４月最初の日曜日の３日は、阪神競馬場で「産経大阪杯」、中山競馬場でマイル重賞「ダービー卿チャレンジトロフィー」が行われました。大阪杯はGⅠ馬が５頭も参戦、ダービー卿は今年も新星が現れるか？
阪神メイン・第60回産経大阪杯（GⅡ・芝2000ｍ 11頭立て）は、香港GⅠ「クイーンエリザベス２世カップ」を控えている②ラブリーデイと③ヌーヴォレコルト、ジャパンカップを制した⑧ショウナンパンドラ、菊花賞馬⑦キタサンブラック、2014年皐月賞馬④イスラボニータのGⅠ馬５頭のほかに、京都記念２着⑥タッチングスピーチ、中山記念２着⑨アンビシャスなどが出走しました。
スタートでヌーヴォレコルトがポンと飛び出すが、すぐさまキタサンブラックが先手を奪う。⑩マイネルラクリマが２番手につけ、アンビシャスがヌーヴォレコルト・ショウナンパンドラ・イスラボニータをかわして３番手を奪った。そしてラブリーデイは７番手でスタンド前を通過した。
１コーナーを回り、向正面に入るところで、キタサンブラックが先頭、アンビシャスが２番手に控える。３番手にマイネルラクリマ、ヌーヴォレコルトは内側の４番手。５,６番手の位置にショウナンパンドラとイスラボニータ。ラブリーデイは７番手、その後ろの８番手にタッチングスピーチが追走する。後方集団は、９番手①レッドレイヴン、10番手⑤アクションスター、11番手⑪ニシノビークイック。
内回り３コーナーへ向かうところで、集団を引っ張るキタブラは前半1000ｍを61秒１で通過。うまく自分のペースに持ち込んでる感じだ。アンビシャスは２番手のまま。ラクリマとヌーヴォが３,４番手で並び、ショウパン・ボニータ・ラブリーは中団で固まっている。ラブリーはどこで勝負に出るか？３,４コーナー手前でショウパンが外から追い出し、３番手まで進出。
そして４コーナーから最後の直線に差し掛かり、キタサンブラックがまだ先頭で逃げ粘る。このまま押し切ってしまうのか？２番手からアンビシャス、ヌーヴォレコルト、ショウナンパンドラも追いかける。ラブリーデイは伸びてこないぞ。ゴール残り200ｍを切り、アンビシャスがキタブラに迫り、残り100ｍでキタブラを捕らえて先頭ゴールイン！最後に差しを決めたアンビシャス、先行策でGⅠ馬を捻じ伏せました！
豪華メンバーが集結した産経大阪杯は、単勝２番人気のアンビシャスが差し切り勝ちで１着になりました。スローペースで逃げ続けたキタサンブラックが２着に粘り、ショウナンパンドラが３着になりました。１番人気のラブリーデイはその後の４着、３番人気・イスラボニータ５着、ヌーヴォレコルトは６着に終わりました。ラブリーデイは得意の距離にもかかわらず完敗といえる内容。「叩き台」とはいえ、勝たなきゃダメでしょ。香港へ向けて弾みをつけるどころか、不安が大いに残りましたねぇ…。
アンビシャスは昨年のラジオNIKKEI賞以来となる重賞２勝目をマーク。前走の中山記念では、ドゥラメンテに敗れましたが、リアルスティールには先着。リアスティもその後、ドバイターフに勝ちました。この日も後方待機で行くのかと思いきや、まさかの先行策。予想外の展開に、掛かり気味じゃないかと心配になりましたが、上手く折り合いをつけ、ゴール前でキタサンブラックをかわしました。スローペースになった分、最後の脚が活きましたね。
GⅠ馬を撃破し、価値ある１勝を挙げたアンビシャス。この次は宝塚記念へと向かうと思われます。元々素質のある馬だから、なにか一つGⅠタイトルを獲ってほしいものです。
