２００８年９月１５日大手投資会社リーマン・ブラザーズが倒産した。サブプライム住宅ローンの焦げ付きが発端だった。これを予測した人物が二人いる。元医師でサイオン・キャピタルを運営するマイケル・バーリ（クリスチャン・ベイル）とドイツ銀行行員ジャレッド・ベネット（ライアン・ゴズリング）だ。
じゃあこの危機をどう利用するか。もともと高成長が見込まれていたＭＢＳ（住宅ローン担保証券）は、最高格付けのＡＡＡクラスのローン債権と言われていた。アメリカは移民の国でもあるため、個人の年収や住宅情報、勤務先等の情報およびローンや公共料金の支払、クレジットカードの支払情報などクレジット・スコア（個人情報）を重視するお国柄でそれらを専門に扱う業者もある。
その個人情報を数値化して、信用力の高い人たちをプライム層といい、低い人たちをサブプライム層として区別している。住宅の値上がり傾向は永遠に続くという錯覚をもたらし、甘い審査をすり抜けてサブプライム層へ浸透していった。
当然、ＭＢＳに占める格付けAAAの割合が低下して、BBBやBが多くなり実体はBBBが殆どを占めるようになる。それらをＣＤＯと呼ばれる。ＣＤＯ（債務担保証券）は、Ｂランクの売れ残りを山と積み重ねる。リスクは分散されたように見えるから、スタンダード＆プアーズやムーディーズなどの無節操な格付け機関は質問もせずＡＡＡをつける。
そして悪いことにサブプライム層へのローンは、最初の数年間は返済額を低く抑えられている。ところがその数年を過ぎると変動相場制になって返済額が２倍から３倍に膨れ上がる。この変動相場制に移行する時期が危ないとみたマイケルとジャレット。
マイケルは、ゴールドマン・サックスとＣＤＳ（クレジット・デフォルト・スワップ）契約に成功する。このＣＤＳは一種の保険契約みたいなものでＭＢＳの下落時の保証と言える。空売り契約をして値段が下がれば買い戻して利益を得る。従ってマイケルは保険料を支払うことになる。ゴールドマン・サックスの誰一人もＭＢＳが紙くず同然になるとは思ってもみないから、無駄な保険料を払うマイケルが退室したあと全員で大笑いをしていた。ドイツ銀行やバンク・オブ・アメリカなど次々と契約して総額１３億ドルの契約となった。
同じような論旨を展開するドイツ銀行のジャレットの話を聞くモルガン・スタンレー傘下のフロント・ポイント代表のマーク・バウム（スティーヴ・カレル）と仲間達。
ＪＰモルガン・チェースのロビーに座るブラウンフィールド・ファンドのチャーリー・ゲラー（ジョン・マガロ）とジェイミー・シプリー（フィン・ウィットロック）は、この有名企業の担当者と会えるので興奮気味。
その担当者と自己紹介のあと「ハイレベルな取引をしたい」手持ちの資産を聞かれ担当者の返事は「ＩＳＤＡの資本条件を満たしていない。取引には１４億７千万ドル足りないですね」
しかもＩＳＤＡ（国際スワップデリバティヴ協会）の同意書もいることが分かる。まったくのドジを踏んだ個人投資家の二人。そこでこの二人は、犬の散歩で知り合った元ＪＰモルガンのトレーダーだったベン・リカート（ブラッド・ビット）に相談。協力を取り付けることに成功する。
こうして男たちは花の匂いに舞う蝶々のように、金の匂いにうっとりとする。ここでちょっと不思議に思うのは、金の匂いに吸い寄せられるのは男どもで女がいない。多分、金の匂いを女が嫌っているわけではなく、男が働いた果実を横取りする算段なのだろう。妻や恋人が待ち構えている。
それはともかく、目論見どおりサブプライムローンが破綻した。その影響は、マークの親会社モルガン・スタンレーに１５０億ドルの損失をもたらした。
マイケルがいつも書くホワイトボードの倍率が＋４８９％と書き換えられた。
ジャレッドには運用益４億８９００万ドルが振り込まれた。
あとの男たちもそこそこの利益を手にした。個人投資家のチャーリーがベンに聞く「どうしてこの話を受けたんだ？」「金持ちになりたいだろう？」とベン。
こういう機会は滅多にない。目ざとく見つけるのはごく少数。それ以外は、「状況が沈静化したときには５兆ドル分の年金と不動産価値や４０１ｋ貯金や債券が消失していた。８００万人が失業し６００万人が家を失った。その被害はアメリカに止まらない」
銀行や投資会社の責任は思い。しかし、２０１５年大手銀行がハイリスクなデリバティブ商品を売り出した。経済・金融他総合情報サービスのブルームバーグによると看板を付け替えただけのＣＤＯだという」
近き将来この映画のような事態が起こるのだろうか。それは神のみぞ知る。「厄介なのは知らないことじゃない。知らないのに知っていると思い込むことだ。マーク・トウェイン」
この映画一度観ただけではなかなか理解できない。ＭＢＳやＣＤＳ、ＣＤＯやＩＳＤＡなど専門知識が必要。映画の中ではシェフや泡立った浴槽に浸かる美女などの解説があっても。ただし、１３０分が長いとは思わなかった。劇場公開２０１６年３月
監督
アダム・マッケイ１９６８年４月ペンシルヴェニア州フィラデルフィア生まれ。
キャスト
クリスチャン・ベイル１９７４年１月イギリス、ウェールズ生まれ。
スティーヴ・カレル１９６２年８月マサチューセッツ州生まれ。
ライアン・ゴズリング１９８０年１１月カナダ、オンタリオ州ロンドン生まれ。
ブラッド・ビット１９６３年１２月オクラホマ州生まれ。
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