太陽から地球までの距離１億５千万キロの実に４０倍、約６０億キロの宇宙空間を旅して無事地球に帰還した「はやぶさ」の一般公開に訪れた見学客が１９日、これまでの合計で１０万人を突破した。感動で涙ぐむ中年男性は「はじめてのおつかい」の視聴者状態。「感動と勇気をもらいました！」と歓喜する親子などは何かに洗脳された後のようだ。とにかく会場は異様な熱気と興奮包まれている。しかし、小惑星「ITOKAWA・いとかわ」の構成物を持ち帰る今回の最重要ミッションの成否はまだ明らかになっていないが、快挙であることは間違いない。何せ、他天体に到達し帰還したのはアポロ以来。しかも、驚くほど小さな外殻、イオンエンジンの故障、通信の途絶など、さまざまなトラブルに見舞われ帰還が危ぶまれた。斜に構えるのは不謹慎。勇気と希望ををもらったのは見学者ばかりではない。国家規模の熱狂に反応し、昨年末の事業仕分けで大きく削減された「はやぶさ２」の事業費が復活する見通しだ。「ミセス仕分け蓮舫議員」は再検討を示唆、民主党からも再考を支持する意見が多く上っていた。JAXAもほっと胸を撫で下ろしたことだろう。今回の物語をよりドラマチックに仕立てた影のキーマン糸川英夫博士、鬼籍に入った博士も溜飲を下げた１人なのだろう。