７月２０日～２１日にかけて、高尾山に夜登り、ムササビの観察をしてきました。総勢１４名の大所帯で、できるだけ他の人やムササビ君などに迷惑にならないよう行動しました。
幸い、全員がムササビが滑空する姿を、ほんのちょっぴりではありますが見ることができました。まずは今回の目的のひとつを達成することができました。
ムササビを観察したあとは、真っ暗闇の山道を懐中電灯もつけずに頂上まで登りました。距離的には余りありませんが、一寸先も見えない真の暗闇もところどころにあり、注意深く登りました。この暗闇体験もプログラム中で重要な要素のひとつでした。これも無事終了。
次は、頂上に着き、野宿をすることに。これが第３の目的でしたが、ここでは高尾山の自然を甘く見すぎたせいか、夜中に寒さとの対決を強いられることになりました。みんな、もって言った冬用の衣類をや雨合羽などをかぶって寝ました。
翌日は４時くらいに起床してしまい、山頂の昆虫類の観察などから始まりました。この日の目的は３つ、ひとつは「自然探求路６号」を通って、サワガニを見つけること。次は、もう一度薬王院付近まで登り返して、「４号路」にあるつり橋を見ること。そして、３番目は下山後川遊びをすること。でした。欲張ったおかげで、体力的にはかなりきつかったものの、どれも無事成功に終わりました。
一日目も、二日目もかなり欲張ったスケジュールでしたが、参加してくれた子どもたちの満足そうな姿を見ることで、“おかさん”の疲れは吹き飛びました。来年ももっと楽しいことをやりたいとのリクエストがありました。来年のことを言うと鬼に笑われてしまうけれども、できる限り、その期待にこたえていきたいと考えております。
尚、今回は、付き添いの大人の方たちにいろいろとご迷惑をおかけすることになりました。協力していただいた方々に感謝、感謝です。本当にありがとうございました。
