雨の山菜パーティー

　今年も恒例の山菜パーティーが行われた。先月村内で落石事故があり、去年までの会場だった牧場へ行く道が通行止めになっていたので、別の場所が予定されていたけど、朝からぽつぽつと雨が降ってきたため、当日になってふりだし塾に変更になる。
　ここは標高1300ｍくらいの山の中をゼロから開墾して農場にしているところで、自給自足の暮らしや農業を学びたい人たちの学びの場となっている。私はだいぶ昔に、まだ八角形のログハウスが１軒だけだったころに行ったきりだったので、本当に久しぶりに行って、すごく開かれて、すてきな場所になりつつあることに感心してしまった。もう15年になるといっていたけど、まだまだ現在進行形で開拓が進行中で、この先もとても楽しみな場所。ここで学んだ若い人たちがカップルになって、村に定住したりする実例も出てきている。

　ログハウスの軒先にシートをかけて、薪ストーブを２台設置して、次々と山菜を揚げていく。開墾地だから、タラノキはたくさんある。掘り立てのタケノコもそのまま薄く切って天ぷらにする。ベランダに飾ってあったフジの花も揚げる。今回、初体験は柿の新芽とカキドオシ。柿の葉はビタミンＣが豊富でお茶にしたりもするけど、新芽の天ぷらなんて初めて。カキドオシもそこら中にあるけど、食べられるなんて考えたこともなかった。村の友人たちはみんな、いろんなことをよく知っている。

　晴天の下、広々とした牧場での山菜パーティーも気持ちいいけど、今回はふりだし塾に久しぶりに行くことができて、それもまたよかった。畑もだいぶ乾いていたので、ちょうどいいお湿りにもなった。