小倉記念はタツゴウゲキがサンマルティンとの叩き合いを制す！レパードステークスはまさかの大荒れ。

８月最初の日曜日だった６日は、２つの重賞レースがありました。台風５号の影響で開催が危ぶまれていた小倉競馬場は、サマー2000シリーズ第３戦の「小倉記念」。新潟競馬場は３歳馬によるダート重賞の「レパードステークス」。アメリカのクラシック競走・ベルモントステークスに出走するはずが、直前のケガで出走取消となったエピカリスが登場。アメリカでの借りを新潟で返したいところでしたが…。



小倉メイン・第53回小倉記念（GⅢ・芝2000ｍ 13頭立て）は、⑤フェルメッツァ,②タツゴウゲキ,③ヴォージュ,⑦フェイマスエンドの「七夕賞組」、さらには昨年の勝ち馬⑫クランモンタナ、⑥ベルーフ、⑩ストロングタイタン、④カフジプリンス、⑧サンマルティン、⑬バンドワゴン、①スピリッツミノルなどが参戦しました。
スタートは13頭綺麗に揃い、正面スタンド前での先行争いで、ヴォージュとフェイマスエンド、タツゴウゲキとバンドワゴンが前を行くが、最終的にはバンドワゴンが先頭に立った。ストロングタイタンは３,４番手、フェルメッツァ６番手、サンマルティンは11番手、ベルーフ12番手、⑨シャドウパーティーが最後方でスタンド前を通過した。
１,２コーナー中間を過ぎ、バンドワゴンが先頭、２番手にヴォージュ、３番手にタツゴウゲキが追走。その後ろの４番手にストロングタイタン、５番手スピリッツミノル、フェルメッツァと⑪ケイティープライドが６,７番手で並ぶ。中団グループには内からカフジプリンス・フェイマスエンド・サンマルティンの３頭が固まっている。11番手ベルーフ、12番手クランモンタナ、シャドウパーティーがまだ最後方。
３コーナーを回り、バンドワゴンが先頭だが、２番手からヴォージュが迫り、３番手のタイタンも接近。サンマルが外から捲って４番手に進出。４コーナーの手前で、先頭争いはバンド・ヴォージュ・サンマル・タイタンの４頭が横一線。その後ろでは、タツゴとフェルメが並び、ベルーフも加わる。
４コーナーから最後の直線コースに差し掛かり、サンマルティンが先頭に立ち、内からヴォージュが食らいつき、さらにタツゴウゲキが最内を突いてやってきた。タツゴとサンマルの２頭の叩き合いは、ラスト100ｍでサンマルが前に出るが、ゴール前でタツゴが並びかけ、最後は全く同体でフィニッシュ！決勝線上のカメラを比べてもわからないというくらいの接戦、果たして勝ったのは？


夏の小倉王者を決める一戦は、４番人気・サンマルティンと２番人気・タツゴウゲキのマッチレースとなりましたが、写真判定の結果、内側のタツゴウゲキが勝利し、サンマルティンはハナ差の２着。サンマル騎乗の戸崎圭太騎手は、勝てば全場重賞制覇達成でした…。３着争いの方も接戦でしたが、フェルメッツァが３着に入り、ベルーフ４着。１番人気のストロングタイタンは８着、３番人気のバンドワゴンは11着。前回覇者のクランモンタナは10着でした。
勝ったタツゴウゲキは、重賞２度目のチャレンジで初制覇。格上挑戦ながらも、最内から脚を伸ばし、サンマルティンとの叩き合いに勝利。この馬は当初、ミルコ・デムーロ騎手が乗る予定でしたが、ミルコ騎手が第７競走で落馬負傷したため、秋山真一郎騎手に乗り替わり。秋山騎手もいきなりの起用でしたけど、まるでミルコが乗り移ったかのような好騎乗で結果を出しました。タツゴウゲキの父親は、1997年の宝塚記念を勝ったマーベラスサンデー。同産駒の重賞制覇は、2012年の中日新聞杯（スマートギア）以来５年ぶりとのことです。



