高木彬光／人形はなぜ殺される

　「呪縛の家」に続き、通勤途中で読もうとバックの中に放り込んでおいてものの、なんやかやで中々読み進めることができなかったのですが、先ほど出張帰りの電車の中でようやっと読了しました。「人形は何故殺される」といえば、神津恭助シリーズの中でも筆頭にあげる人もいるくらいの名作で、今回、読んでみても高木作品でも最大級のトリックと、それに密接に連動した「人形は何故殺される」というタイトルの魅力、奇術というおあつらえ向きに舞台装置などなど、魅力的な趣向にはことかかない傑作には違いないと思うのですが、どうもストーリーに引き込まれないんですよね。記憶によれば、高校時代にこれを初めて読んだ時も同様でしたから、どうも私にとってこの作品は鬼門のようです。魅力を認めるのはやぶさかではないけれど、少なくとも「刺青」や「能面」のように、すくなとも数時間で読み切ってしまうような魅力はないよといったとこでしょうか。

　何故なのだろうといろいろ考えてみるに、まず名探偵神津恭助が序盤から事件に関わっているのも関わらず、結末近くまで一向に犯人の見当がつかず（関係者は何人が真相に気が付くのに....です）、混迷したムードしまま後半まで事件が続いていくストーリーが、どうも釈然としないというのはあるかもしれません。それから、奇術や魔術といった要素が全面に出て、登場人物もそれなりに戯画化する必要があったのか、怨恨や情念だといった要素が気迫で、なにやら切迫感に欠けた感じがしてしまったというのも大きかったんでしょう。いずれにしても、今一歩ストーリーに没入できない憾みがあったということです。
　ちなみにこの作品は昭和32年作ということで、語り口も初期のようなおどろおどろしいものから、大分柔軟で洗練されたものになってきていますし、舞台そのものが戦後の動乱期とは大分違った世相になっていて、初期の作品に比べるとだいぶ年月の流れを感じさせます。また、ストーリーに経済犯罪が見え隠れするのも、その後高木作品の変遷を考えると興味深い点といえるかもしれませんね。

江美(チャン・メイ・チイ)／我愛王菲

　2005年の後半に聴いたチャン・メイ・チイの「戀人心中有一首詩(8th`05)」は、個人的に久々の台湾ポップスのヒットで、以来現在に至るまで、iPod(現在ではWalkmanも)の常連に君臨している訳ですが、あの直後数枚の彼女のアルバムを購入して、すぐさま「美樂地(6th`03)」は聴きましたが、以降すっかり未聴を埋めるということはご無沙汰になってしまい、約一年ぶりに、一昨年購入したアルバムを開封しているところです。今回は1999年のデビュウ作「我愛王菲」を聴いてみました。

　ひょえ～、最高としかいいようがないです。彼女が台湾ニューウェイブ躍進期の1999年に既にデビュウしたこと自体意外ですが、なにしろデビュウ作にしてこの完成した個性、従来の台湾歌謡を完全に突き抜けた、フェイス・ヤン並のユニークな存在であったことにがわかりました。なんか驚きを通り越して、「すげぇ、すげぇ」の連発しています。

　１，２曲目は前述のフェイス・ヤンと共通する80年代の英国産ギター・ロックの音をベースした音(私のようなオッサンには60年代中盤のバーズあたりのフォーク・ロックに聴こえるんですが－笑)で、そこに凛々しさと飄々と雰囲気が何故か混在して不思議とウォームが肌触りのメイチイのボーカルがのる様は素晴らしい。しかも、３曲目はななんとフリートウッド・マックの大ヒット曲「ドリームス」ではありませんか、うれしいなぁ(笑)。リズムがちょいとハウスっぽい打ち込みである意外は、かなり原曲を忠実になぞった編曲なんですが、ボーカルもスティービー・ニックスっぽくて、なるほどメイチイってこういう線でもチャーミングな人なのねぇ....と妙に納得したりして。

　一方、４，５，７，10曲目はミディアム・テンポを中心としたいかにも台湾らしいメロディを持ち、かつ彼女の誠実そうなキャラが良く伝わるバラードで、もちろんこのあたりも聴き物、これまで聴いた２枚ではむしろこういうところの個性がイケでる人というイメージでしたし、この透明感をもち、リスナーを不思議な高揚感を導くボーカルはやはり独特です。
　更に前述のロック風な音としては、６曲目のやや後ノリ・ドラムのグルーブ感にのった彼女がイキのいいボーカルを披露、８曲目は１，２曲目と共通するギター・ロック・サウンドにスペイシーなストリング・シンセが絡むあたりがミソ、９曲目はサンタエスメラルダ風のエキゾチックなディスコサウンドであれって感じかな。

　という訳で、個人的には「戀人心中有一首詩」よりインパクトあったかもです。こりゃ、iPodでヘビー・ローテーション確定です。個人的には本年初の大ヒット作かな....って、これ８年前も前の作品なのか、なんでオレはもっと早くこれを聴かなかったんだ、きっとジャケ写真のドレッドヘアのせいに違いない(笑)。