来年の“ダービー馬”を探せ!!．．．函館競馬

　函館に夏の到来を告げる「函館競馬」．．．。今年は札幌競馬場が改修工事のため、函館開催は例年より長く９月１日までの長丁場．．．。とはいっても、既に半分が終わろうとしており、今日は函館２歳チャンピオンを決める「函館２歳ステークス」が行われる日、行くなら今日でしょう!!．．．、と競馬場に足を向ける．．．。

　　　　　　　　朝方の曇り空も午後には青空が広がり、正に競馬日和．．．。スタンドからは函館山や津軽海峡もクッキリと見渡せ、吹き抜ける風も爽やかで、リゾート気分を味わえる競馬場として全国からファンが押し寄せるそうだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　早速パドックで品定め．．．、パドックは目の前の馬が見られるところや２階からも見ることが出来、さらに日本で初めてというガラス張りの室内観覧席．．．。室内観覧席は雨風を避けて観覧出来るが、人気が高く何時も満席．．．。

　
　品定めといっても馬の見方のわからず、どの馬も色つやもよく引き締まった身体で見分けがつかない。遂に「この馬は大きすぎるなあ!!．．．、これはちょっと小さいけどチャカチャカ落ち着きがないなあ!!．．．。」程度で、結局は予想紙の印がない馬を中心に大穴狙い．．．。馬券を購入してスタート地点に陣取りゲートの開くのを待つ．．．。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　函館競馬場の芝1,800mのスタート地点は、観客席のすぐ前．．．。出走を控え騎手や馬の緊張感、ゲートが開き一斉に飛び出す疾走感、第４コーナーを回って残り200mに騎手の掛け声や馬の荒い息遣いなどその臨場感を体感できる場所．．．・

　
　いよいよ来年春のダービーを目指し若駒達が競う「函館２歳ステークス」の発走時間が近づく．．．。パドックで品定めをした馬は⑮クリスマス．．．、ボードを見ると一番人気で、「クリスマス．．．、この時期に走るんだろうか？．．．。」と疑念を持ちながらも投票．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　向こう上面奥からスタートした各馬は４コーナーを回って、函館山をバックに怒濤の如く駆け抜けゴールを目指す．．．。観客席からは「イケイケ!!．．．、オエオエ!!．．．。」などと興奮した声が聞こえ、ゴールとともに大きなため息や雄叫びに代わる．．．。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　やったあ!!．．．、予想通りに函館２歳チャンピオンは「⑮クリスマス」．．．。やっぱり強かった。騎手は丸山元気、よし!!．．．、来年のクラッシックまでこの馬を追い続けようっと．．．。

　ところで、馬券は．．．。馬連で「クリスマス」から流したものの２着が人気薄の「プラチナティアラ」が入りペケ．．．。最終までまだ１２回ある。リベンジでもう一回行くことにした．．．。

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