有名な零戦の海軍での正式記号は何というかご存知だろうか。例えば二一型はＡ６Ｍ２である。そんな事は飛行機に多少の興味があれば知っていると言われる。それならば米海軍の呼称記号はどうだろう。例えばワイルドキャットのある型はＦ４Ｆ－３と言う。この記号を比較してみよう。
日本海軍の場合である。Ａは艦上戦闘機である。６は６番目に作られた事を意味する。Ｍは三菱製の意味でメーカーの名前である。最後の２は二一型の型番を表している。次は米海軍である。ワイルドキャットのＦは艦上戦闘機である。４はグラマン社で作られた四番目の機体である。Ｆはグラマン製の意味である。最後の３はやはり型番である。
違いは米海軍の４と言う番号が、日本海軍と違ってメーカー内での順番を表していることである。だから日本海軍でＡ６と言えば零戦しかないが、Ｆ４と言えばワイルドキャット以外にも、Ｆ４Ｕコルセアもある。ほかに違いと言えば型番の前にハイフンが付いているだけである。こうして考えてみると、何と日米海軍の軍用機の表示法は並び順まで同じなのである。この事を指摘する人がいないのは案外不思議である。
ちなみに零戦のことを海軍と民間の技術者は、零戦と言わずに「Ａ６」と呼ぶのが普通だったそうである。