり、デイヴィスはまだ馬群の中で最後の直線コースへ。サンビームが直線でもう一度引き離し、ルイーザシアターとユニバーサルバンクが必死に追いかける。残り200ｍ～100ｍを切り、ユニバーサルバンクが粘るサンビームを捕らえるが、外からクレスコサウンドとサウンドバスターが猛追し、最後ユニバンとクレスコ、サウンドバスターの３頭が並ぶような態勢でゴールイン！大接戦となったこのレースは写真判定となり、判定の結果クレスコサウンドが１着！
ゴール前は３頭横並びでしたが、クレスコサウンドが大接戦の京都新聞杯を制しました。ユニバーサルバンクは鼻差の２着、サウンドバスターはアタマ差に敗れました。圧倒的１番人気に押されていたレッドデイヴィスは、馬群から上手く抜け出すことができず10着と惨敗。前走より16キロ減が影響したのでしょうか？
勝ったクレスコサウンドは、今年１月にデビューし、４戦目の未勝利戦で初勝利、前走のムーニーバレーレーシングクラブ賞で２連勝。今回は重賞初挑戦＆武豊騎手とのコンビで臨み、直線で末脚を炸裂し、重賞初V＆３連勝を飾りました。この馬の血統は父が2002年のダービー馬・タニノギムレット、母の父がサンデーサイレンス、姉がアプリコットフィズという良血。３連勝で一気にダービー挑戦、距離的にも互角の勝負ができると思うが…。
東京のメイン・プリンシパルステークスは、フルゲート18頭によって争われました。１着しかダービーの優先出走権が与えられないこのレースには、18頭中８頭がディープインパクト産駒で、青葉賞で３着だった⑩トーセンレーヴが連闘で参戦し、⑥サトノオー、⑧ターゲットマシン、⑪ヒラボクインパクト、⑮ダノンシャークも出走。他にも皐月賞で10着だった⑱ステラロッサ、14着の②カフナ、地方・船橋所属の⑫ダブルオーセブンがダービーへの切符獲りに挑みました。
スタート後の先行争いで、カフナが内枠の利を活かして前に出るが、⑯タカオノボルと⑰ディープサウンドの８枠勢が一気に進出し、ディープサウンドが先頭に立ち、タカオノボルと③アンバーシェードが２番手争い。④ムーンリットレイクが４番手。６番手にターゲットマシン、カフナ、ダブルオーセブンと続き、トーセンレーヴは９番手から。10番手にはヒラボクインパクトとダノンシャークが並び、⑤ハーバーコマンド14番手。後方では15番手にステラロッサが追走し、サトノオーと⑭メイショウトチワカ、⑦ムステカール最後方。
縦長で進む中、先頭のディープサウンドは1200ｍを１分13秒台で通過し、メイショウトチワカがそとから徐々に進出。ターゲットマシンは中団、トーセンレーヴは最内で待機。直線に差し掛かり、先頭争いはトチワカが前に出るが、ムーンリットレイク、カフナ、だーゲットマシンが迫ってくる。残り200ｍでトーセンレーヴが内から進出し、カフナとムーンリットに接近。残り100ｍでレーヴがムーンリットレイクをかわし、半馬身近く抜け出して１着でゴールイン！トーセンレーヴがダービーに間に合った！
プリンシパルステークスはトーセンレーヴが勝利し、ダービーの優先出走権を獲得。青葉賞からの連闘と条件的にも厳しいものでしたが、池江調教師とウィリアムズ騎手の執念が実り、ラストチャンスを見事にモノにしました。ディープ産駒でブエナビスタの弟という超良血、クラシックの最有力候補と言われ、デビュー２連勝の後、毎日杯と青葉賞で挫折を味わいました。しかし、約２か月ぶりの勝利でダービーの最後の切符を得ることに成功。本番では連闘の疲れがドッと出て惨敗を喫してもらいたくないですね。
８日は京都新聞杯でクレスコサウンド、プリンシパルステークスでトーセンレーヴが勝利しました。この２頭を含め、皐月賞馬・オルフェーヴル、サダムパテック、ダノンバラード、ウィンバリアシオン、ショウナンパルフェ、デボネア辺りが日本ダービー出走が決定的。このうち池江泰寿厩舎からは３頭もいるので、本番では上位独占も期待されます。
そして９日は３歳マイル王決定戦・NHKマイルカップが行われます。前日前売りの単勝オッズでは、⑬グランプリボスが１番人気、２番人気に⑰コティリオン、①リアルインパクト３番人気、その後に④エーシンジャッカル、⑨ヘニーハウンドと続きます。マイルカップには他にも⑥ダンスファンタジア、⑧プレイ、③エイシンオスマンも出走します。現在１番人気のグランプリボスにとっては、父・サクラバクシンオーのためにもここは勝つしかないと思います。父に捧ぐGI制覇という劇的なシーンは起きるでしょうか？
