池波正太郎 『仕掛人・藤枝梅安２ 梅安蟻地獄』

さて、シリーズ第１作を読んだのが、当ブログで書いたのが
「2015年5月13日」とあり、あれからなんだかんだで1年半。
ようやく2作目を読みました。

そういえば松本清張の短編で「一年半待て」という作品が
ありましたね。まあ何も関係ありませんが。

ざっとおさらいを。
品川に住むひとり暮らしの鍼医者、藤枝梅安。近所での医者
としての信頼は厚いのですが、しかし、そんな梅安にはもう
ひとつの顔が。それは「仕掛人」という、殺し屋。

アウトローの世界での大物のもとに「殺し」の依頼がまず入り、
これを「起り」と呼び、次にこのミッションにうってつけの
殺し屋のもとに依頼をします。これを「蔓」と呼びます。

で、梅安たち「仕掛人」は「起り」がどんな事情で対象人物に
死んでもらいたいかは聞かないのが暗黙のルールで、ようは
ミッションが成功したら「蔓」から報酬をもらうだけ。

「春雪仕掛針」では、梅安なじみの料理屋で、ある老婆が
斬られて瀕死の状態でいるところを知り合いの医者に診て
もらいます。この老婆はさる大名家の武士の母親で名を
「松永たか」といい、息子の嫁をある武士に斬られて、
その仇討ちをしようとしたのですが返り討ちにあってし
まったのです・・・

表題作の「梅安蟻地獄」は、なじみの料理屋「井筒」を
出た梅安が浪人に襲われそうになります。しかしそれは
人違いだったようで、調べてみると、宗伯という町医者
と梅安を間違えたようで、宗伯という医者は、伊豆屋
長兵衛という蝋燭問屋と待ち合わせをしていたようなの
です。
翌日、殺しの依頼が。その相手とは、蝋燭問屋の
伊豆屋長兵衛・・・

「梅安初時雨」では、梅安のもとに、大坂の暗黒街の
大物からの依頼が。この大物とは義理のあることで、
梅安は大坂に行こうとしていたところ、「梅安蟻地獄」
で梅安を襲った浪人、小杉十五郎が、品川の梅安宅へ。
なんでも十五郎の剣術道場で後継者争いが起こり、
あやうく殺されかけた十五郎は刺客を返り討ちに。
そして、梅安は十五郎を連れていっしょに大坂へ・・・

「闇の大川橋」では、梅安が大川橋（現在の吾妻橋）
を渡ろうとしたところ、斬られて瀕死の男を助けます。
この男は御用聞きで、死ぬ間際に残した言葉は
「あ、あべ、くやしい、ちくしょう・・・」。
この御用聞きが追っていた「あべ」とは何者なのか。
そして次の日、梅安に殺しの依頼が。その相手とは、
大身旗本の安倍長門守とその息子、主税之助というの
ですが、これはあの「あべ」なのか・・・

「梅安初時雨」で、梅安と浪人の小杉十五郎が大坂に
向かう途中、駿河の藤枝宿に寄ります。梅安の苗字で
ある「藤枝」とは、梅安がここ藤枝生まれでつけた
のですが、ここで彼の出生の説明があります。

なんといいますか、悪を退治する痛快感はありつつも、
読後になんともいえないモヤモヤが残る、不思議な魅力
がこの「藤枝梅安」にはありますね。