中山メイン・第48回ダービー卿チャレンジトロフィー（GⅢ・芝1600ｍ）は、16頭立てで争われました。昨年はモーリスが優勝し、その後にマイルGⅠ３連勝を果たし、年度代表馬にまで登り詰めました。今年は、モーリスと同じ堀宣行厩舎所属の①キャンベルジュニア、GⅠ２勝の⑭ロゴタイプ、昨年12月の香港マイルに参戦した⑥サトノアラジン、東京新聞杯で落馬した⑤ダッシングブレイズ、⑩マジックタイム、⑧エキストラエンド、⑬ダイワリベラル、⑮フラアンジェリコ、⑫テイエムタイホーなどが出走。
スタートは16頭ほぼ揃い、キャンベルジュニアがポンと飛び出したのに対し、ダッシングブレイズはダッシュがつかず。好スタートを決めたキャンベルジュニアが先頭、２番手に⑪サンライズメジャー、ロゴタイプが３番手につける。その後ろで④クラレントとエキストラエンドが並び、テイエムタイホー６番手。中団グループには、サトノアラジンとマジックタイムが７,８番手で並走し、９番手ダイワリベラル、10番手③ダイワマッジョーレ、11番手⑦メイショウヤタロウ、12番手⑨インパルスヒーロー。13番手にダッシングブレイズ、14番手②アルマワイオリ、⑯タガノブルグとフラアンジェリコが後方追走。
３コーナーを回り、キャンジュニが先頭、サンメジャが２番手、３番手からロゴが迫る。エキストラとタイホーも好位置にいる。アラジンとダッシングはまだ中団のポジション。４コーナーを回ったところで、今度はロゴタイプが先頭に立ち、マジックタイムが内を突く。サトノアラジンが３番手まで上がるも前に届かない。そしてゴール前、マジックタイムが内から抜け出してゴール！ロゴタイプは２着、サトノアラジンは３着まで。
ハンデ重賞・ダービー卿CTは、単勝５番人気のマジックタイムが優勝。メンバー唯一の牝馬でしたが、インコースを上手く掬い、ロゴタイプとの競り合いを制しました。53キロの軽い斤量のおかげもあったけど、アンドレアシュ・シュタルケ騎手の好騎乗が冴えましたね。ロゴタイプは３年ぶりの勝利まであと一歩でした…。３着のサトノアラジンもマジックタイムと同様に内から追い上げたんだけどなあ。３番人気のダッシングブレイズは６着、１番人気・キャンベルジュニアは９着に沈みました。
勝ったマジックタイムは、父・ハーツクライ、母・タイムウィルテルという血統。重賞はこれまで５度挑戦し、昨年のクイーンカップ２着、今年１月の京都牝馬ステークスで２着がありました。６度目の挑戦で待望の重賞勝ちです。ここ５戦は１着３回・２着２回と好調。今回勝利したことで、次走のヴィクトリアマイルの有力な一頭に浮上。この馬は府中マイルでは４戦２勝・２着２回と相性良し。VMでも上位争いが期待できるのではないでしょうか。
来週は阪神競馬場で2016年牝馬クラシックの第１戦・桜花賞が行われます。２歳女王・メジャーエンブレム、チューリップ賞を制したシンハライト、フィリーズレビュー覇者ソルヴェイグ、重賞２着２回ジュエラー、アットザシーサイド、ラベンダーヴァレイ、レッドアヴァンセ、ウインファビラス、ブランボヌール、キャンディバローズなどが登録しております。
現時点での３歳牝馬戦線はメジャーエンブレムが大きくリード。ここまで５戦４勝もそうだけど、前走のクイーンカップではレコード勝ち。桜花賞も断然の１番人気を集めることでしょう。メジャエンを追いかけるのが、３戦３勝のシンハライトとジュエラーあたりでしょうか。もしシンハライトが勝てば、2004年のダンスインザムード以来の「無敗の桜の女王」となるのですが…。一生一度の大舞台、牝馬クラシック最初の１冠を手にするのはどの馬か？
