強いオルフェーヴルが帰って来た！宝塚記念制覇でGI５勝目！

2012年の上半期の競馬界の総決算・第53回宝塚記念（GI・芝2200ｍ）が24日、阪神競馬場で行われました。16頭で争われたこのレース、ファン投票１位に選ばれた⑪オルフェーヴル、香港GIを勝った⑦ルーラーシップ、春天覇者・⑨ビートブラック、昨年の覇者⑧アーネストリー、2010年ダービー馬でドバイW杯以来３か月ぶりのレースとなる⑥エイシンフラッシュ、紅一点⑭ホエールキャプチャといった国内外のGI馬６頭が参戦、他にも唯一の３歳馬④マウントシャスタ、大阪杯を勝った②ショウナンマイティ、①ウインバリアシオン、⑮トゥザグローリー、今年重賞２勝の⑫フェデラリストなどがGI初勝利に挑みました。


直前の単勝のオッズは、１番人気はオルフェーヴル（3.2倍）、ルーラーシップ２番人気（7.9倍）、３番人気①ウインバリアシオン（7.9倍）。４番人気以降はエイシンフラッシュ（8.3倍）、トゥザグローリー（8.6倍）、６番人気のショウナンマイティ（8.9倍）までが単勝一ケタ台でした。
横一線のスタートで始まった宝塚記念、スタンド前での先行争いで、⑯ネコパンチが大外枠から押しながら先頭を奪い、ビートブラック、⑤スマイルジャック、マウントシャスタが２番手争い。アーネストリー５番手、ルーラー、オルフェ、トゥザグロ、フラッシュが中団から、ウインバリとマイティは後方待機でゴール板を通過しました。
１,２コーナーから向正面に入り、ネコパンチが単独先頭でレースを引っ張り、スマイルジャックが２番手追走、少し離れた３番手にビートブラック、マウントシャスタとアーネストリーが並んで４番手。６,７番手の位置にホエールキャプチャとルーラーシップ、中団の８番手グループの中にエイシンフラッシュとトゥザグローリー、③ヒットザターゲット。そして11番手のところにオルフェーヴル、12番手ウインバリアシオン、13番手フェデラリスト、⑨ナカヤマナイト14番手。ショウナンマイティはしんがり追走。
内回り３コーナーに入り、前半1000ｍを58秒後半のハイペースで逃げていたネコパンチと２番手以降の差が徐々に詰まり、残り600ｍのところでアーネストリーとビートブラックが先頭に立ち、ルーラーシップが３番手に進出し。オルフェはまだ馬群の中。
４コーナーを回って最後の直線へと差し掛かったところで、内ラチを走っていたマウントシャスタが先頭に躍り出て、ルーラーシップが大外に持ち出す。真ん中からオルフェーヴルが追い上げ、残り200ｍでトップに立ち、ラスト100ｍで引き離してゴールイン！４冠馬・オルフェーヴル、挫折から這い上がって復活を果たしました！


全着順＆払戻金
１着⑪オルフェーヴル　　　　　2分10秒9
２着⑦ルーラーシップ　　　　　 ２馬身
３着②ショウナンマイティ　　　１馬身1/4
４着①ウインバリアシオン　　　２馬身
５着④マウントシャスタ　　　　ハナ
６着⑥エイシンフラッシュ　　　５馬身
７着⑧アーネストリー　　　　　４馬身
８着⑩ナカヤマナイト　　　　　１馬身3/4
９着⑨ビートブラック　　　　　 １馬身1/2
10着⑫フェデラリスト　　　　　３馬身
11着③ヒットザターゲット　　　１馬身1/4
12着⑮トゥザグローリー　　　　２馬身
13着⑬モンテクリスエス　　　　 3/4馬身
14着⑭ホエールキャプチャ　　　１馬身1/4
15着⑤スマイルジャック　　　　 ５馬身
16着⑯ネコパンチ　　　　　　　６馬身　

単勝　 11 320円
複勝　 11 180円　 7 170円　 2 230円
枠連　 4-6 680円
馬連　 7-11 1010円
馬単　 11-7 1760円
ワイド　 7-11 520円 　2-11 990円 　2-7 650円
３連複　 2-7-11 3230円
３連単　 11-7-2 11550円

強いオルフェが帰ってきた！ファン投票で１位を獲得し、当日も１番人気に推されていたオルフェーヴルが、直線で真ん中から一気に突き抜けて２着に２馬身差をつける快勝で宝塚記念を制しました。２着にはルーラーシップが入り、日本でのGI初Vはならず。３着には道中最後方だったショウナンマイティが入りました。３歳馬・マウントシャスタは直線で見せ場を作って５着と健闘。宝塚連覇を目指したアーネストリーは７着、天皇賞馬・ビートブラックは９着という結果に終わりました。
優勝したオルフェーヴルは、昨年の有馬記念以来通算５度目のGI制覇。また、兄・ドリームジャーニーも2009年に優勝しており、史上初の宝塚記念兄弟制覇を達成。鞍上の池添謙一騎手は今年２度目のGI勝利で、このレースでは３勝目を飾りました。レース後の優勝インタビューでは涙を見せ、「本当にキツくて…、本当によかった」、「この馬が一番強いと思っていたので、やっと強いところを見せる事が出来た」と語っていました。

３歳時はクラシック３冠制覇、さらには年末の有馬記念を制し、４冠達成で年度代表馬を受賞。しかし、今年に入ってからは初戦の阪神大賞典でレース中に逸走して２着に敗れると、雪辱を期した春の天皇賞では11着とまさかの大敗。「国内最強」をより証明するどころか、競走馬人生最大の挫折を迎えました。宝塚記念では直前まで出走未定だったけど、「出来は７割程度」の状態で参戦決定。決して万全じゃないながらも強い走りを見せてくれました。
今回は本当に位置取りも良く、道中は中団の位置で待機させ、直線ではガラ空きになった内側から脚を伸ばしてきました。過去２走は最後大外を回されたけど、この日は内を選んで正解でした。
池添泰寿厩舎もオルフェと同様、上半期は不運が続き、マウントシャスタがNHKマイルカップで他馬を落馬させて失格、ワールドエースがクラシックで勝てなかった。トーセンジョーダンが脚部不安で宝塚回避、トレイルブレイザーも鼻出血で断念。しかし、上半期の締めくくりとなる一戦で所属馬が勝って、負の連鎖を断ち切りました。
「５冠馬」となり、見事に復権を遂げたオルフェーヴル。今後は「凱旋門賞」への挑戦を掲げており、陣営は馬の体調次第で参戦を決める予定。日本のエースがロンシャンの舞台に立ち、世界の強豪と渡り合うところを見たいんです。宝塚では７割の力で勝てたけど、凱旋門では万全のコンディションで臨んでほしい。