昼食を作って置くことなく奥さんが出かけたような時、コンビニに弁当を買いに行くことが時にある。つい先日のことである。テレビでコンビニのローソンが「厚切り鮭弁当」を新しく売り出したというCMをやっているのを見た。「ローソン史上最も大きな鮭を使用したお弁当。厚みのある銀鮭をふっくらジューシーに焼き上げました。副菜の玉子焼・唐揚も一回り大きなものを使用し、ひとつひとつの具材の価値を高めました」とＰＲしている。
いつものように奥さんが「お昼は適当にお願いしますよ」といいながら昼食を用意せずに出かけた。その瞬間、「厚切り鮭弁当」のことを思い出した。「よし、今日はあの弁当を買いに行こう」。車は奥さんが乗って出かけているので、自転車にまたがって駅近くの国道沿いにあるローソンを目指して走った。数年前に開店したが、いつもは車で行くに便利なセブンイレブンに行っているので初めて入る店である。
昼を少し過ぎていた。弁当は、半数が売れているくらいの品数が並んでいた。どこを探しても期待してきた「厚切り鮭弁当」らしきものは見当たらない。「テレビであんなにＰＲしている割には置いていないな」と思いながら、仕方なく隣の棚のサンドウィッチを手にしてレジのお姉さんの前に立った。
開口一番「ローソンは今、厚切り鮭弁当をテレビのCMでしきりに流していますが、今日は置いていないんですか？」と、少し咎めるように言った。すると「すみません……、ここはファミリーマートなんですよ」と優しく言って聞かせられた。「それはそれは、失礼いたしました。ごめんなさい」と頭を下げながら、負け犬のように下を向いてそそくさと店を出た。
この店が開店して以来、何百回と店の前の国道を走っているが、この店がファミリーマートだと、しかと認識して見たことはなかった。思い込みは恐ろしい。店の屋根に鉢巻き状に巻いてある看板の色を見て、てっきりローソンだと信じ込んでいた。しかしそれにしても、メリハリ聞いたセブンイレブンの看板の色合いに比べて、ローソンとファミリーマートの店構え、何か似通っていませんかねえ。それとも私の目が悪いのかな～