井口には頑張ってもらいましょう

 

ロッテが交渉期限の目処としていた本日20日に、井口の入団が正式に決定をしました。
背番号は6、報道によれば総額5億4000万円＋出来高の3年契約です。

井口資仁選手の入団が決定　（1/20　千葉ロッテマリーンズ・オフィシャルサイト）

井口資仁選手の入団が決まりましたのでお知らせします。背番号は「6」に決まりました。

▼井口選手コメント
背番号6という落合さんや初芝さんなどロッテを代表する先輩方が着けていた偉大な番号をいただけて、本当に光栄に思います。
この番号に恥じないプレーを出来るよう頑張りたいと思います。
今回の選択をさせていただいた最大の理由はロッテが一番熱心に誘っていただいたからです。
また多くのロッテ在籍の選手からも一緒にプレーをしようという嬉しい言葉をもらい、本当にやりがいを感じました。
一番、ボクを必要としてくれたチーム。
勝つために誘っていただいているという事を強く感じました。
千葉はホークス時代から相性が非常に良く、メンタル的にとてもいいイメージがあります。
久しぶりの日本でプレーということで、いろいろな声援をいただけることを楽しみにしております。
新人に戻るぐらいの気持ちで一から頑張っていきますので、ロッテファンの皆様宜しくお願いします

既に昨晩の段階でスポーツ紙だけではなく一般紙でも入団が決定と報道をされていましたので、今日の代理人との交渉は単なる儀式に過ぎなかったのでしょう。
瀬戸山球団社長のコメントは自信満々でしたし、井口を取り巻く環境からしてもロッテ以外の選択肢はなかったものと思われ、出来レースに近いものが感じられます。
昨秋に井口獲りが報道されたときには戦力的にも必須とは思われませんでしたし、資金的にも難しいと一笑に付したのですが、球団内部の権力闘争と金融危機によってメジャーバブルが弾けた影響によって、想像だにしなかった井口のロッテ入りが実現をしました。

正直なところ、未だに井口がロッテに必須な戦力だとは考えていません。
もちろん日米での実績を考えれば大きな力になってくれることは期待をしてよいのでしょうが、費用対効果的には根元とオーティズのコンビで充分だと見ていました。
あれだけ赤字削減を声高に叫んでいるのであれば清水の契約と同じく資金のかけどころが違うのではないかと思いますし、ズレータの獲得が発表されたときのインパクトに比べれば井口がチームに与える影響は小さいと受け止めています。
戦力面以外でダイエーやメジャーでの経験をチームに注入するというプラスはあるのでしょうが、悪い意味での仲良しクラブの側面を持つロッテに外様の井口がどこまで影響力を行使できるのか、実はこれが井口のロッテ入団の一番のポイントなのかもしれません。

しかしオーティズを解雇した以上は、もう井口に頑張ってもらうしかありません。
今季に35歳という年齢に3年契約は無謀としか思えないのですが、それでもメジャー通算493試合に出場し、494安打に44本塁打と205打点、48盗塁で打率.268の大物メジャーリーガーの獲得をしたと思えば、決して目を見張るような契約内容ではないのかもしれません。
気になるとすればレギュラー確約という井口の要望が契約に組み込まれているかどうかで、もし小宮山枠と同じような井口枠が存在するのであれば、レギュラーを全試合出場させるような起用を好まないバレンタイン監督との新たな火種になるかもしれません。

とは言え、既にオーティズがいないことを考えれば、根元を軽視しているように思えるバレンタイン監督としてはセカンドに井口を起用する以外の選択肢はないと思われます。
井口も来年以降はさておき、今年に関して言えば故障でもしない限りは.280の15本塁打ぐらいは期待をしてよいのではないかと、ズレータの苦い経験を経ていながらも甘い観測を持って井口を迎え入れたいと考えています。
肩の故障の治癒具合が気にはなりますし、根元の未来を摘み取る代償を考えれば最低でも.300の20本塁打は望みたいところではあるのですが、そのあたりの判断は春季キャンプからオープン戦での井口の動きを見てからにしたいと思います。

こうなった以上は井口にはレギュラーとしてガッチリとセカンドを守り抜いて欲しいですし、若手らに苦言を呈するぐらいの存在であってもらいたいです。
井口の獲得は瀬戸山球団社長らのスタンドプレーの色合いが強いことは間違いないのですが、そこを逆手にとってぬるま湯に熱湯を注ぎ込むような言動を、もちろん成績が伴ってこそ周りの選手はついてきますので、そんな活躍に期待をしています。
また根元も最初から諦めるのではなく、来年になればスタッフも代わって風向きも違ってくるでしょうから準備は怠りなく、石井浩郎を駆逐した福浦を見習って地道に力を蓄えて、井口にも一目置かれるようなプレーをしてもらいたいと思います。