田舎暮らしの医者事情

　今日は子供の部活で、２～３年生は村外で練習試合、１年生は学校で練習だった。上の子を試合会場まで送っていったものの、途中で具合が悪くなって、結局１試合もせずに連れて帰ることになった。土曜日は村の診療所はお休みだが、先生がいれば診てもらえるので、電話して聞いてみたら、連休中は先生不在とのこと。出先だったので、やっている病院を聞いて、帰りがけに寄って診てもらったら、インフルエンザだった。２年生の子も２人インフルエンザになっていたので、多分そうじゃないかとは思っていたのだけど、やっぱり。
　家に帰ってみたら、学校に練習に行っていた弟のほうも具合が悪かったそうで、寝ている。熱を測ったら、３８．６度。この子もインフルエンザ？　でも、帰ってきたばかりで、また遠くの病院まで連れていく気力もなく、本人も家で寝てるほうがよさそうだったので、申し訳ないけど、そうさせてもらうことにした。
　熱を出して、すぐに病院に行って薬をもらった兄のほうは、夜には熱が下がり始めていたけど、弟のほうはまだまだ高熱。だからといって、兄の薬を弟に飲ませるわけにもいかないだろうしな。明日も熱が高かったら、村外の休日当番医を探して連れていくしかないかな。
　診療所が休みのときに具合が悪くなると、あるいは診療所で対応しきれない病気になると、やはり病院が遠いので大変だ。暑い中、文字どおりロング・アンド・ワインディング・ロードを遠くの病院まで連れていくのは、それだけで本人もかなり消耗してしまう。そんなわけで、村では今、急患はヘリコプターで搬送している。車で５０分ほどかかるＩ市で一番大きい市立病院まで１５分なのだそうだ。