片想いの香り

「あっ…。」

尾道の商店街で、驚きの声を隠すことができなかった。
仏具屋さんの店先で、販売していていたお香。
何気無く手に取り嗅いだ瞬間…ふと、感嘆の溜め息が私の唇から漏れた。

私の鼻孔から脳に侵入したその香りは、凛とした音を発しながら拡散した。
そして、眠っていたはずの記憶がプチプチと弾けた。

あの人の香りだ。

そう思った。
私の横を通りすぎるとき、彼の躰から薫る、切ないような甘いようなあの香り。
13年が経過した今も、香りの記憶は風化せずに私の中にずっといる。

あれから何人かの殿方と付き合ったが、彼等の香りが私の記憶に残ることはなかった。

「好きです」…たった一言、心に秘めた想いを告げることができなかった片想いの香り。鮮明に私の記憶に残っている。
ふとした瞬間、彼に似た香りを嗅ぐ度に、記憶のシャボンは私の中で弾けた。

随分、彼の香りを探した。
香水の専門店、男物の整髪料…。結局、同じ香りは見付けられなくて、CHANELの「CHRISTAL」が一番彼の香りに近いということが判明した。
そのことが分かったときよりも、尾道の商店街で嗅いだ香りと彼とがリンクした瞬間の衝撃の方が、比にならないぐらい大きかった。

「尾道のにおい　海」

罪な香りだと思う。
皿の上で、真っ赤な点がやがて白い灰になっていく様子を見ながら、静かに溜息を吐いた。
その刹那、煙が揺らめいた。
まるで私の心のようだ。

彼自身の面影よりも、彼から放たれた香りの印象は、何故こんなにも強烈なのだろうか。
嗚呼、眠っていた想いが、目覚めてしまったではないか。
どうすればいいのだろう。

…どうにもできない。
…どうにかしたい？
…でも、どうにもならない…。

想いを告げることすら許されない、そんな遥か彼方に彼は行ってしまった。

遠いところに想いを馳せる。
尾道も彼も、容易に手が届かないところに存在しているから、
私の中で好きな気持を存続することが可能なのだろうか。

残した香りの罪の大きさのことなんて、彼は微塵も思ってないに違いない。
そうやって、この世界のどこかで今もきっと息をしているのだろう。

私も息をしている。たぶん、明日も明後日も明々後日も。
片想いの香りと、共に。

土曜出勤

こんなに気持良い土曜日なのに、出勤。

いつもより空いている電車に揺られ、あくびが一つ…。

さて、働くか。

ストッキングとOL

今日から出勤。
夏休みは毎日、生足にサンダルで緊張感ゼロライフを満喫していたんだが、今日からそうはいかない。
ストッキングにハイヒールという標準化されたOLの足元で過ごさなければならない。
これが非常に苦痛を伴う。
汗に濡れた足に密着するあの化繊の感触といったら…。
あれってそもそもなんなんだろう。
存在意義自体が謎である。

足を美しく見せるために履くものなんだろうか。
…でも、ほぼ透明だし。青あざをカバーできないどころか、脛毛もカバーできないではないか。

それとも、外傷から足を守るためのものなんだろうか。
…でも、ストッキングの上からでも蚊に刺されるし…。
しかも、ストッキングを履いたまま蚊に刺されると悲惨なんだな、これが。
伝線が怖くて、おもいっきり掻けないんだもの。
だからトイレの個室でストッキングを下ろして、存分に掻くのだ！
ぼりぼり！
あの気持良さったらない！
血がにじむまでボリボリ掻きまくる！
で、ウナコーアをつけて「ひや～ん」と声にならない声を出して悶絶する。

これは私の夢。
今日みたいにバタバタする日は、トイレにも行けない。
春に、これが原因で膀胱炎になった。

ストッキングとOLは切っても切れない関係だ。
しかし、蚊とOLの方が親密ではなさそうだ。

べつに大自然の中で業務をしているっていうわけではない。
それなのに蚊に刺される私。

ストッキングの謎云々より、こっちの方が深い謎である。

編物

母が、吉熊にオーバーオールを編んでくれた。
「Ｙ」の文字が何とも可愛らしい。

吉熊の周囲にいるのは、母の手作りの人形たち。
デレデレの吉熊。

…ハーレム状態？

母の編物の技能を、私は享受できなかった。
カギ編みを教えてもらったこともあったが、中学生のとき、3平方センチメートルの面積を編むのに、私は3時間もかかった。
母も教えることを諦め、そして私は興味を失った。

当然、「彼氏に手編みのマフラーを…うふ」という発想が、私になされたことがなかった。

今でも、母の編物をする過程を不思議な気分で眺めてしまう。

宇都宮美術館

今日で休みも終り。
明日からまた殺伐とした毎日が手招きをしている。

母と宇都宮美術館へ行った。
ここは、宇都宮で私が一番好きな場所だ。
市街地からやや離れた高台にあり、緑も多い。

美術館のレストランでランチをしたあと、宇都宮美術館コレクション展を観た。
シャガールの絵が2枚あった。
「青い恋人たち」
「緑、赤、青の恋人たち（村の上で）」

「青い恋人たち」…シャガールの妻を亡くした悲しみを表現した作品らしい。
抱擁する男女を取り囲むように、キャンバス全体から滲出る青色が、なんとも悲しげで神秘的であった。

