ケラ

　懐かしい名前

　畑を耕している時、土中に見知らぬ虫を見つけた。「見知らぬ虫を見つけた」とはいかにも虫のことはたいてい知っていて、珍しく見知らぬ虫に出会ったみたいな言い方だが、土中の中には、目で確認できるほどの大きさに限って言えば、虫の数は少ない。蟻の類、ゴキブリの類、他の動物でもミミズの類、ナメクジ、ヒルの類、ブラーミニメクラヘビくらいしかいない。なので、「なんじゃこりゃ」と思う者に出会うことは少ない。
 　その時、「なんじゃこりゃ」と思ったものは、私の眼にはバッタの類かな？と見えた。体長３～４センチとまあまあの大きさで、しっかり写真が撮れ、後日調べる。

　「あー何と、あなたでしたか、名前だけは子供の頃から親しんでいます。」と、もしも目の前にその時の虫がいたならば、そう伝えたであろう。ケラさん。
　「ミミズだーてっ、オケラだーてっ、アメンボだーてっ」と子供の頃歌っていた、やなせたかしの名作『手のひらを太陽に』に出てくるあのオケラ。一度も会ったことがないけれどとても懐かしいあのオケラ。「あー、沖縄にもいたんですね、やっぱり生きてるんですね。」と、今度会ったら声をかけてやろうと思う。

　
　ケラ（螻蛄・螻）：バッタ目の昆虫
　ケラ科　日本全土から東南アジアに分布　方言名：不詳
　名前の由来については資料が無く不明。螻蛄、螻という漢字は広辞苑にあった。同じく広辞苑で「むしけら」を引くと虫螻と字が充てられている。しかしその意味はケラを特に指したものでは無く、「虫をいやしめていう語。また、とるに足りないとして人をいやしめていう語」とのこと。ケラが「むしけら」の代表というわけでも無い。
　初めて見た時はバッタかと私は思ったが、広辞苑には「コオロギに似て」とある。で、調べる。バッタ目（直翅目）はバッタ亜目とキリギリス亜目に分けられ、ケラはキリギリス亜目に含まれバッタとは離れる。さらに、キリギリス亜目の中のコオロギ上科ケラ科に分類されている。よって、「何に似るか？」の勝負は私の負け、広辞苑の勝ち。
　体長は雄２７～３０ミリ、雌３０～３５ミリ。土中生活をし、トンネルを掘って住まいを作る。食性は雑食性で、昆虫やミミズ、植物根などを食べる。
　「これを俗に「みみずが鳴く」という」（広辞苑）という鳴き声、「みみずが鳴く」という言葉自体私は知らなかったが、私はたぶん、その鳴き声をそれと知って聞いたことは無い。雄はジィー、雌はジィジィと鳴くらしい。成虫の出現は４～９月。
　
　横から

　記：2011.10.18 ガジ丸　→沖縄の動物目次

　参考文献
　『ふる里の動物たち』(株)新報出版企画・編集、発行
　『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行
　『沖縄昆虫野外観察図鑑』東清二編著、(有)沖縄出版発行
　『沖縄身近な生き物たち』知念盛俊著、沖縄時事出版発行

ドタバタ時代劇

　去年亡くなってしまったが、藤田まことが登場する。老人である。剣客である。思慮深く、正義感の強い人である。藤田は漢方学の知識もあり、自分で薬草を栽培し、また、野原から集めたりしてさまざまな薬を作り、周囲の人に役立てている。という設定。　
　その日、藤田は薬研（やげん）で薬種を挽いている。その傍に真田広之が正座して、黙って師匠の藤田を見ている。真田は顔色悪く、苦痛の表情を浮かべている。
　「お前さんの病は薬で治るもんと違うなぁー、あるいは、呪術にかけられているやもしれんなぁー、宇舞坊に診て貰うと良い。取り合えず痛み止めを飲んでおけ。」
　藤田はそう言って、できたての薬を真田に手渡し、湯呑に白湯を注ぐ。真田は渡された薬を白湯で流し込み、「ありがとうございます」と深々と頭を下げる。
　「そうですか、呪術ですか、そう言われれば心当たりが無いこともありません。早速、宇舞坊を訪ねてみます。」と言い、師匠の元を退いた。
　宇舞坊の庵は下町の長屋の一角にあり、その一室の地下に祈祷所のような施設がある。真田は痛む右足（ここに呪いがかかっている）を多少引き摺りながら祈祷所へ入り、宇舞坊による「呪術を解く呪術」を受ける。そして、いとも簡単に足は治る。

　真田に呪いをかけたのは平幹二朗、裏社会では怪人として恐れられている悪人。以前、平の野望を真田が打ち砕いたという因縁がある。以来、一旦は姿をくらました平であったが、最近になって江戸に戻ってきたという噂を真田も耳にしていた。
　（・・・長くなるので中略・・・）
　いよいよ、真田と平の対決の時が来た。戦う前に双方の人数と武器を互いに提示するというルールがあった。真田側は真田を入れ４人の武士（他三人は竹野内豊、豊川悦司、藤木直人であった）で、武器はそれぞれの大小の刀。平側は平と３人の覆面（忍者）で、武器は平が大小の刀、忍者は忍者の武器（小刀、手裏剣、鎖鎌、まきびしなど）の他、２人の忍者が吹き矢を持ち、それぞれ２本ずつの毒針を所持していた。
　武器をお互いに提示するというルールであったが、実は、真田側に反則（正義のくせに反則）があった。豊川は彼の恋人長澤まさみから「相手は飛び道具を持っているのよ、あんたもこれを持っていて」と６連発式拳銃を渡され、懐の中に隠し持っていた。
　（・・・長くなるので再び中略・・・）
 　竹野内は逃げた。忍者３人が追いかけてくる。平は遠くでふんぞり返っている。真田と豊川と藤木は戦いが始まってすぐに毒矢が命中して倒れた。竹野内は逃げながら「何で主人公があっさり死んじまうんだよー」とぶつぶつ呟いていた。
　虫の息の豊川に「あんたー！」と長澤が抱きつく。「すまんな、せっかくの短筒、慣れないもので１発も当たらなかったぜ。」と、これが最後の言葉だった。
　竹野内は全力疾走しながら「ひょっとして俺が主人公になるのか？」と思った。その時正面に平が仁王立ちしていた。平の刀が上段から頭に振り落とされた。「馬鹿なこと、このドラマの主人公は俺だちゅーの。」と平は言い、高笑いを響かせた。

　秋の夜、窓辺からの涼風に包まれて、気持ちの良い眠りに浸っている私は一晩にいくつもの夢を見る。上記はそんな夢の中の一つ。記憶に残っていたので書き留めた。
　　　　　　　　　　

　記：2011.10.21　島乃ガジ丸