2008年通信簿 8 今江敏晃

8　今江敏晃　内野手　25歳　年俸7300万円

【2008年成績】　117試合　405打数　57得点　125安打　打率.309　37二塁打　4三塁打　12本塁打　55打点　3盗塁　25四死球　48三振　得点圏打率.286

昨年に続き手首の骨折と怪我に苦しんだシーズンとなりましたが、今年は原因が死球であり、また幸いにも規定打席には到達して2度目の3割を達成しました。
やや地味ながらも打線を引っぱっていた第一人者だっただけに、終盤での骨折による戦線離脱がCS出場を逃した最大の理由だと思われるだけに、非常に痛い故障でした。

自身初の2桁ホームランに、故障さえなければリーグトップであったであろう二塁打と、ミスターロッテへの道を着実に歩みつつある姿を見せてくれました。
ホームランについてはタイプ的に30本を望める打者ではないでしょうが、20本程度を打つ力は充分にあると思いますし、今年ぐらいの二塁打数に3割の打率を残せれば、もう何も言うことはありません。
無理に引っぱらずに右方向へ打つ力を兼ね備えていますし、中軸を任せるのに理想的なバッティングをしてくれます。
不思議とバレンタイン監督は下位で使いたがる今江ですが、今年はそうも言っていられず中盤からはクリーンアップに名を連ねることも増え、また今江もその期待に応えました。
福浦の復調ぶりにもよりますが、来季の有力な3番打者候補であることは間違いありません。

また守備でも溌剌としたプレーを見せてくれますし、実際に守備範囲も広く、ゴールデングラブの名に恥じない積極的なプレーも見逃せません。
強い打球に対する反応も良く、まさにホットコーナーをホットに守ってくれる存在で、投手も安心して右打者の内角を攻められると思います。
こういった内野手の守備力は投手にとっては重要で、例えばズレータが一塁を守っているときには左打者の内角を攻めかねてピッチングの幅が狭くなるなど、単純に数値では語れない意外な弊害があります。
そういう意味でも今江は、バットでもグラブでも投手の信頼を勝ち得ている存在と言ってよいでしょう。

そしてその笑顔、今江の笑顔がロッテというチームに不可欠であることは、うるさいぐらいに書き続けています。
今江が骨折で戦線離脱した後にベンチに置かれたゴリラ人形が、今江がチーム内でどういった存在であるかを物語っていると思います。
まさにその存在でチームの雰囲気を変えることができる、これこそがミスターロッテの称号には欠かせない資質で、今江はその任を充分に果たせる力を持っています。

それでもやはり、今江にも課題はあります。
その四球の少なさはプロ入りしてから一貫しており、とにかく好球必打が徹底しています。
そのこと自体は悪いことではありませんが、その好球が本当に好球なのか、やや選球眼に問題があるように感じています。
と言いますか、その右打ちに表れているような決め打ちが多いように思われ、豪快な空振りはその証左ではないかと思います。
それでも三振が少ないのは追い込まれてからは柔軟に合わせられるテクニックを持ち合わせているからなのでしょうが、もう少し待ちの姿勢があってもよいのではと考えます。
もちろん攻撃的なバッティングは必要ですが、制球に苦しむ投手を助けるような早打ちが目立ったことも事実であり、このあたりの兼ね合いをとれるようになってくれればと思います。

アクシデントによる戦線離脱とは言え、結果的に今年もキャリアハイである2005年の成績を越えることが出来ませんでした。
来季こそは全試合に出場し、自身として最高の成績を残して日本シリーズでの再度のMVPを獲得するような活躍をしてくれることを期待しています。

2007年通信簿

【オリオン村査定】　7300万円 → 1億円 （△37%）