新潟のメイン競走・第９回レパードステークス（GⅢ・ダート1800ｍ 15頭立て）は、国内無敗の⑤エピカリス、ユニコーンステークス２着⑫ハルクンノテソーロ、ジャパンダートダービー３着⑮タガノディグオ、同じく５着⑬ノーブルサターン、濃尾特別で古馬を破った⑭テンザワールド、ダート初挑戦③イブキ、①タガノグルナ、④タガノカトレアなどが参戦しました。
レースはスタートから波乱が起こります。⑩テイエムアンムートがゲートから出れず、その後に歩き出してしまい競走を中止。そんな中、最初のポジション取りで⑨サルサディオーネが先手を奪い、タガノカトレア２番手につけ、ノーブルサターン３番手。エピカリスは前から５頭目につけ、テンザワールド７番手、タガノディグオは10番手で、ハルクンノテソーロ11番手で１コーナーを回った。
２コーナーから向正面に入り、先頭サルサディオーネ、２番手にタガノカトレア、ノーブルサターンが３番手、４番手タガノグルナ。エピカリスは５番手の位置につけている。外側６番手にテンザワールド、７番手②ローズプリンスダム。中団の８番手にイブキ、９番手にタガノディグオ追走。10番手⑥スターストラック、11番手にハルクンノテソーロ、12番手⑧シゲルコング、13番手⑪ブライトンロック、最後方に⑦トラネコ。
３コーナーをカーブし、サルサが先頭でレースを引っ張り、カトレアが２番手につけ、サターンが３番手。エピカリス・グルナ・テンザワが４番手集団を形成している。ディグオは大外に出している。
直線コースのところで、サルサディオーネが先頭、後続からはタガノカトレア、ノーブルサターン、テンザワールドが追い込み、エピカリスは前の馬に塞がれて上手く抜け出せない。ゴール残り200ｍを切ったところで、ローズプリンスダムが凄い脚で飛んできて２番手に浮上。大外からブライトンロック、ハルクンノテソーロが襲い掛かるが、ローズプリンスダムが突き抜けてゴールイン！サルサディオーネが２着で粘り、エピカリスはようやく３番手まで…。


エピカリスの国内復帰戦として注目を集めたレパードステークスでしたが、勝ったのは単勝11番人気の伏兵・ローズプリンスダムでした。スタートから先頭で引っ張り続け、２着と頑張ったサルサディオーネは12番人気。２ケタ人気の低評価だった２頭が１着と２着に入り、単勝1.5倍と断然の１番人気だったエピカリスは、直線での追い出しに手こずって３着。内側から抜け出そうとしたけど、前が開きませんでした。国内のレースでは４戦４勝と無敗を誇っていたけど、新潟で格下に足を掬われました…。４番人気のハルクンノテソーロは６着、３番人気・テンザワールドは７着、２番人気だったタガノディグオは12着と、上位人気が悉く掲示板を外しました。
このレースは人気馬が勝利するため「日本一堅い重賞レース」と言われているそうですが、今年は馬単「②－⑨」で251,840円、３連単「②－⑨－⑤」で807,250円の高配当がつきました。いやぁ～、大波乱のレースでしたなぁ。
優勝したローズプリンスダムは、重賞初制覇で通算４勝目。３コーナー辺りでは内側にいましたが、直線で木幡巧也騎手が外に進路を変えると、力強いムチに応えるかように加速し、前の馬達をまとめて差し切っての快勝でした。ゴール直後には喜びのガッツポーズまで出ました。新潟での大金星をきっかけに、今後さらなる活躍はあるのでしょうか。
鞍上の木幡巧也騎手は、デビュー２年目で重賞初制覇。木幡三兄弟（長男・初也、次男・巧也、三男・育也）で一番最初に重賞ジョッキーになりました。お父さんの初広騎手はJRAの重賞で８勝しているけど、巧也騎手にはその数字を越えてほしいし、GⅠも勝ってほしいですね。