キングズ・シンガーズの魅惑のハーモニーに酔う

 

　昨夜、眠気が差してきたので寝ようと思い寝室に入ると、ワイフが聞いているテレビに素敵なア・カペラ・コーラスが流れている。これまであまり聞いたことない美しいハーモニーに聞きほれていると、ワイフの説明で「キングズ・シンガーズ」だと分かった。
　ＮＨＫ第2の「芸術劇場」で、4年ぶりの来日となった「キングズ・シンガーズ　イン　東京」の演奏が流されていたのだ。

　実は私は、このコーラスを聴くのは初めてである。それにしても美しい。そして何よりも気品がある。かなり派手なパフォーマンスもやるが、また色々とおどけた表情も見せるが嫌らしさがなく品がある。
　男性ばかり6人のコーラスだが、誰一人として声を張り上げることをしない。ハーモニーの間に次々とソロが入ってくるが、カウンターテナーからバスまで、音程こそ違えど声の質が同じである（ように聞こえた）。肩に力の入っていない、柔らかい同質の声だ。
　それがこの素敵なハーモニーを生み出しているのか…などと思いながら、すっかり眠気は覚めて1時間30分（翌0時40分まで）聞き惚れた。しかもその後も目が冴えてしばらく寝付くことが出来なかった。

　このコーラスグループは、1968年、イギリスはケンブリッジ大学キングズ・カレッジ出身者たちにより結成され、爾来42年、ルネサンス時代のマドリガルからロマン派、近・現代からビートルズまでの幅広いレパートリーで世界を魅了してきたようだ。
　アンコールに『大きな古時計』と『故郷』（兎追いし…）を、日本語を交えて歌った。『大きな古時計』など何度も聞いた歌だが、「こんなに豊かに歌うものなのか」と感心したし、『故郷』にいたっては、完全に“日本の心”を歌いきったかに見えた。「山は青きふるさと　水は清きふるさと」のところは全曲を通じて、はっきりした日本語で歌い、それぞれ3人のソロが、柔らかく且つ重厚なハーモニーに支えられて、まさに“日本人の心”を呼び覚ますように流れた。
　単なる歌唱力だけでない、何か一人ひとりの体内に蓄積された気品のようなものが、聞く者に高い芸術性を感じさせるのであろう。