夏のノスタルジー

8/16
実家に帰っていた。

夕方暇だったので、吉熊と散歩に出かけた。
三舛屋（大型スーパー）で買い物を済ませたあと、13年前に卒業した雀宮中学校に寄ってみた。

西日に光る校舎は、私を追憶の彼方へ誘った。

私の思春期を費やした場所。
たくさん笑い、たくさん泣いた。
幼い情熱を胸に秘め、夢らしきものも持っていた。

校舎のにおいが、ふと鼻をかすめた。
揺れ動く心。
蘇る思い出たち。

一日一日の思い出の多くは時間によって風化してしまったが、
においだけは忘れられない。

ここに来ると、夢見るパワーを貰える。

あの曲がり角をいつも奇跡を信じて歩いていく

8/15

さて、トリロジーの風に吹かれる旅も終わったわけだが。
旅のあいだは、現在・過去・未来について、深く考えている時間などなかった。

仕事の件で吉熊上司から問い合わせの電話を受けたり、株式指標を携帯からチェックしなければならなかった。

結局、それが現在・過去・未来を含め、「自分自身」なんだ。

瀬戸内海の風に吹かれながら、そう思った。

現在置かれた状況の後ろには過去がある。
生まれてから今に至る私の過程だ。

未来というものは現在の果てにある。
まだない。
これから作るものだということを実感として得られた旅だった。

今、この現在という時間を大切に生きないと、過去を慈しむことができないばかりか、未来も自分が望んでいないものになりかねないということだけ、おぼろ気に感じた。

そう考えると、今を生きるって、けっこうプレッシャーだ。

尾道の小道は入り組んでいる。
目指すべき寺に行き着く前に怪しげな小道があると、「何か綺麗な景色がありそう」と私は地図にはないそっちの道に進んでしまう。

行き止まりにあったり、今まで知らなかった景色にあたったり…そんなことを繰り返している尾道の旅だ。

生きることは大変なこと。
でも、あの曲がり角に奇跡があると、私は信じている。
期待ではない。
信じているんである。
それだけで、生きることに望みを持っていても良いような気がする。
プレッシャーなんて、クソくらえだ。

坂道でウロウロしていると「どこ探しとるんか？」と声をかけてくださったおばあちゃん。ありがとう。
私の人生も然りで、そんな皆さんのお言葉がどんなにか、ありがたいことか。

まだ私の「人生の旅」は終着駅を迎えてないっぽいので、今後とも宜しくお願い致します。

ただいま。

帰宅し、ただいま風呂上り。
無事、帰ってこれた。何よりだ。
あとは山のように溜まった洗濯物と、厳しい現実…。

また楽しみを見つけなくっちゃ★

４日目 （6）旅の終わり

夕方。
17時53分の電車で尾道とサヨナラをする。

仕方がない。
時間は止められないのだから。

福山から新幹線に揺られる。
進行方向、向かって左側。
夕暮れに染まる山々を見ながら、旅行の思い出に浸った。

東京駅に近付く途中、窓の外に東京タワーを見た。

トラベルブルーが不思議と消えていった。
また約360日ぐらい頑張って、来年もあの町へ行こう。
そうしよう…ね？吉熊。

４日目 （5）Save your dream

ロープウェイで千光寺を下る。
見晴らしが良く、鳥になった気分だ。
華原朋美の「Save your dream」の高音が、何故か頭の中で鳴り響いた。

４日目 （4）千光寺

大林監督の生家らしき家を見たり、中村憲吉の家を見ながら坂道を登る。
いつもは千光寺までロープウェイにて登るのだが、「今年は千光寺まで歩いてみる」と密かに決めていた。
石段を一歩一歩踏みしめる。
全身を太陽が焦がす。
滴る汗を拭い、振り返ると…やっぱり海。
海は「頑張れ」と背後から応援してくれているかのようだ。
千光寺まで登り、お参り。
お守りや絵馬を販売しているおばちゃんに
「昨日、会わはった人や～。そうやろ？」と言われた。
そう言えば、なんとなく坂道で挨拶を交したような。

尾道というところは、そこらかしこで挨拶が繰り広げられるんである。
知らない人にさえも声を掛けてくださる。
狭い路地裏で道を譲り合う時とかに「暑いですね～」といった具合いに。

４日目 （3）ドビン

尾道のガイド犬、ドビン発見！
「めざましテレビ」の「きょうのわんこ」にも出ていたドビン。
4年目にして、初めて遭遇した。

見た瞬間「ドビン！」と叫んで追い掛ける自分がいた。
ドビンは、逃げていった…しかも駿足。

４日目 （2）Qちゃん

商店街をブラブラ。
Q太郎発見！
20円と投入口に記載されていたが、…入れる勇気がなかった。

４日目 （1）文豪誕生

ホテルのチェックアウトを済ませ、喫茶「芙美子」にてモーニング（たまご粥）。
庭を挟んだところに林芙美子が住んでいた家がある。
自由に入れるというので、食後、入ってみた。

質素な6畳間。

文机で文豪気取りの吉熊。
代表作は「世界の中心で吉熊が叫ぶ」。

３日目 （9）尾道の夜

一旦ホテルに戻るも、「このままではいけない！もっと尾道を堪能しなければ！」
と思い立ち、再び外へ。
辺りは薄暗い。
渡船に乗り込んだ。
向かい側の向島へ船は動きだした。
夜の海は黒い。
のっぺりとした水面がネオンに反射し、時々うねるのが見えた。

向島にタッチし、船はやがて再び尾道側に戻りだした。

ふらりと立ち寄ったレストラン「やまねこ」
ジントニックとつまみを取る。
グラスから流れてくる液体は上唇を刺激し、私の思考能力を麻痺させた。

海岸通りを行き交う車を眺めつつ、尾道での最後の夜を過ごした。