1956年1月27日エルヴィス・プレスリーのデビュー・シングルとして発売され全米ビルボード1位となった。作詞の過程でちょっとした小話があるようだ。ウィキペディアによると、自殺者の遺書「I walk a lonely street」を見た作詞家が、「じゃあ、そのLonely streetにHeartbreak Hotelを建てよう」というジョークから生まれたらしい。
レコーディングのときエルヴィスが加えた斬新なアレンジによってまったく別の曲になったという。そして、ヒットを確信したエルヴィスは、デビュー・シングルに選んだ。予想通りの大ヒット。
この曲がビートルズやローリング・ストーンズに多大の影響を与えた。それだけではない。音楽界にも大いに影響があった。例えば、現在のカントリー・ミュージックもR＆Bやロックに影響されて古典的な雰囲気が薄くなった。これをクロスオーバーすると言うらしい。
私がこの曲を聴いたのは、25歳ぐらいでなんと変な曲なんだろうと思ったものだ。当時、アメリカ駐留軍向け放送FEN（Far East Network）をラジオで聴いていて、この曲を知った。
変な曲と思ったのは、私一人ではなかった。エルヴィスがレコーディングしたRCAも同様の感想を持ったらしい。しかし、ロックの帝王エルヴィスは、鋭敏な感覚でヒットを確信したと言うから並の感性の持ち主ではなかった。その変な曲も、今では懐かしい曲になった。
エルヴィス・プレスリーでどうぞ
Well, since my baby left me,
I found a new place to dwell.
It's down at the end of lonely street
at Heartbreak Hotel.
You make me so lonely baby,
I get so lonely,
I get so lonely I could die.
And although it's always crowded,
you still can find some room.
Where broken hearted lovers
do cry away their gloom.
You make me so lonely baby,
I get so lonely,
I get so lonely I could die.
Well, the Bell hop's tears keep flowin',
and the desk clerk's dressed in black.
Well they been so long on lonely street
They ain't ever gonna look back.
You make me so lonely baby,
I get so lonely,
I get so lonely I could die.
Hey now, if your baby leaves you,
and you got a tale to tell.
Just take a walk down lonely street
to Heartbreak Hotel.
