秋の天皇賞W前哨戦！毎日王冠＆京都大賞典

中央競馬は今週から東京競馬場と京都競馬場の２ヶ所が開幕。10月３連休の２日目である10日は、東西で秋の天皇賞の前哨戦があり、東京では毎日王冠、京都は伝統の一戦・京都大賞典が行われました。この秋の古馬戦線を占う重要なレースを制し、秋の主役に名乗りを挙げるのは一体誰だ！？


京都のメインレース・第45回京都大賞典（GⅡ・芝2400ｍ）は、11頭立ての予定でしたが、⑦フィールドベアーが右肩跛行で出走取消により10頭立てで争われました。このレースには、2008年の菊花賞馬・⑨オウケンブルースリが昨年のジャパンカップ以来約11ヶ月ぶりに復帰。オウケン以外にも②メイショウベルーガ、⑪フォゲッタブル、⑧スマートギア、⑥プロヴィナージュといった秋GIを見据えた馬たち集結。
スタートでスマートギアが少し遅れ気味、他の馬はきれいに揃いました。スタンド前での先行争いでは、①ゴールデンメインと⑩ドリームフライトの２頭が前に出て、プロヴィナージュは３番手。④ベストメンバー４番手、ベルーガ７番手、フォゲッタブル８番手、オウケンブルースリが後方２番手でゴール板を通過しました。１,２コーナーから向正面に入るところで、先頭のドリームフライトが２番手を大きく引き離して独走。２番手のゴールデンメインも一人旅。プロヴィナージュが３番手集団を引っ張り、ベストメンバーは４,５番手の位置で⑤シルクネクサスと並ぶ。ベルーガ、フォゲッタブル、オウケンブルースリの有力馬は中団～後方をキープ。スマートギア最後方で外回り３コーナーに差し掛かる。
外回りの坂の頂上でドリームフライトの脚色が落ち、幸騎手がムチを叩き出す。それを見てゴールデンメインが外に持ち出して先頭に浮上。先頭と３番手以降の差はまだ大きな差。有力馬は届くのか？そして最後の直線に入り、ゴールデンメインが依然として先頭。プロヴィナージュが２番手から猛追し、メイショウベルーガは真ん中、ブルースリは大外から襲い掛かる。残り200ｍを切り、プロヴィナージュが一旦先頭に躍り出るが、残り100ｍでメイショウベルーガが抜け出して１着ゴールイン！オウケンブルースリは半馬身及ばず２着。
単勝２番人気のメイショウベルーガが、ゴール前での快心の一撃が決まり、GI馬を破って京都大賞典を制しました。ベルーガは今年の日系新春杯以来重賞２勝目、京都2400ｍでは２戦２勝です。このあと目標は秋の天皇賞かエリザベス女王杯のどちらかに向かう予定。エリザベス女王杯ならチャンスありそうだが？
２着に入ったオウケンブルースリは、ブランクの影響を感じさせない走りを見せたんですが、レース後に前脚が腫れていたことがわかり、天皇賞の出走が微妙に。仮に腫れが引いたとしても秋天回避→ジャパンカップに進んだほうが妥当かもしれない。屈腱炎じゃなければいいけど…。


府中メイン・第61回毎日王冠（GⅡ）は10頭によって争われました。ダービーで２番人気に支持されながらも６着に敗れた②ペルーサが、秋の盾を狙って古馬戦線に殴り込み。３歳勢は他にも④アリゼオと③エイシンアポロンが参戦。若さと勢いを見せつけ、秋天に向けてアピールできるか？対する古馬勢は、安田記念を制した⑤ショウワモダン、道レース３着の⑨スマイルジャック、⑦シルポート、⑩アドマイヤメジャーが３歳勢を迎え撃ちます。「３歳VS古馬」の世代闘争の行方は、波乱のスタートで始まりました。
注目のスタートで、ペルーサが出遅れてしまい、観衆から悲鳴が上がる。スタート後にシルポートが鼻を奪い、アドマイヤメジャーが２番手。エイシンアポロンとスマイルジャックが３番手争いを繰り広げ、５番手の位置にショウワモダンとアリゼオが並走。後方では①ネヴァブションと⑧トウショウウェイヴが８番手争い、ペルーサがポツンと置かれて最後方という展開。ここからどう巻き返す？
縦長の状態で残り800ｍを切り、シルポートが悠々と先頭で逃げ続ける。スマイルジャックが単独３番手、アポロン４番手、ショウワモダン５番手、アリゼオ６番手、ペルーサはまだ最後方で直線に入る。残り400ｍでシルポートのリードが無くなり、内からアリゼオとエイシンアポロン、外からスマイルジャックと先頭争いが激しくなる。残り200ｍを切ったところでアポロンが先頭に立つが、最内からアリゼオが突っ込んでくる。ゴール前で２頭がほぼ並んでFINISH！ネヴァブションも追い込むも３着まで、ペルーサは大外から追い上げるも５着まで。全然来なかったなあ。
３歳馬の１,２フィニッシュとなった今年の毎日王冠は、写真判定の結果アリゼオが鼻差で１着！２着にはエイシンアポロンという結果になりました。３歳馬がこのレースを勝ったのは、1988年のオグリキャップ以来22年ぶりの快挙です。勝ったアリゼオは通算７戦４勝、重賞はこれで２勝目です。春クラシックが始まる前は「関東の期待」と言われた馬が、古馬を打ち破って自信がついたに違いありません。前哨戦で３歳馬が勝ったことは、世代交代に一歩近づいたといえよう。
１番人気のペルーサは５着。上がり３ハロン34.3秒と10頭中最速だったんですが、スタートの出遅れが大きく響きました。ダービーの時もスタートミスが原因で負けましたからねえ。天皇賞ではスタートダッシュがうまく行くといいのですが…。


来週は牝馬３冠シリーズの最終戦・第15回秋華賞が京都競馬場で開催。オークスで優勝を分け合ったアパパネとサンテミリオンが京都で完全決着戦に挑み、アパパネは牝馬３冠、サンテミリオンは２冠をかけて戦います。他にもアニメイトバイオ、アプリコットフィズ、アグネスワルツ、オウケンサクラ、エーシンリターンズ、ショウリュウムーンなどが出走予定。３歳世代の絶対女王・アパパネが、史上３頭目の牝馬３冠を達成することが出来るでしょうか？