那珂湊にあるショッピングセンター‘ピアポート’の駐車場辺りから、南東方向を見ると、この二本立ての塔が見える。これが「反射炉」だそうです。（正確には、元通り、忠実に復元された「レプリカ」）
「反射炉」とは何か？ それは、「鉄の溶解炉」のことだそうです。異国船を見張るにあたり、やはり「大砲」が必用になり、「それでは、自分たちで作ろう！」と、いろいろ研究に研究を重ねて、努力したようです。
結局は、数台の大砲ができたくらいだったらしいですが、自分たちで作ろうとしていた努力は立派ですよね。
そんな風に、「鉄作り」に悪戦苦闘していた頃、既にアメリカでは、「鉄の船」に乗って世界を廻ってたわけですが...。
← 「反射炉」を、近くから眺めると、こんな感じ。こういう「大砲」（これもレプリカ）を作っていたそうです。
ちょっと笑えたのは、初めから「筒状」の鉄を作ると、途中に空気が入ったりして、鉄が弱くなるので、円筒形の塊を作り、後から中を彫っていく行程だそうですが、その「中を彫る」のに使った道具が、「水車」だったそうな。しかも、稲作をしている間は、水を汲み上げるのに使うので、冬場しか使えず、大砲一つ作るのに、どれほどの時間がかかったのか、想像しただけで、気が遠くなりそうな...。
← これは、溶解炉で使う「レンガ」を造るのに使った窯（レプリカ）だそうです。「登り窯」みたいな感じですかね。
「反射炉」のある高台から、北西の方を眺めた風景は、こんな感じ。→
「みなと大橋」が見えます。手前の、六角堂みたいな建物は何だろう？
ところで、「鉄の溶解炉」のことを、なぜ「反射炉」というのか？ また疑問が残った私でした。
～ つづく ～
