シロアリは梅雨時に発生する、ということを私は睾丸の、じゃなく紅顔の美少年だった頃から知っている。それは、周りの大人たちがそう話していたのを聞いていたから。
そしてその通り、去年の5月、我が住まいである築40年以上のボロアパートの、私の部屋にシロアリが発生した。四畳半二間の床板の多くが食われ、畳の全ても一部、またはほとんどを食われるという被害に遭った。奴らの巣は床下にあった。
市販のシロアリ殺虫剤で間に合うような状況では無く、人が住めるような状況でも無かった。畳は全て使えないし、床板のあちこちに大きな穴が空いていた。
床板の全てを張替、畳の全てを新調して、「これで安心」となったのは8月。以来、何事も無く時は過ぎていった。ところが、シロアリは梅雨時に発生するという通り、今年の5月、またしても部屋の中にシロアリが発生する。
発生したシロアリの写真を、その被害状況まで含めて、去年も今年も撮っている。ブログの記事にしようと思ったからだが、シロアリの巣をまじまじと見、シロアリの姿をまじまじと見たのは、おそらく私は生まれて初めてのことだと思う。
シロアリの巣は、遠い宇宙の生命のほとんど存在しないどこかの星の、荒れ果てた地表のような感じ。抽象画にもありそうだが、見ていて気持ちの良いものでは無い。
シロアリは、手足の生えたウジ虫のように見える。ウジ虫のように見えるので気持ち悪い。私は、その辺のアリが私の体(腕でも足でもお腹でも)を歩いていても「キャー!気持ち悪い」なんてちっとも思わない。ただ、もぞもぞして鬱陶しいので、摘まんで窓の外に放り投げるか、強く摘まみ過ぎてつぶしてしまうかだ。
だがしかし、アリに清らかな「白」と名が付いたシロアリは気持ち悪い。なるべくなら触りたくない虫の部類に入る。見た目がウジ虫のようであるからということもあるが、シロアリは、アリと名はあるがゴキブリの仲間だからでもある。ゴキブリは大嫌いである。なるべくなら触りたくない虫の部類の、今思いつく限りでは筆頭に来る。ゴキブリを見つけたら即殺している。よって、同じ仲間のシロアリも殺す。去年と今年と合わせて、おそらく数千匹のシロアリを私は殺している。これは罪になるかい?神さん。
イエシロアリ(家白蟻):ゴキブリ目の昆虫
ミゾガシラシロアリ科の昆虫 西南日本に分布 方言名:シルアイ
シロアリの由来、広辞苑に「体の形はややアリに似る」、「体の色も白い」、「アリに似た社会生活を営み」などとあり、そこから付いたと思われる。ただし、アリは膜翅目の昆虫でハチの仲間。シロアリは直翅目で、ゴキブリの仲間。本種は屋内でも多く見られることからイエ(家)と付いたものと思われる。
広辞苑にシロアリ目とあり、『沖縄昆虫野外活用図鑑』にもシロアリ目とあったが、かつて、「シロアリはゴキブリの仲間」とシロアリ駆除業者から聞いたことがあり、ウキペディアで確認したらゴキブリ目とあった。『沖縄昆虫野外活用図鑑』の発行は15、6年も前なので、ここはシロアリ駆除業者とウキペディアを信じることにした。
平地から山地にまでいて、家屋の他、庭木やサトウキビなども加害するとのこと。リュウキュウマツが好物というのは文献にもあったが、木工職人からもそう聞いている。私の部屋ではスケッチブックや書籍といった紙類も多く食われた。
体長は、有翅虫9ミリ内外、兵虫6ミリ内外、女王30ミリ内外。朝鮮半島、中国、台湾などにも分布する。乾燥した所でも生育する。沖縄では4月から6月に出現し、「沖縄で被害の最も多いシロアリ」(沖縄昆虫野外活用図鑑)とのこと。
巣
記:2011.7.14 ガジ丸 →沖縄の動物目次
参考文献
『ふる里の動物たち』(株)新報出版企画・編集、発行
『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行
『沖縄昆虫野外観察図鑑』東清二編著、(有)沖縄出版発行
『沖縄身近な生き物たち』知念盛俊著、沖縄時事出版発行