２００８年５月７日 パンダ・リンリン

　海外旅行中もネットのニュースを同行者がチェックしていたので、リンリンの具合が悪く、その後死んでしまった事も知ってはいた。けれど、帰国後の新聞記事によって３６年ぶりに上野動物園にパンダがいなくなってしまった事実を初めて知った。何だか遅まきながらショック。トントンやユウユウなど続々と中国から来日していたパンダ。そのためリンリンが危篤と聞いても他の誰かが存在すると信じて疑わなかったのだ。けど、トントンは２０００年７月に１４歳で死亡。ユウユウは１９９２年１１月にリンリンとの交換で北京へと渡っていたのだった。確かに中国に渡ったのがいた、とは思っていたけどそれが彼でいまだに戻っていないとは思いもしなかった。それなりの大変だったのですね。可愛いだけのパンダじゃあなかったんだ。苦労もしていたのだ。今回、来日している中国の国家主席胡錦濤氏はパンダ関係には明るい人だったらしくレンタルパンダ２匹を約束してくださったそうで。良かったんじゃないの。とりあえずは明るい話題がもたらされて。パンダ不在の上野動物園では誰も行きたいと思わないでしょうから。改めてリンリン、謝謝！