城崎温泉に向かう途中、宮津湾にある「天橋立」を初めて訪れてみた。ご存知の通り、陸奥の「松島」・安芸の「宮島」とともに、日本三景とされている特別名勝のひとつである。
平日であるにもかかわらず、さすがに観光客が大勢来ている。車を止めると、係員がリフトに乗って展望台へ行くように勧めてくれる。言われた通りリフトに乗ると、たちまち標高が131ｍの「天橋立ビューランド」というところにたどり着いた。
そこから眺める天橋立は、天気も幸いして、青い海と青い空とが一体となり、そこに横たわる美しい緑の松並木は、まさに天へと昇る龍の姿である。そのため、天橋立ビューランドは「飛龍観」とも呼ばれているという。
幅が約20～170m・全長約3.6kmの砂洲に約5000本もの松が茂っている珍しい地形で、その形が、天に架かる橋のように見えることから「天橋立」の名が付いたという。
日本三景・天橋立といえば有名なのが「股のぞき」である。並べられている石造りの股のぞき用の台に上がり、老若男女・観光客は皆、笑いながらも、まずは股のぞきをやっている。龍が降臨する姿を望むことが出来るというが、股のぞきの格好をすると目まいがして足元が不安定となり、そんな景色を見る余裕はなかった。
さすがに日本三景である。日本海を背景とした雄大な眺めの中で、手塩にかけた天然の池泉庭園を見ているように感じた。日本人ならぜひ1度は見ておきたい飛龍の絶景を、この年になって初めて訪れてみた。