大家さんからのプレゼント

大家さんからのプレゼント　　2009/12/30　　金森正臣

　今朝、キッチンに上ったら、大家さんからのプレゼントが置いてあった（写真）。我が家は、日本流に言えば、大家さんが1階にいて、2階をわたくしが借りていて、3階（実際には建物の屋上）に、プレハブのようなキッチンがある。屋上は、大部分にトタン屋根が付いているが、一部は雨ざらし。その部分にはいろいろと鉢植えが置いてある。カンボジアの階の数え方は、グランドフローワーがあってから、その上（日本の2階部分）が１階になるから、日本とは数字が１つづれる。

　かれこれ２週間ぐらい前から、駐車場の隅に、割れて使えなくなった青い洗面器様プラスチック容器に土が入れられ、さまざまな植物が挿し木されていたのは知っていた。今朝、キッチンに上がってみたら、その容器が置いてあった。挿してある植物は、右手に最も多いのがシソ科の香草、ノコギリコリアンダー（ドクダミに近い香り）、ネギ、ドクダミ、ハッカなど７種ほど。

　以前にもノコギリコリアンダーの鉢植えをもらったことがあって、時々摘まんで食べていた。この草を食べていると、匂いがするのでカに刺されないと、カンボジア人は信じている。ノコギリコリアンダーもドクダミも、かなり強い匂いで、日本人はちょっと敬遠する傾向にある。しかし玉ねぎのスライスや甘酢とよく合い、慣れると時々楽しみたくなる。日本に送った留学生たちに、大学にあるドクダミの生育場所を教えたら、彼らは大いに喜んでいた。小さい時から親しんでいる香りは、異国の日本に行って安らぎを与えるものであったろう。

　きっと２週間もすると、植物がよく伸びて、時々摘まんで食べられるようになる。料理した時に、ちょっと香草があると、ずいぶん楽しむことができる。大家さんの心使いが、嬉しい年末になった。


　来年が皆様にとりまして、良い年でありますように！